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La nueva liga de baloncesto Unrivaled cerró recientemente su ronda de inversión Serie A, recaudando 28 millones de dólares antes de su primer torneo femenino 3 contra 3 en enero.
Don Berman y su familia lideraron la ronda de inversión, incluido el campeón de la NBA Giannis Antetokounmpo, la socia del equipo Fenway Sports Linda Henry, el ex propietario de los Milwaukee Bucks Mark Lasry, el atleta olímpico Michael Phelps, la entrenadora de baloncesto femenino de Carolina del Sur Dawn Staley y la base de segundo año de la USC JuJu Watkins.
Warner Bros. Discovery, que anteriormente firmó un acuerdo de transmisión con Unrivaled, se unió a la tabla de tope salarial junto con el jugador de la NBA Joe Ingles y el ex All-Star de la NBA Richard Hamilton, entre otros. Los términos financieros de las inversiones no fueron revelados.
«Lo mejor de la segunda vuelta fuimos nosotros los votantes», dijo el presidente no candidato Alex Basel. «Si me hubieran preguntado hace un año y medio si íbamos a impedir que la gente invirtiera, habría dicho: ‘Bueno, no'». Pero esa era la realidad.
Buzzel dijo que dio prioridad a aquellos relacionados con propiedades deportivas existentes al completar la ronda de suscriptores sin licencia. La liga busca expandirse más allá del sitio único de este año en Miami, que vende equipos individuales en línea. Unrivaled ha estado activo en el mercado de patrocinio, incluidos acuerdos recientes con State Farm y Under Armour.
«Pueden tener visiones y decir: ‘¿A qué velocidad puedes escalar?’ «Se necesita gente a la que no le importe», dijo Buzz. «Y en segundo lugar, egoístamente, para el negocio necesitamos encontrar socios que puedan arremangarse y usar sus redes y llevarnos del punto A al punto B más rápido».
Antetokounmpo lanzó recientemente Your Legacy Ventures para invertir en deportes, medios y entretenimiento. La familia Berman está encabezada por Don Berman, fundador del proveedor de servicios financieros al consumo CardWorks. En 2021, los birmanos donaron 3 millones de dólares al deporte de Davidson College.
Unrivaled anteriormente tuvo acuerdos NIL con las estrellas universitarias Paige Bueckers y Flau’Jae Johnson. Watkins podría haber hecho arreglos similares, pero «se mantuvo firme en cuanto a la inversión», dijo Basel.
Watkins sigue a ex estrellas universitarias, incluido el entonces mariscal de campo de la USC Caleb Williams y el apoyador de Alabama Dallas Turner, quienes invirtieron en carreras deportivas profesionales en la escuela después de monetizar sus nombres, imágenes y semejanzas. A principios de este año, Johnson y la guardia de Oregon Deja Kelly estuvieron entre varios atletas que invirtieron en Bazooka Candy Brands.
Los jugadores no competitivos también reciben una participación accionaria en la empresa. Unbeaten está pagando a sus 33 jugadores un salario promedio de más de 8 millones de dólares, casi 250.000 dólares. La empresa prevé ser rentable en tres años, si no antes. Hasta la fecha, ha recaudado 35 millones de dólares.
«La prioridad era invertir en los atletas y los recursos», dijo Bazzel.
Los inversores existentes de la ronda inicial de Unrivaled incluyen al ex presidente de ESPN John Skipper, Horizon Sports & Experiences, el ex capitán de USWNT Alex Morgan, el dos veces MVP de la NBA Steve Nash y el entrenador de baloncesto femenino de UConn Geno Auriemma.
