By
ACTUALIZACIÓN: Penn State derrotó a Louisville en cuatro sets el domingo en una final de voleibol femenino de la NCAA al mejor de cinco.
Durante los últimos seis años, el equipo de voleibol femenino de Louisville ha ido avanzando lentamente hacia la élite del deporte. El domingo, los novatos Cardinals jugarán por su primer título nacional contra el poderoso programa Penn State.
Los Nittany Lions ganaron siete títulos de la NCAA y llegaron 13 a la Final Four. Louisville, por su parte, Llegó a sus primeros cuartos de final en 2019, su primera semifinal en 2021 y su primera final en 2022.
En ese tiempo, el presupuesto del equipo ha crecido significativamente, según datos de la base de datos de finanzas universitarias de SportsNS. Durante la temporada 2017, Louisville gastó $1,82 millones en voleibol femenino, el 27º presupuesto más grande entre las escuelas públicas de FBS. Al año siguiente, gastó 1,77 millones de dólares y ocupó el puesto 37. Desde entonces, los Cardinals han tenido una tendencia ascendente. La escuela ocupó el puesto 23 en 2019 ($ 2,02 millones). 26º en un 2020 perturbado por el Covid (1,54 millones de dólares); 18º en 2021 (2,35 millones de dólares); y décimo en 2022 ($ 3,25 millones).
Ese presupuesto de 2022, las cifras más recientes publicadas, representa la primera vez que los Cardinals han gastado más que Penn State, que ocupó el puesto 11 entre las escuelas públicas de FBS con $3 millones. Louisville gastó más que los Nittany Lions entre 434.000 y 169.000 dólares en venta de entradas esa temporada.
Algunas se deben al mayor consumo de KFC Yum! Center, el estadio de baloncesto con capacidad para 22.000 asientos de Louisville, albergará la final del domingo como un sitio neutral predeterminado. Hasta hace poco, el equipo rara vez jugaba en el lugar, que es 18 veces más grande que el L&N Federal Credit Union Arena alternativo del equipo de voleibol. Louisville jugó tres partidos de temporada regular en el KFC Yum! en 2023 y 6 a mediados de este año, vendiendo la colección 2024 como un paquete de entradas independiente desde 78 dólares.
El mayor gasto de Louisville ha llevado a una mayor asistencia, inversión, patrocinios e ingresos de los deportes femeninos que han recibido la mayor atención en el baloncesto estadounidense, pero las oportunidades de negocios en el voleibol femenino, particularmente en el Medio Oeste, se han expandido significativamente. Al igual que Penn State, Nebraska, históricamente exitosa, agotó el estadio de fútbol de 92.000 asientos de la escuela para un juego el año pasado, un equipo profesional en Omaha casi vendió más que los MLB Athletics este año y otra liga profesional comenzará con equipos en 2025. Madison y Omaha.
El entrenador de Louisville, Dani Busboom Kelly, dijo a los periodistas a principios de este año que el voleibol femenino en la universidad «podría ser un deporte lucrativo». KFC Yum, añadió. El centro fue una ventaja para su programa y espera que los Cardinals tengan un lugar propio en el futuro.
«Esa es siempre la esperanza», dijo Busboom Kelly en agosto. «Cuando muchas cosas cambian [Name, Image and Likeness] Y solo el atletismo universitario, no creo que eso suceda pronto, pero sé que será un objetivo para esta administración y para mí tener nuestras propias instalaciones en algún lugar.
El equipo de voleibol de Penn State ha sido uno de los 15 programas de escuelas públicas con mayor gasto cada año desde al menos 2017, y posiblemente más tiempo. Para aquellos curiosos, Nebraska ocupó el puesto número 1 en ventas de entradas ($2,22 millones) en el año fiscal 2023 y el puesto número 3 en gastos ($4,41 millones).
