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El escolta de los Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards, y el escolta de los Indiana Pacers, Tyrese Halliburton, llevaron cada uno a sus equipos a las Finales de Conferencia de la NBA esta temporada. Ya estaban teniendo un gran mes de mayo y cada vez fue mejor.
Edwards fue seleccionado para el segundo equipo All-NBA de 2024 y Halliburton fue seleccionado para el tercer equipo All-NBA de 2024. Además del honor, ganaron 40 millones de dólares cada uno.
Ambos jugadores firmaron extensiones de contrato de novato el verano pasado que requieren al menos el 25% del tope salarial (cinco años, $204 millones). Formó parte del equipo All-NBA este año.
Para ser elegibles, ambos jugadores debían jugar al menos 65 juegos según el Acuerdo de Negociación Colectiva (CBA) de 2023 entre la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto (NBPA) y la liga. Eso no fue un problema para Edwards, quien jugó 79 partidos. Sin embargo, Halliburton tuvo que regresar rápidamente después de perderse 10 carreras debido a una lesión en enero y evitar el resto de la temporada.
Los jugadores utilizaron el convenio colectivo de 2011, y específicamente la «Regla de Derrick Rose» (oficialmente titulada «Quinto año, requisito máximo del 30%)», para agradecer el crecimiento de sus ingresos. La cláusula permite a un jugador volver a firmar con el equipo actual por un salario superior al salario máximo requerido en la quinta temporada si se cumple al menos uno de los criterios enumerados. Uno de esos criterios es ser incluido en un equipo All-NBA en un futuro próximo.
El caso de Edwards era aireado. Con un promedio de 25,9 puntos, 5,1 asistencias y 5,4 rebotes, el equipo registró una defensa superior a la media, el cuarto mejor récord de la NBA.
Halliburton estuvo más cerca. Anotó 20,1 puntos por partido y lideró la liga con 10,9 asistencias por partido, pero tanto sus marcas como su porcentaje de tiros cayeron después de la lesión. Pero toda su carrera cruzó la línea de meta.
Otros jugadores también aseguraron la bolsa. No había duda de que Luka Doncic ganaría el visto bueno del primer equipo All-NBA, pero al hacerlo, se volvió elegible para firmar un contrato «máximo» por valor del 35% de su tope salarial hasta la temporada 2025. Temporada 2026-27. El contrato teórico de cinco años podría valer más de 80 millones de dólares en la última temporada.
Por otro lado, varios jugadores perdieron mucho dinero. Por ejemplo, el pívot del Miami Heat, Bam Adebayo, necesitaba una selección para firmar una lucrativa extensión supermax, pero falló el corte. El próximo acuerdo del escolta de los Philadelphia 76ers, Tyrese Maxey, se limitará al 25% en lugar del 30%.
En general, la Conferencia Oeste tuvo más jugadores All-NBA que la Conferencia Este por 26º año consecutivo.
Un sistema en el que los valores de los contratos de cuatro o cinco años varían mucho en función del desempeño de un año es cuestionable. Aún más cuestionables son esas ganancias de ocho cifras determinadas por los votos de miembros de medios de comunicación externos. El escritor senior de ESPN, Zach Lowe, dijo que sentía que el impacto en los contratos de los jugadores era «preocupante» y presentó su boleta esta temporada baja.
Determinar los salarios de los jugadores es una responsabilidad que muchos votantes desearían no tener. «Si está cerca y hay una extensión de contrato en juego, creo que hay cierta convicción de Halliburton de que es más probable que vote por ese jugador», dijo el votante del premio Ryen Russillo en el podcast de Bill Simon en abril. «Sólo estoy tratando de ser claro».
Nadie parecía contento con el déficit actual, pero finalmente los jugadores estuvieron de acuerdo. Para Edwards & Halliburton, fue un éxito. El año que viene puede que no sea más afortunado para nadie.
