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La semana de playoffs del fútbol universitario se vio empañada por una serie de peleas en el campo entre equipos después de las celebraciones de «plantación de banderas», los últimos ejemplos de preocupaciones de seguridad en los estadios que continúan afectando al fútbol universitario.
En Ohio State, la policía usó spray de pimienta sobre los estudiantes para sofocar una pelea que estalló después de que los jugadores de Michigan plantaran maíz y una bandera azul con la M en el medio campo después de que los jugadores de Michigan se enojaran con los Buckeyes. Después de que NC State venciera a UNC como visitante y la victoria de Florida como visitante en Florida State, el choque de banderas ocurrió de manera similar. Un cuarto incidente similar ocurrió después de que el estado de Arizona arrasara con Arizona, pero con un tridente del Diablo del Sol en lugar de una bandera.
Ninguna fue más grande que la pelea entre Ohio State y Michigan, que dejó a jugadores y entrenadores ensangrentados y al menos a un oficial herido. La policía de OSU, la agencia principal de los juegos, dijo en un comunicado que varias agencias ayudaron a disolver la pelea y oficiales que representaban a Ohio y Michigan desplegaron gas pimienta. «[We] Continuará investigando”, dice el comunicado.
Los entrenadores y atletas de todo el país tuvieron una fuerte respuesta.
El corredor de Michigan, Khalil Mullings, calificó a los Buckeyes de «sin clase» en respuesta, mientras que la entrenadora en jefe Sharon Moore dijo que su programa «necesita manejarse mejor». El entrenador de Florida, Billy Napier, calificó la acción de «vergonzosa» y «no es lo que queremos que sea como programa». El entrenador de la UNC, Mack Brown, calificó la señal como «irrespetuosa», el mismo término utilizado por el corredor de Arizona Quali Conley.
El entrenador en jefe de Ohio State, Ryan Day, no se arrepintió. «Verificaré exactamente qué pasó, pero es nuestro campo», dijo. «Obviamente nos da vergüenza perder el partido, pero hay algunos muchachos orgullosos que no dejarán que eso suceda».
La última palabra, sin embargo, podría venir de las autoridades, de la NCAA o de la propia conferencia. Los representantes de las 12 grandes, la SEC, la ACC y las Diez grandes no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Las preocupaciones por la seguridad de los estadios se han convertido en una historia bastante constante en el fútbol y el baloncesto universitarios en los últimos años. A veces eso aumenta la seguridad de los jugadores. Una pelea en el túnel de un estadio entre jugadores de fútbol de Michigan y Michigan State en 2022 resultó en cargos por delitos graves contra siete jugadores de los Spartans, agresión agravada contra otra persona y una multa de 100.000 dólares por parte de los Diez Grandes. Michigan también fue reprendido por «no brindar protección adecuada al personal del equipo local y visitante». Los dos equipos volvieron a luchar este año.
Otras veces, se trata de fans. Los estudiantes que corren por el campo de fútbol o la cancha de baloncesto después de ganar se han convertido en algo común en los partidos importantes, y las conferencias están comenzando a tomar medidas enérgicas. Las nuevas reglas de la SEC que entraron en vigor el año pasado incluyen $100,000 por la primera infracción de una escuela, $250,000 por una segunda y $500,000 por todas las violaciones futuras. Dicho esto, los entrenadores y funcionarios del departamento deportivo no siempre los toman en serio.
en el año En 2022, los 12 grandes contrataron a un equipo de Oak View para revisar las políticas de seguridad del estadio y, a principios de este año, la UCF recibió una multa de 25.000 dólares por un ataque de baloncesto. Kansas State es una de las 12 grandes escuelas que ha intentado encontrar formas creativas de satisfacer la demanda de los fanáticos y al mismo tiempo garantizar la seguridad.
A menos que se tomen medidas más drásticas, es difícil ver qué cambiará. «Odias ver cosas así después del partido», dijo el corredor de Michigan, Mullings. «Es malo para el deporte, es malo para el fútbol universitario».
