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Mis elecciones: Ichiro Suzuki, CC Sabathia, Billy Wagner, Andy Pettitte, Chase Utley, Jimmy Rollins
La última vez que entrevisté a Ichiro Suzuki fue en el entrenamiento de primavera de 2019 cuando intentaba ganarse un lugar en el roster de los Marineros de Seattle. Tenía 45 años y ya no alcanzaba el nivel de sus días felices.
Los Marineros trajeron a Ichiro de regreso con el único propósito de permitirle jugar en un par de partidos de apertura de temporada contra los Atléticos de Oakland en el Tokyo Dome. Pero él tenía otras ideas. Fue al campamento en Peoria, Arizona, tratando de hacer que el equipo diera lo mejor de sí mismo. Pero el tiempo es el amo de siempre. Y eso no estaba en las cartas.
La temporada pasada los Marineros lo trajeron de regreso. Pero después de más de cinco temporadas con los Yankees de Nueva York y los Marlins de Miami, regresó por sólo dos meses. Se lastimó un músculo de la pantorrilla derecha a principios de esa gira de primavera y nunca volvió a estar en forma. Lo liberaron el 3 de mayo de 2018, con nueve sencillos en 44 turnos al bate, muy por debajo de su promedio de bateo de .205 de por vida de .311.
Algunos de nosotros entrevistamos a Ichiro en un pequeño scrum en la casa club cuando comenzó su temporada de primavera de 2019. Habla inglés con fluidez, pero todavía utiliza a Shohei Otani como su traductor personal de japonés.
Le pregunté a Ichiro si sería difícil regresar al juego de Grandes Ligas después de no hacer swing en un juego en vivo durante un año.
«¿Cómo te sentirías si no hubieras escrito una historia en un año?» Respondió sin siquiera esperar el significado.
«Digámoslo de esta manera, Ichiro», dije. «He escrito muchas historias durante el año pasado si tomaste el turno al bate».
Lo dejamos así. Al final resultó que, se fue de 24-2 esa primavera y su carrera de cuento de hadas terminó en partidos en casa con fanáticos en el Dome dándole una gran ovación.
Ichiro fue uno de los jugadores de béisbol más enigmáticos con los que he tratado por escrito de cara a su temporada número 50 el próximo año. Siempre estuvo disponible, pero siempre rozando la total falta de respeto. Ese día prometí no volver a entrevistarlo hasta que fuera elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional.
Bueno, ese día está aquí. Es el favorito en una boleta que incluye un puñado de jugadores elegibles, pero no está llena de arriba a abajo con los mejores y más brillantes de las Grandes Ligas. en el año He estado votando desde 1992 y hace mucho tiempo llegué a la conclusión de que es el Salón de la Fama, no el Salón de la Fama.
Ichiro es un gran jugador de todos los tiempos y una elección segura de primera ronda. Aunque tenemos una relación curiosa, él tiene mi voz. El próximo 27 de julio se convertirá en el primer jugador japonés en ingresar al Salón.
Inició su carrera en Seattle en 2001, procedente del Oryx Blue Wave de la Liga del Pacífico de Japón, y fue traspasado a los Yankees hasta mediados de 2012.
En el camino, tuvo 10 temporadas consecutivas de 200 hits o más, rompiendo el récord de las Grandes Ligas con 262 en 2004, conectando 2,533 de 3,089 hits en las Grandes Ligas.
Con 1.278 hits en 9 temporadas jugando para el Blue Wave, Ichiro acumuló 4.367 hits y una carrera que abarcó dos continentes.
en el año La gente me ha preguntado si será la segunda elección unánime en la historia detrás de Mariano Rivera en la generación de 2019. Lo dudo porque la relación con tantos votantes era tan incompleta como la mía. Una o dos personas lo sacarán de la boleta.
En un momento, durante una larga entrevista en la casa club del Yankee Stadium, se sentó allí, mordiéndose las uñas. Puedes escuchar un clic en el audio digital. En retrospectiva, fue divertido, pero irrespetuoso. Si le hubiera hecho eso, se habría derretido.
En los últimos días de su primera salida con los Marineros, alcanzó la marca de 2,500 hits en un juego en Arizona. 3.000 es el próximo hito, preguntó. No necesitaba ningún significado.
«Pregunta estúpida», gritó, sin andarse con rodeos.
Me volví hacia el intérprete y le dije: “Bueno, supongo que no le va a gustar esta pregunta.
en el año Mientras se acercaba a la marca de 3,000 hits con los Marlins en 2016, le pregunté sobre sus objetivos ahora que está envejeciendo.
«Sabes, creo que tienes metas a largo plazo y metas a corto plazo», dijo. “Simplemente varía de un jugador a otro. Puedes tenerlo como un objetivo a largo plazo. Es posible que algunos hombres no. Creo que ahí es donde diferimos.
«No más entrevistas», respondió Ichiro cuando se le preguntó sobre sus objetivos a corto plazo.
En San Diego, empató las marcas de hits de Pete Rosen de 4.256 hits en las ligas mayores y el Béisbol Profesional Nipón combinados. El fallecido Rose, que puso todo en las Mayores, le hizo entrar en frenesí:
«No estoy tratando de quitarle nada a Ichiro, él tuvo una carrera de Salón de la Fama, pero lo siguiente que sabes es que cuentan con que ganarán la escuela secundaria».
Durante la rueda de prensa posterior al partido, los dos famosos tiros subieron al podio.
«¿Esos bailes irán al salón de la fama?» Le pregunté.
«No lo sé», dijo. «Todo lo que sé es que no te lo di».
Su agente y gerente comercial, John Boggs, le regaló a Ichiro el bate que alguna vez usó en su carrera de 3,141 hits antes de ser seleccionado en el draft de 2007.
«Ichiro quedó muy impresionado», dijo Boggs, quien también dirigió a Gwen en la misma capacidad.
Ichiro siempre ha tenido pasión por la historia del béisbol. Ha visitado muchas veces bajo el manto del secreto los maravillosos artefactos que varios funcionarios de la sala han llevado a los archivos del sótano. Una porción muy pequeña de esos artefactos se exhibe en el propio museo.
Salvo sorpresas inesperadas el 21 de enero, ya no será un secreto. Será miembro del Salón para siempre. Espero con ansias la próxima entrevista.
