By
Steve Meyers, director de contenidos de la NHL Cuando ingresó a la liga en 2016, enfrentó problemas. Los jugadores temían represalias por presentarse de cualquier forma. La reportera de ESPN Emily Kaplan enfrentó un obstáculo similar cuando pasó de cubrir fútbol a hockey.
Un deporte establecido que prioriza el equipo había desarrollado un libro de reglas no escrito que podía resumirse en un solo mandamiento.
«La realidad es que los jugadores de la NHL siempre han tenido personalidades», dijo Kaplan. «Han sido condicionados a suprimirlo desde la infancia».
Luego la Generación Z.
Una nueva generación ha cambiado la liga: primero con fanáticos que buscan contenido personalizado y luego con jugadores dispuestos a entregarlo.
El comisionado de la NHL, Gary Bettman, ayudó a impulsar el cambio instando a los jugadores a aumentar el acceso a los jugadores antes, durante y después de los juegos. Se presiona a los gerentes generales para que involucren más públicamente a sus atletas. «El comisionado apoya mucho este tipo de contenido», afirmó Meyer.
Al ver cómo Drive to Surviving presentó la Fórmula 1 a nuevos fanáticos, los ejecutivos de la liga contrataron a Box to Box, la productora detrás del programa, para crear algo similar para la NHL.
Durante el Juego de Estrellas de febrero, el fundador de Box to Box, Paul Martin, se reunió con jugadores individuales para Faceoff: Inside the NHL, que se lanzó en Amazon Prime Video a principios de esta temporada.
Martin encontró un grupo de estrellas listas para ser vistas. «Creo que la NHL e incluso la NHLPA… se sorprendieron por lo receptivos que fueron los jugadores», dijo.
Veinte estrellas tenían 26 años o menos. Compartir es algo natural para ellos. Si bien los ganadores del Hart Memorial Trophy 2010, Nikita Kucherov, Patrick Kane y Sidney Crosby, no tienen cuentas oficiales de Instagram, los últimos tres ganadores, Nathan McKinnon, Connor McDavid y Auston Matthews, tienen un total combinado de 2,5 millones de seguidores. Connor Bedard, de 19 años, primera selección de 2023 y el más joven de los All-Stars de 2024, ya tiene 760.000 seguidores.
Los fundadores de la liga crecieron viendo a atletas de otros deportes aprovechar y aprovechar las oportunidades fuera del campo. Muchos vieron programas de boxeo a boxeo como Drive to Survive y Full Swing, y se dieron cuenta del atractivo transversal que fomentaban esos programas. Quizás lo más significativo es que los actores con conocimientos de negocios pueden ver el panorama más amplio. Eso es lo que hizo falta para mejorar el juego.
«Durante el juego, sabes que es hora de tomar el micrófono y es hora de no tener miedo de mostrar tus emociones», dijo el agente de jugadores de la CAA, Pat Brisson. «La apertura ha sido un tabú en nuestro juego durante muchas, muchas décadas… Al final del día, es un mundo en el que vivimos ahora y hemos descubierto que nuestros jugadores están más abiertos a la idea».
Cuando Bedar se unió a The Pat McAfee Show antes de su debut en la NHL, Kaplan se dio cuenta y recibió un poco de rechazo.
Cuando llegó Meyer, los ejecutivos sintieron que estaban trabajando con los jugadores para promover los juegos. Ahora, las estrellas dicen que me elijas para tener las mismas oportunidades. Por ejemplo, muchos jugadores importantes ahora aparecen voluntariamente en la gira anual de prensa de pretemporada de la liga.
Los ejecutivos de la NHL aprovecharon esa oportunidad este año con un anuncio reciente que destacó nuevos aspectos del juego. El anuncio se titula simplemente «Generación Z». A lo largo de 30 segundos, van precedidos de tomas de acción de media docena de jugadores jóvenes (y Sid the Kid).
«Debo decir que pasamos mucho tiempo disipando el mito… Puedes mostrar tu personalidad, pero eso no significa que seas un individuo y sólo pienses en ti mismo», dijo Brian Jennings, jefe de la NHL. Oficial de marca. «Si no lo hacemos, nos quedaremos atrás».
En una era de televisión nacional, podcasts y chats en las redes sociales, es importante para la liga tener jugadores llamativos para promocionar, además de las máquinas de loncheras que podrían ser populares en el mercado local. Por ahora, la NHL está detrás de sus pares en términos de porcentaje de ingresos a nivel nacional.
«Además de los nuevos gerentes generales y la gente a cargo», dijo Casey Hall, vicepresidente senior de marketing de la NHL, «también ha habido mucho crecimiento y desarrollo en términos de educación y reconocimiento de personas que han estado allí durante mucho tiempo».
Varios hombres también han aparecido en campañas publicitarias de socios de la NHL como Chipotle y MassMutual. Durante las últimas tres temporadas, la NHL ha estado ocupada presionando por una nueva «Edad de Oro».
Faceoff muestra en gran medida el ascenso de esa generación revolucionaria, liderada por McDavid, de 27 años, tres veces ganador del Trofeo Hart. Ocho de los 12 titulares tenían 28 años o menos a principios de esta temporada.
La liga todavía está recopilando datos sobre a cuántos fanáticos no pertenecientes a la NHL ha llegado mientras continúa el programa número uno de Amazon en Canadá después de pasar un tiempo en el top 10 de EE. UU. También hay esperanzas de una segunda temporada.
¿Podría ser más inspirador? Meyer ya ha tenido noticias de jugadores que quieren aparecer en episodios futuros.
