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La confusión entre la Conferencia Pac-12 y la Conferencia Mountain West llevó a una demanda antimonopolio en septiembre, pero en una resolución recientemente presentada, el MWC dijo que el caso de la Pac-12 estaba «un poco fuera de control» y certificaría a la Pac. -12 La ley antimonopolio confunde la protección de la «competencia» al intentar eliminar a los competidores de la conferencia.
El Pac-12 demandó al MWC en un tribunal de distrito federal en California por descartar tarifas de exención (el PAC-12 prefiere el apodo de «pena por caza furtiva») al Pac-12 en 2026 de un puñado de escuelas del MWC (Estado de Boise, Estado de Colorado , Estado de Fresno, Estado de San Diego y Estado de Utah -12). La «pena» del Pac-12 es de 55 millones de dólares. «Agotaría enormemente los recursos del Pac-12 para contratar y reconstruir más escuelas». La sanción será adicional a los cargos de salida aplicables.
La penalización proviene de un acuerdo de programación firmado por Pac-12 y el MWC en 2023, en el que Pac-12 perdió 10 escuelas miembros a favor de otras conferencias, dejando solo el estado de Oregon y el estado de Washington. El acuerdo, que incluía un pago de 14 millones de dólares al MWC, garantizaba que los estados de Oregon y Washington jugarían en equipos del MWC. Además, el Pac-12 tiene un lenguaje que establece que podría recibir una multa de entre 10 y 138 millones de dólares si recluta equipos del MWC. Básicamente, el acuerdo mantuvo el Pac-12, cuyo nombre, aunque sólo tenía dos miembros, estaba tratando de decidir su futuro. También tenía como objetivo evitar que el Pac-12 invadiera MWCU.
Según Pac-12, la penalización es un esquema «duplicativo» e «innecesario y totalmente punitivo» de tarifas de salida que perjudica la capacidad de Pac-12 para atraer nuevos miembros. Un Pac-12 menos próspero, a su vez, impactaría negativamente las oportunidades para los atletas y el personal universitario y haría que el Pac-12 fuera menos atractivo para sus fanáticos.
En un escrito preparado por Eduardo E. Santakana y otros abogados de Wilkie Farr & Gallagher, el MWC argumentó que el caso del Pac-12 no tiene mérito. El MWC dice que Pac-12 «no tiene posición antimonopolio», el MWC dice que Pac-12 no alega que perjudique a la competencia.
Las leyes antimonopolio están diseñadas para proteger a las empresas competitivas, incluidas las universidades y conferencias, lo que en teoría beneficia a los consumidores con mejores productos y servicios y precios más bajos. El MWC advierte que el acuerdo de programación debería fomentar la competencia en lugar de restringirla, porque sin él, el Pac-12 tendría dificultades para programar juegos que brinden oportunidades para los atletas y el personal. En caso de lesión competitiva, el MWC afirma que el Pac-12 tendrá «co-conspiración igualmente culpable», tanto el Pac-12 como el MWC como parte de sus acuerdos de programación.
El MWC también abogó por un acuerdo de programación que permitiera que las conferencias PAC-12 cumplieran con el requisito de FBS de tener al menos ocho equipos. Según el MWC, el acuerdo faculta al Pac-12 (1) para fusionarse con el MWC. (2) La membresía se otorga a algunas, pero no a todas, las escuelas del MWC. o (3) disolver el Pac-12 en su totalidad. El Pac-12 «eligió» la segunda opción, pero como lo expresa el MWC, se queja de que «las tarifas ahora garantizadas para pagar al MWC socavan incondicionalmente la integridad del MWC y violan la Ley de Escuelas de Elección del MWC».
Otro supuesto defecto en la denuncia del Pac-12 es que no está claro cómo se verán perjudicados los consumidores del mercado relevante. La queja Pac-12 del MWC menciona de manera confusa que las escuelas miembros son de la costa oeste, mientras que en otras ocasiones describe las escuelas como no relacionadas geográficamente.
El MWC también cuestiona por qué las escuelas de la costa oeste ofrecen un producto de fútbol universitario único que debería estar protegido por leyes antimonopolio. El MWC está tratando de cambiar el acuerdo Pac-12 y, con el acuerdo de pago, argumenta que el PAC-12 se sumó voluntariamente al caso antimonopolio sin proporcionar un mercado determinado o que el MWC está ejerciendo poder de mercado.
Para desafiar aún más la teoría antimonopolio del Pac-12, el Acuerdo de Programación establece que el Pac-12 no prohíbe que el Pac-12 reclute «más de 100 escuelas fuera del MWC para convertirse en miembros del Pac-12». Este punto subraya el alcance de las dos conferencias y su impacto en el mercado más amplio del fútbol universitario más importante.
El Pac-12 tendrá la oportunidad de lidiar con la controversia del MWC. Se espera que las partes se reúnan con la jueza federal Susan Van Cullen el 25 de marzo para discutir la moción de desestimación. También puedes liquidar en cualquier momento.
