By
Antes del patinaje matutino a principios de este otoño, el propietario de Tampa Bay Lightning, Jeff Vinick, entró al vestuario para dirigirse al equipo. Pero no fue para alabar o elogiar al Rayo, como lo había hecho antes. Muchos informes de los medios se confirmaron: estaba vendiendo el equipo.
Al ex administrador de fondos de cobertura se unen dos inversores de Wall Street, Doug Ostrover y Mark Lipschultz, que están comprando más del 50% de la franquicia por 1.800 millones de dólares. Los directores ejecutivos de la gestora de activos Blue Owl Capital se presentaron y confirmaron junto con Vinik que la empresa seguirá operando a un alto nivel a pesar de la reciente transición. Vinick, quien compró el equipo por $93 millones en 2010 como parte de una costosa transacción que involucra otros activos, puede irse con Copas Stanley consecutivas en 2020 y 2021 después de convertir la franquicia en un contendiente perenne de la NHL.
«Hizo un buen trabajo escuchando y contratando a la gente adecuada», dijo el defensa y capitán suplente Ryan McDonagh en una entrevista. “Para él, ahora puede decir que ganó un trofeo y tal vez haya logrado sus objetivos como propietario. Sintió que era hora de seguir adelante, pero nos aseguró que las cosas no cambiarían demasiado por el cambio de propietario. Seguirá siendo uno de los mejores lugares para jugar.
Vinik permanecerá al mando durante los próximos tres años, fungiendo como director del equipo antes de que los dos ejecutivos y el equipo propietario entrante tomen el mando. El conocido filántropo local, que más tarde se desempeñaría como comprador de opciones y socio minoritario de Lightning, recientemente apareció en los titulares por su regalo de despedida. Está distribuyendo casi 20 millones de dólares en bonificaciones entre cada empleado de tiempo completo del equipo Vinic Sports. Son unos 300 en total. El personal ayudó a hacer de la franquicia una de las mejores franquicias de la liga dentro y fuera del hielo, atrayendo también inversores estratégicos. Socios de Arctos.
«No es mucho, pero siempre ha dicho que quiere contratar a las personas adecuadas para liderar y liderar el equipo», dijo McDonagh. “Quería saber qué se necesitaba y [understand] Lo que les encanta a los jugadores en el campo de práctica y en el campo de juego. Era el paquete completo”.
Marca el final de una era que incluyó 11 apariciones en playoffs en 14 temporadas. McDonagh, un jugador clave en ambos equipos de la Copa Stanley, aprecia todos sus momentos de postemporada, incluida la tradición de Vinik de venir con su familia a felicitar a su equipo cada vez que avanzan a la siguiente ronda. Entre los juegos. O viajar a la casa de Vinik para las fiestas de la Copa Stanley.
«Pasamos un buen par de noches», dijo. «Fue la última pequeña celebración después de haber hecho el desfile de trofeos y el izamiento de pancartas y todo eso. Los anillos son obviamente un gran recuerdo que tendrás por el resto de tu vida.
McDonagh, quien jugó para los Nashville Predators y los New York Rangers, dijo que los Lightning son uno de los mejores equipos de la NHL para jugar a lo largo de los años, con la calidad de las instalaciones, la cultura interna y una comunidad deportiva fuerte y unida en general. Habló con SportsNSn mientras creaba conciencia en la comunidad sobre la importancia de comprender los factores de riesgo del cáncer y hacerse exámenes médicos.
Las franquicias dos veces campeonas de la NHL, dirigidas por múltiples propietarios controladores, a veces tienen dificultades para tomar decisiones sólidas que beneficien al equipo, ya sea en lo que respecta al personal o la infraestructura. Sin embargo, el ex seleccionado número 12 del draft no se sentirá así, mientras se prepara para asumir el cargo de máximo responsable de la toma de decisiones junto a compañeros de equipo como Lipschultz y Ostrover.
“Todos parecen estar en la misma página. No hay muchas cabezas sobre la mesa”, dijo McDonagh.
Vinik, de 65 años, aseguró al equipo que los dos tienen la misma mentalidad que él y que las cosas no cambiarán en el día a día.
McDonagh añadió: «Estoy seguro de que veremos más de ellos, probablemente a principios de la próxima temporada y más allá». «Parecen grandes personas con grandes ambiciones, similares al señor Vinik».
