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A pesar de todo lo que se habla de victorias significativas y las fortalezas relativas de sus programas, SMU ganó la única candidatura a la primera ronda del Playoff de fútbol universitario de 12 equipos sobre Alabama. La decisión del comité de selección de promover a los Mustangs 11-2 sobre el Crimson Tide 9-3 no sólo eliminó de la competencia al programa de fútbol mejor pagado del país, sino que también creó algunos problemas críticos de programación para ESPN.
Irónicamente, el comité, sin darse cuenta, socavó el poder adquisitivo de uno de los programas más famosos del fútbol universitario cuando aprobó Alabama. Según los registros financieros de la universidad para el año escolar 2022-23, Alabama gastó 83,3 millones de dólares en fútbol esa misma temporada, o 7,7 millones de dólares más que el liderazgo del estado de Florida. (La temporada pasada, ganó el gran presupuesto de ‘Bama, porque el comité eligió a los campeones de la SEC con una sola derrota sobre los invictos Seminoles. La controversia es una parte tan importante del tejido del título como los incentivos para apretar los bolsillos).
Entre los grandes gastadores que luchan por una oportunidad por el título el próximo mes se encuentran Ohio State (72,4 millones de dólares), los campeones de la SEC Georgia (69,1 millones de dólares) y Clemson de la ACC (66,8 millones de dólares). Los Buckeyes (10-2) buscarán recuperarse de una derrota humillante contra los odiados Michigan Wolverines. Recibirá a Clemson en la primera ronda. Según unos pocos clics en la base de datos de finanzas de deportes universitarios de SportsNS, el presupuesto de fútbol de los Longhorns fue de $ 61 millones en 2022-23.
Aunque los presupuestos de las dos escuelas privadas que crecieron hasta CFP no están incluidos en la base de datos de SportsNS, el crecimiento de NIL ha permitido más o menos a los ricos descargar los camiones de Brink en los jardines delanteros de los rectores de sus escuelas. SMU se ha beneficiado del dinero del petróleo canalizado por el multimillonario Bill Armstrong (1982), cuyo nombre ahora está estampado en todas las instalaciones de práctica de los Mustang. Si bien Armstrong no reveló el monto de su donación al programa de fútbol, fue sincero sobre su deseo de ayudar a SMU a regresar a los días de gloria del Pony Express.
«Muchas de estas escuelas miran a SMU y dicen: ‘Oh, mierda, todos los multimillonarios vienen aquí'», le dijo Armstrong a ESPN en septiembre. “Fuimos el chivo expiatorio durante mucho tiempo. No lo arruinamos. Hay mucho entretenimiento lleno de gente”, dijo.
Hablando de ESPN, la cadena se movió rápidamente para decidir cuál de los cuatro juegos de primera ronda sublicenciar a TNT. La Warner Bros. Discovery Network transmitirá una doble cartelera el 21 de diciembre, con el juego SMU-Penn State al mediodía, hora del Este, antes de ir a Clemson-Texas a las 4 p. m. Eso deja a ESPN con los Fighting Irish (Notre Dame vs. Indiana a las 8 p. m. el viernes) y Tennessee-Ohio State recibe a Prime el sábado. Ese enfrentamiento SEC-Big Ten se transmitirá simultáneamente por ABC.
Como parte de un acuerdo anunciado en la primavera, Disney decidió desarrollar dos de los juegos de la primera ronda de la CFP para el medio WBD, una medida que el presidente de ESPN, Jimmy Pitaro, reconoció más tarde como una oferta financiera «muy atractiva» de David Zaslav. grupo. Si bien la tarifa de licencia ha sido limitada, se dice que el equipo de Pitaro recaudó alrededor de $ 25 millones por cada uno de los cuatro primeros juegos.
La presidenta de publicidad global de Disney, Rita Ferro, confirmó que ESPN se quedará con todos los ingresos publicitarios de los dos juegos en TNT. Un evento similar tendrá lugar en 2025.
Después de 30 minutos de aclararse la garganta y poner la mesa, ESPN comenzó a anunciar las selecciones del comité el domingo a las 12:30 p.m. La cadena de cable anunció el puesto número 10 por última vez cuando ‘Bama-or-SMU marcó el único sorteo en el cuadro extendido. (En una publicación en su cuenta X poco antes de que el programa de selección se transmitiera por televisión, el reportero de Action Network y ex ESPNer Brett McMurphy reveló que los Mustangs obtuvieron un visto bueno sobre Crimson Tide).
En total, el campo de 12 cuenta con cuatro equipos Big Ten, tres escuelas de la SEC, un par de representantes de ACC y uno de cada una de las conferencias Big 12 y Mountain West. Notre Dame es la única escuela independiente del grupo. Los enfrentamientos de la SEC representan 11 de los 20 partidos de fútbol universitario más vistos de la temporada, mientras que los enfrentamientos entre conferencias aumentan la frecuencia a 15. 15 juegos cada uno transmitidos por ABC. Fue el gran ganador del concurso Nielsen de este año.
Cuatro juegos independientes del Big Ten y un par de transmisiones entre conferencias coparon los mayores sorteos del resto de la temporada.
