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Con la revelación de la semana pasada de que Diamond Sports Group está buscando romper todos sus acuerdos de derechos de MLB menos uno, el propietario de la franquicia RSNs de Bally Sports está trabajando para retener al menos a algunos de sus compañeros de equipo por última vez. retroceder.
El 2 de octubre, el abogado de Diamond, Andrew Goldman, dijo al Tribunal de Quiebras de Estados Unidos para el Distrito Sur de Texas que la compañía tiene la intención de rechazar el contrato activo restante de la MLB y retener «un acuerdo de télex, los Bravos de Atlanta». Y DSG dijo que provocó conmociones en la liga; el abogado James Bromley respondió que la MLB estaba «cargada de arena» en su dramática declaración; Diamond está en negociaciones activas con al menos siete clubes.
Entre las franquicias que en algún momento discutieron la renovación se encuentran los Tigres de Detroit, los Reales de Kansas City, los Angelinos de Los Ángeles, los Marlins de Miami, los Cardenales de San Luis y los Rays de Tampa Bay. Cuatro de esos equipos (Angels, Royals, Marlins y Cardinals) son copropietarios de sus estaciones de televisión y, como tales, técnicamente no están involucrados en el caso de quiebra de Diamond. Los Ángeles cuenta con uno de los acuerdos RSN más lucrativos en el béisbol, ya que el propietario Arte Moreno firmó un acuerdo de $3 mil millones con el predecesor de DSG, Fox Sports, en 2011.
Si alguno de estos grupos decide seguir adelante con sus propiedades de RSN en 2025, lo hará a tasas significativamente reducidas, y fuentes cercanas al acuerdo sugieren que los pagos de derechos podrían caer hasta en un 40%. Los socios de Diamond en la NBA acordaron una oferta de liquidación similar en agosto.
Un club de la MLB que no extenderá su mandato con Diamond son los Texas Rangers, quienes anunciaron el mes pasado que trabajarán en un modelo de distribución directa al distribuidor que ganó popularidad en las últimas etapas de su salida del Capítulo 11 de DSG. . Debido a que el asunto es privado, los altos mandos de los Rangers pidieron un pago por adelantado para la temporada 2025, y cuando Diamond negoció esos términos, Texas se retiró, según dos fuentes con conocimiento directo del asunto. (El salario anual promedio de los Rangers fue de alrededor de $111 millones, aunque la oferta de Diamond estuvo apenas por debajo de esa métrica).
Craig Sloan, director ejecutivo de PlayFly Sports, dijo la semana pasada que la decisión de Diamond «significará un rechazo formal de los contratos de la MLB, lo que significa que los 11 equipos fuera de los Bravos son agentes libres y pueden ir a cualquier parte, lo que realmente no era el caso antes de hoy». «. Los clubes afectados están analizando todas las opciones de cara a la próxima temporada: «Si eres un St. Louis Cardinal, siempre puedes volver al diamante, pero ahora puedes ir a cualquier parte con tus derechos». Con estos otros equipos todo se vuelve interesante rápidamente.
Y mientras Diamond intenta que al menos algunos de estos socios vuelvan al redil, están apareciendo plataformas de distribución alternativas como dientes de león. En Ohio, la nueva Rock Entertainment Sports Network parece tener muchas posibilidades de atraer al menos a uno de los equipos de la MLB de Buckeye State a un juego por aire. Mientras tanto, MLB Media está tratando de convencer a los Cachorros y los Rojos de que cedan sus derechos de transmisión y televisión local, aunque la sensación en los círculos del béisbol es que la mayoría de los clubes no están listos para lanzarse a un plan de transmisión propiedad de la liga.
ESPN también indicó que quiere estar en la mezcla de medios locales. En una declaración a los periodistas a finales de agosto, el presidente de ESPN, Jimmy Pitaro, sugirió que el próximo servicio directo al consumidor de la compañía, denominado «Flagship», podría desempeñar un papel en la solución del desastre de RSN.
«Es un mercado que está cambiando muy rápidamente», dijo Pitaro durante un discurso en la sede de ESPN en Bristol Con. , juegos en el mercado. Y aquí queremos al menos ser parte de la solución.
En términos de arrastre, ESPN transmitirá juegos a los fanáticos locales a través de su nueva plataforma DTC, que se espera que debute el próximo otoño. «Creo firmemente que la bandera debería ser parte de la solución», añadió Pitaro. «Le hemos dejado claro a diferentes ligas, a diferentes comisionados, que estamos muy interesados en llegar a este nivel».
Si bien ESPN está abierto a negociaciones club por club, Pitaro reconoció que un cambio a una posición en los medios locales probablemente se lograría mediante un acuerdo con la oficina central de la MLB. «Si las Grandes Ligas pudieran reunir un grupo de equipos, nos encantaría… sentarnos y hacer un gran acuerdo; de hecho, sería más fácil que hacer acuerdos de equipo», dijo.
Pero dejemos que las cosas cambien en el frente de RSN, el tiempo se acaba. Diamond reconoció que si el plan de reorganización no se aprueba antes del 16 de diciembre, los clubes de la NBA y la NHL quedarán liberados de sus acuerdos anteriores y los Bravos se enfrentarán a ellos en la víspera de Año Nuevo. Una audiencia de confirmación está programada para el 14 de noviembre.
Una nueva oportunidad de vida después de que el juez Christopher López aprobara la reorganización de Diamond no eliminará ninguna presión sobre el modelo de televisión paga. Sólo en los últimos cinco años, el 42 por ciento de los suscriptores de paquetes tradicionales de televisión por cable/satélite/telco han cortado el cable, y la base nacional ha caído de 85,4 millones de hogares a 49,8 millones. Y el ritmo no muestra signos de desaceleración, ya que el 12 por ciento de los suscriptores de paquetes abandonaron su proveedor de video tradicional el año pasado.
Entonces, si los Diamantes salen del Capítulo 11 y tienen un nuevo socio con derechos de nombre en FanDuel, el panorama es sombrío. Si el ritmo actual de declive continúa el próximo año, los operadores podrían reducir a 42,3 millones de subsidios empaquetados después de 12 meses, llevando el paquete total al 33 por ciento de los hogares con televisión en Estados Unidos. Hace diez años, casi el 90% de todos los hogares estadounidenses se inscribieron en el paquete.
Aun así, los deportes locales no corren peligro de desaparecer de las ondas. El modelo es rápido. [d]Está creciendo, pero el consumo local sigue siendo singularmente importante para el béisbol. en el año Para 2023, las RSN representarán el 82 por ciento de todas las impresiones actuales de la MLB.
«Como fanáticos de los deportes estadounidenses, nos vemos obligados a tener cada uno de nuestros juegos en múltiples dispositivos, por lo que los juegos reúnen un solo lugar», dijo Sloan. «Y Diamond es la opción financieramente más atractiva para los equipos hoy en día».
