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Major League Table Tennis ha asegurado una inversión estratégica de $5,5 millones de más de 20 líderes empresariales, incluido el copropietario de los Philadelphia 76ers, David Blitzer, y el presidente de operaciones de baloncesto del equipo, Daryl Morey.
La inyección de efectivo ayudará a MLTT a aumentar su presencia nacional y aumentar los recursos en nuevos mercados para ayudar a hacer crecer el tenis de mesa a nivel local. También permite a la liga contratar talentos de todo el mundo, incluida la contratación de muchos atletas olímpicos.
«Como sabe cualquiera que haya visto los Juegos Olímpicos, el tenis de mesa es uno de los deportes más emocionantes», dijo Mori en un comunicado de prensa. «El enfoque innovador de MLTT seguramente impulsará el deporte a nuevas alturas y estoy encantado de ser parte de este viaje».
«Las personas que conocen el tenis de mesa saben que es un deporte popular en todo el mundo», dijo el fundador y comisionado de MLTT, Flint Lane, en una entrevista telefónica. No hay ninguna razón por la que el tenis de mesa no pueda funcionar en los EE. UU. Hay ligas de tenis profesionales en muchos otros países. países, pero literalmente nadie lo ha probado aquí, y eso es una combinación de muchos eventos diferentes.
El MLTT tiene ocho equipos que representan diferentes mercados estadounidenses y una lista rotativa de cuatro equipos que compiten entre sí en una serie de partidos de fin de semana. Uno de esos equipos, los Florida Crocs, tiene al miembro del Salón de la Fama del baloncesto Manu Ginóbili como miembro de su grupo propietario. Dima Ovtcharov, ex jugador de tenis de mesa número uno del mundo que ganó seis medallas olímpicas, es parte del equipo propietario de Princeton Revolution.
Lane, emprendedor de software y entusiasta del tenis de mesa, lanzó Major League Table Tennis en 2023, un año después de vender su empresa de pagos comerciales BilTrust a la firma de capital privado EQT. El director comercial Jordan Schlachter sabía que los fundadores, Morey y Blitzer, eran fanáticos del tenis de mesa, aunque estaban más conectados con el mundo del deporte que Lan, y aprovechó su experiencia en software para conectarse con capitalistas de riesgo en esta ronda de inversión.
Lane cree que el mayor obstáculo para hacer del tenis de mesa un deporte convencional en Estados Unidos es la percepción simplista de una competencia seria fuera del ciclo olímpico. Una figura importante en Moray dice que sus seguidores en las redes sociales ayudarán a educar a la nación sobre el deporte. Sin embargo, Lane no quiere que los posibles inversores aporten su dinero. «Creo que vamos a atraer cada vez más nombres, pero no solo estamos buscando nombres», dijo. Queremos que nos abras puertas.
La liga abrió su segunda temporada en septiembre, con competencia en varios mercados de equipos. La liga reportó más de un millón de transmisiones destacadas en más de 100 países durante su primera temporada. MLTT anunció recientemente asociaciones independientes con Leaf Trading Cards y el fabricante de equipos de tenis de mesa Paddle Palace. También cuenta con Manscaped y Flywire como patrocinadores.
