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Los ejecutivos y asesores financieros de la NFL intentaron detener a Russell Okung. Incluso su propia madre, Dorothy, estaba preocupada. Es demasiado tarde.
El dos veces liniero ofensivo Pro Bowl se ha comprometido a convertir la mitad de su salario de 13 millones de dólares en bitcoins en 2020 con los Carolina Panthers. Fue recibido con escepticismo y ampliamente burlado por sus pares y otros, pero está riendo el último cuando la victoria en las elecciones presidenciales de Estados Unidos sobre Donald J. Trump hizo que el precio del bitcoin superara los 90.000 dólares por primera vez.
No fue fácil para Okung. En el convenio colectivo de la liga, se ha visto obligado a ser creativo eludiendo los estatutos. Con la ayuda de Zap, la plataforma de inversión en bitcoins de Jack Mallers, los 6,5 millones de dólares que se convirtieron increíblemente valen tres veces más hoy.
«Estoy disfrutando de la victoria», dijo en una entrevista en vídeo. «Es un momento increíble y una historia increíble».
Okung no tenía intención de gastar dinero. De hecho, todavía está recogiendo más bitcoins. «No me pagaron en bitcoins por operar en dólares», dijo. «Hice esto para cambiar el futuro de mi familia».
Okung, de 36 años, posee bitcoins desde 2017 y estudia los ciclos altibajos. El veterano de 11 años en la NFL cree que sus jugadas con bitcoin tienen menos que ver con retornos y más con «crear conciencia» y resaltar las oportunidades que rodean a los activos digitales mientras desafían el panorama financiero.
El ex miembro del comité ejecutivo de la NFLPA, que ganó más de $108 millones en ganancias profesionales, es el primer jugador de la NFL en convertir con éxito una parte de su salario en Bitcoin. Otros jugadores de la NFL han seguido su ejemplo, incluido el mariscal de campo de los New York Jets, Aaron Rodgers, y el receptor de los Miami Dolphins, Odell Beckham Jr., quienes recientemente tomaron la X para aplaudir a los detractores que cuestionaron el movimiento.
Okung, que no ha jugado desde 2020, está redoblando su apuesta por el optimismo sobre las criptomonedas y mezclándola con los deportes.
La semana pasada, Bitball lanzó una liga deportiva que paga a los atletas participantes en Bitcoin. La marca comienza centrándose en el fútbol de banderas, con la ambición de expandirse a otros deportes. El partido inaugural 7 contra 7 el 10 de diciembre en el estadio Al Nahyan de Abu Dhabi contará con casi dos docenas de jugadores de fútbol profesionales actuales y anteriores, incluidas las ex estrellas de los Pittsburgh Steelers, Antonio Brown y Le’Veon Bell. Los participantes recibirán pagos en bitcoins inmediatamente después de la competencia.
El evento piloto finaliza ese día junto con la muy esperada conferencia Bitcoin MENA (todas las entradas para la conferencia obtienen acceso gratuito al juego). La nueva liga deportiva de Okung, centrada en lo digital, tiene como objetivo capitalizar la creciente popularidad del fútbol americano de banderas, que está siendo defendido por la NFL como parte de su estrategia de globalización e incluido en los Juegos Olímpicos de verano de 2028 en Los Ángeles.
«¿Podemos imaginar una liga donde los fanáticos tengan un interés real a medida que los jugadores ganan bitcoins y las comunidades crean riqueza? Mi respuesta es sí», dijo Okung. «Es una evolución. El objetivo no es tener atletas corruptos. No perdemos ni un solo jugador». activo generacional.»
La idea de Bitball nació cuando los propietarios de equipos y ejecutivos de la liga se burlaron de Okung, que se desempeñaba como vicepresidente, por tratar de encontrar un lenguaje más amigable con las criptomonedas en el convenio colectivo durante las negociaciones finales. Y después de que se despidieron, nació frustrado. Bitball, ex campeón del Super Bowl y uno de los defensores más vocales de las criptomonedas en los deportes, espera que las ligas deportivas estén más abiertas a ofrecer a sus jugadores pagos alternativos a través de criptomonedas. Les hace pensar.
«Cuando obtuve bitcoins (devoluciones) en un día, la gente pensó que era bueno», dijo. «Imagínese que 24 personas obtienen su primer bitcoin el mismo día».
