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Justin Jefferson y los Minnesota Vikings han tenido un inicio de 8-2 por segunda vez en tres temporadas. Orlando City SC por otro lado, MLS. Está a sólo 3 veces de ganar el trofeo. Y el Orlando Pride competirá por el primer título de la NWSL en la historia de la franquicia el sábado.
Es un momento de orgullo para la familia Wilf, propietaria de las tres franquicias deportivas. Los antiguos propietarios nunca antes habían levantado el título de liga, pero se sienten más cerca que nunca, con un puesto 18, el mejor de la liga, en la final.
«El éxito nunca está garantizado», dijo el presidente de Orlando City/Pride y presidente de los Vikings, Mark Wilf, en una entrevista telefónica. “Es mucho trabajo llegar allí, pero hemos tenido mucha suerte esta temporada. Disfrutamos el viaje tanto como nuestros fans. … Nos sentimos muy privilegiados de ser parte de esto.
La familia Wilf, uno de los desarrolladores inmobiliarios más grandes del país, celebra esta temporada 20 años como propietario de los Vikings. Sin embargo, su incursión en el negocio del fútbol es de corta duración, ya que la familia compró los dos equipos de Orlando, el estadio Inter & Co. y otros activos relacionados en 2021. En apenas su tercera temporada de fútbol, los Wolves son reconocidos como voces respetadas en ambas MLS. y círculos de liderazgo de NWSL, con amplia experiencia en planificación estratégica y construcción de instalaciones de primer nivel en la NFL.
Sus opiniones llegan en un momento crítico, especialmente para la NWSL, que enfrenta crecientes costos de franquicia en medio de la expansión del equipo después de los nuevos Acuerdos de Jugadores (CBA) y acuerdos de derechos de medios firmados el año pasado.
La comisionada de la NWSL, Jessica Berman, dijo a los periodistas el viernes: «Esta liga es propiedad del propietario principal. «Nos lleva al siguiente nivel».
La liga, fundada hace 12 años y que pretende ampliarse a 16 equipos para 2026, ha dado la bienvenida a más propietarios multimillonarios que nunca. Michelle Kang, quien a principios de esta semana prometió una donación de 30 millones de dólares a U.S. Soccer, es propietaria del Washington Spirit, al que el Pride se enfrentará en la final del sábado en Kansas City.
«En cualquier negocio hay que tener capacidad de permanencia y un horizonte a largo plazo», afirmó Wilf. «El tipo de propiedad que ha llegado, el tipo de equipos que adoptan una visión a largo plazo y no toman decisiones instintivas. Invierten en comunidades, instalaciones, centros de entrenamiento y talento para seguir teniendo a los mejores jugadores del mundo». mundo.»
Orlando City, que nunca ha ganado una Copa SCMLS pero tiene la Copa Abierta de Estados Unidos 2022 en su nombre, alcanzó las semifinales de conferencia por segunda temporada consecutiva y se enfrentará a su rival Atlanta United en casa el domingo. Mientras tanto, el Pride busca cerrar un año excepcional para un club cuyas ventas de entradas han aumentado un 112 por ciento en las últimas dos temporadas. Los ingresos adicionales y proyectados han permitido a la franquicia, que tiene importantes acuerdos de patrocinio con United Way y Publix, agregar doce empleados dedicados a su equipo comercial.
«Tenemos un gran grupo de propietarios con una gran experiencia en múltiples propiedades y negocios deportivos», dijo Wilf. «Tengo confianza en la dirección de crecimiento de esta liga… Está empezando a cambiar. Estamos invirtiendo en nuestras operaciones, ventas, marketing y comunidad y esperamos que eso impulse nuestro crecimiento. n… Lo tomamos en serio «.
La asociación entre la ciudad de Orlando y Pride es obvia. Los clubes operan en las mismas instalaciones y se anuncian en el mismo mercado. Pero los Wolves querían transmitir lo que aprendieron al dirigir a los Vikings. Fuera del campo, han acumulado éxito empresarial durante sus dos décadas como propietarios del deporte, incluso anteriormente con Nashville SC de la MLS.
Con la ayuda de la leyenda brasileña Marta, la delantera Barbara Banda, la defensora estrella Emily Sams y el resto del equipo Pride, los Wolves esperan ganar el partido del sábado. Y si no, tal vez en dos semanas en la Copa MLS el 7 de diciembre. O tal vez en el Super Bowl de febrero en Nueva Orleans.
«Triunfar en el campo es difícil y hemos aprendido de primera mano lo difícil que es llegar allí», añadió Wilf. «Si tenemos la suerte de llegar allí, cualquiera o todos (los títulos) serán bienvenidos y muy respetados y disfrutados».
