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LIV Golf está jugando en el campo de Beltway.
Este mes, la liga de golf respaldada por Arabia Saudita informó 90.000 dólares en gastos de cabildeo en el Congreso en el segundo trimestre, según declaraciones obligatorias presentadas ante la Cámara y el Senado. Esa tarifa, la misma que LIV Golf informó haber gastado en el primer trimestre, representa una disminución significativa de los $140,000 que gastó en cada trimestre fiscal el año pasado, una relación controvertida y de cooperación con el PGA Tour que generó preocupaciones entre los legisladores de Washington.
El 6 de junio de 2023, el equipo de golf rival, envuelto en acciones legales, anunció que había acordado resolver sus diferencias con el DP World Tour, una asociación en una nueva entidad con fines de lucro. Derechos comerciales. Como parte del plan, el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita acordó invertir más de mil millones de dólares en la nueva empresa.
La condena del Congreso llegó rápidamente; El día después del anuncio, se presentó una legislación en la Cámara de Representantes que pondría fin a la capacidad del PGA Tour de operar como una organización benéfica especial exenta de impuestos federales. Poco después, el Subcomité Permanente de Investigaciones (PSI) del Senado comenzó a investigar el «acuerdo sin precedentes» y celebró una audiencia en julio pasado, que contó con el testimonio de dos representantes de la PGA.
Pero el PIF, que apoya a LIV Golf, «se negó a cooperar» con las solicitudes de documentos y testimonios, dijo el presidente del subcomité, el senador Richard Blumenthal (demócrata por Connecticut).
«Sólo podemos suponer que Arabia Saudita tiene la intención de aprovechar nuestra libertad evitando nuestras obligaciones legales», dijo Blumenthal en una audiencia posterior en septiembre. A continuación, el subcomité amplió su enfoque a las actividades del PIF en los Estados Unidos. En enero, Blumenthal y el senador Ron Johnson (R-Wisc.), miembro de alto rango, enviaron una carta al gobernador del PIF, Yasser al-Rumayan, indicando que el PSI llevaría a cabo una investigación ampliada.
Si bien la investigación del subcomité comenzó el verano pasado con la inversión de mil millones de dólares en U.S. Golf (PIF), se ha vuelto mucho más grande e importante, dijo Blumenthal en una audiencia en febrero. Un portavoz del senador dijo a SportsNS que la investigación aún está «en curso».
A medida que las luces de la matanza del Congreso cambian su enfoque, también lo hacen los esfuerzos de K Street de LIV Golf.
En agosto de 2022, LIV Golf contrató a Venture Government Strategies, anteriormente conocido como Hobart Hallaway y Quayle, para presionar al Congreso para proteger los derechos de los golfistas profesionales cuando y donde juegan. El esfuerzo fue liderado por los directores de la organización, el ex congresista republicano Ben Quayle y el ex asistente demócrata en el Senado Rashid Hallaway.
Al inicio de la investigación de PSI, LIV Golf se asoció con la ex firma de relaciones públicas de Washington, Gitcho Goodwin, quien pagó 55.000 dólares, según un documento del Departamento de Justicia en virtud de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA). Otras presentaciones de FARA por parte de Brownstein Hyatt Farber Schreck, el bufete de abogados contratado por PIF, y el taller de cabildeo Brownstein revelaron actividad relacionada con LIV ese mismo mes.
Por el contrario, la presentación FARA más reciente de Bronstein reveló su único contacto con LIV Golf, incluida una sesión de refuerzo con el senador Blumenthal a principios de este año, en el período de seis meses comprendido entre septiembre de 2023 y febrero de 2024. Los representantes de LIV y Brownstein no respondieron. Correos electrónicos en busca de comentarios.
Más de un año después de anunciar su «acuerdo marco», LIV Golf y la PGA aún no lo han hecho realidad. En mayo, Jimmy Dunn, miembro de la junta directiva del PGA Tour, a quien se le atribuye haber ayudado a fundar el sindicato y testificar ante el Senado el año pasado, renunció a la junta directiva de la gira, quejándose de que no se había logrado ningún progreso significativo en la carta. Transacción con PIF.
(El sexto al último párrafo de esta historia se actualizó con un comentario de un portavoz de Blumenthal).
