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Un juez de distrito federal denegó el viernes la solicitud de NASCAR de desestimar una demanda antimonopolio presentada por 23XI Racing, propiedad de Michael Jordan y Denny Hamlin, y Front Row Motorsports. La medida envía el caso a descubrimiento previo al juicio, donde ambas partes están obligadas a compartir correos electrónicos, mensajes de texto y otra información, y a testificar bajo juramento sobre temas controvertidos y delicados.
El juez federal de distrito Kenneth D. Bell enfatizó que la sentencia era demasiado alta para permitir que el acusado desestimara el caso y explicó que las dos partes no podían desestimar el caso sin examinar los motivos, diciendo que habían presentado reclamaciones diferentes a las legales. «¿Qué es la evidencia adecuada» y cómo esta evidencia «informa la conclusión adecuada de la ley?»
Bell dijo que las dos partes, cuyas presentaciones legales en ocasiones han desviado hacia el ámbito de la acritud, han sobredramatizado su disputa de alto perfil.
«Las partes en este proceso han resuelto su disputa sobre la existencia de formas muy diferentes», opinó el juez.
Bell escribió que 23XI Racing y Front Row enmarcan a NASCAR como «el gobernante monopolístico férreo de las principales carreras de autos stock» mientras imponen sin piedad palabras duras a los equipos, y agregó que el sitio de NASCAR en sí y la familia francesa «son los queridos fundadores y luces guía». de importantes series de carreras» que negocian acuerdos de fletamento. Palabras razonables” NASCAR y sus equipos juntos Útil.
El juez razonó que las pruebas y testimonios necesarios para evaluar los argumentos legales eran breves, a pesar de que el expediente del caso contenía muchos discursos apasionados. «Es necesario encontrar respuestas», dijo, enfatizando que a las dos partes sólo se les dará la oportunidad de presentar documentos y prestar juramento al sistema de estatutos de NASCAR, lo que limitaría su capacidad para competir en carreras autorizadas por NASCAR. En otros distritos, aumentará o disminuirá la competencia proporcionalmente.
El fallo buscaba que se desestimaran los daños y perjuicios de NASCAR, pero el fallo del viernes no significa que NASCAR perderá el caso. A través de evidencia y testimonios (de economistas deportivos y otros expertos) NASCAR puede demostrar que el sistema de estatutos es necesario para producir un producto de mercado masivo que sea popular entre los fanáticos y locutores y genere ingresos significativos para los equipos. Aunque las carreras de 23XI y los charters de primera fila están protegidos y los requisitos asociados para liberar posibles demandas legales son anticompetitivos, NASCAR puede sostener que acuerdos alternativos que pueden considerarse más favorables para los equipos hacen que el deporte sea más atractivo o menos competitivo.
El descubrimiento previo al juicio también es un arma de doble filo. Con 23XI Racing y Front Row haciendo las demandas agresivas de NASCAR, NASCAR puede hacer lo mismo con ambos equipos. Por ejemplo, se le pedirá a Jordan que brinde testimonio jurado y comparta correspondencia, incluso con los conductores. Los materiales mostrados durante el descubrimiento también pueden estar disponibles públicamente.
La defensa de NASCAR también se está desarrollando para el Cuarto Circuito en la Corte de Apelaciones de Estados Unidos. El mes pasado, Bell apeló la orden original de Bell que prohibía a NASCAR 23XI Racing y Front Row ofrecer condiciones similares a los equipos charter y prohibía a NASCAR 23XI Racing y Front Row presentar demandas legales. La orden dio luz verde a la compra del contrato de Swart-Haas Racing. La prohibición permanecerá vigente hasta la temporada 2025 a menos que el Cuarto Circuito la anule o un acuerdo extrajudicial entre las partes.
La orden también influyó en la orden de Bell del viernes. Además de la negativa de NASCAR, el juez denegó una solicitud de fianza de más de 10 millones de dólares.
NASCAR requiere que 23XI Racing y Front Row paguen una fianza de más de $10 millones por cada auto aprobado para carreras. La lógica de NASCAR coloca a 23XI Racing y Front Row en una posición superior porque (a diferencia de los equipos chárter) sufre el mandato de que no están obligados a renunciar a reclamos legales. NASCAR ha afirmado que 23XI Racing y Front Row sufrirán daños financieros por recibir una parte del dinero común que NASCAR ha prometido pagar a los equipos que reciben chárter. Una parte del dinero de las carreras 23XI de NASCAR y del fondo común de primera fila se destina a 30 equipos autorizados en forma de premios en metálico. Los demandantes no están de acuerdo. NASCAR sostiene que si pueden competir, no saldrán perjudicados.
Bell dijo que aún no sabe cómo o cuánto se verá perjudicada NASCAR al «pagar a los demandantes como equipos autorizados». Escribió que NASCAR debe separarse de los equipos y otras partes interesadas que puedan tener intereses. Bell explicó que la parte del dinero pagada a 23XI Racing y Front Row dependerá de cómo terminen sus autos en la carrera, a diferencia de aquellos que compiten como equipos abiertos (no chárter). El juez indicó que NASCAR buscaría recuperar daños y perjuicios luego de que el Cuarto Circuito anulara la orden judicial.
Jeffrey Kessler, abogado principal de los demandantes, dijo en una declaración a los medios que estaba satisfecho con el veredicto del viernes. Actualmente, el juicio de las partes está programado para el 1 de diciembre de 2025 en Charlotte, Carolina del Norte, aunque las partes pueden llegar a un acuerdo en cualquier momento y el juicio puede retrasarse por varias razones.
Scott Soshnik contribuyó a esta historia.
