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El multimillonario Ron Burkle está vendiendo el San Diego Wave a la familia Levin Leichman en dos cuotas, valorando el club NWSL en 113 millones de dólares, según varias personas familiarizadas con el acuerdo.
Lauren Leichman y su esposo, Arthur Levine, socios fundadores de Levine Leichman Capital Partners, están pagando ahora 35 millones de dólares por el 35% del equipo y han acordado comprar el 65% después de la temporada 2024 por 78 millones de dólares, dijo Leichman. Los detalles se han anonimizado porque son privados. El acuerdo promedia 113 millones de dólares, aunque la última transacción está valorada en 120 millones de dólares.
Cuando Wave se unió a la NWSL hace tres años, Burkle pagó una tarifa de expansión de 2 millones de dólares. El precio de compra de Levin Leichman es el más alto jamás pagado por una participación mayoritaria en un equipo de la NWSL, superando los 63 millones de dólares pagados por los Portland Thorns a principios de este año. La venta del Wave ya ha sido aprobada por los propietarios de la liga, dijeron las personas.
«Estamos orgullosos y confiados de nuestro éxito sin precedentes como equipo de expansión. [the Levine Leichtman] «La inversión de la familia contribuirá al crecimiento de nuestro equipo y de la comunidad de San Diego», dijo Berkle en un comunicado a SportsNS.
El comunicado confirmó que la familia llega como inversor minoritario. Los representantes tanto de NWSL como de Burkle se negaron a comentar sobre detalles financieros. Un mensaje dejado en la family office de Levin Leichman no fue respondido de inmediato.
Burkell, el antiguo propietario de los Pittsburgh Penguins de la NHL, tiene un valor de 3.000 millones de dólares, según Forbes. La segunda transacción se hará cargo del servicio Blaster hasta el final de esta temporada de la NWSL, dijeron las fuentes. La segunda parte del acuerdo es una obligación contractual: según las fuentes, los compradores no pueden optar por limitarse al 35%. SportsNS valoró al equipo en 90 millones de dólares en octubre, solo superado por Angel City (180 millones de dólares) en la liga.
Levin Leichman Capital Partners se fundó en 1984 y tiene 9.300 millones de dólares en activos bajo gestión. La Family Office Levin Leichman se fundó en 1985 y está dirigida por los hijos de Arthur y Lauren, Zachary y Sabrina.
Levin y Leichman conocieron a Wave a través de la presidenta del grupo, Jill Ellis. Ellis era fanático del equipo de fútbol femenino de UCLA, al que entrenó de 1999 a 2010.
«Estamos entusiasmados de asociarnos con San Diego Wave FC para ayudar a construir sobre la increíble base establecida por Ron Burkle», dijo Lauren Leichman en un comunicado. «Esta inversión se alinea con nuestros valores y visión de empoderar a las mujeres y apoyar oportunidades para las aspirantes a atletas».
La venta sigue siendo una importante victoria comercial para la liga. A finales del año pasado, la NWSL anunció nuevos acuerdos televisivos de cuatro años por un valor total de 240 millones de dólares, un gran aumento con respecto a acuerdos anteriores incluso después de eliminar los costos de producción y marketing. Las asociaciones a nivel de liga también están aumentando en las evaluaciones de equipos. El partido por el título del año pasado atrajo a 25.011 personas, la mayor cantidad en la historia de la liga.
«Estamos encantados de darle la bienvenida a la familia Levin Leichman al grupo propietario de San Diego Wave», dijo la comisionada de NWSL, Jessica Berman. «Como fanáticos del fútbol femenino desde hace mucho tiempo, Arthur y Lauren son muy conscientes del impacto que nuestra liga puede tener en nuestra comunidad y, como inversores inteligentes, comprenden las oportunidades que tenemos por delante para hacer crecer nuestra liga y los negocios de nuestros clubes».
The Tide se unió a la NWSL en 2022 con Angle City. Ambos pagaron tarifas de expansión de alrededor de $2 millones por sus debuts, lo que era similar a lo que se pagaba a los equipos en ese momento. (Los dos últimos equipos que pagaron tarifas de expansión acordaron pagar 53 millones de dólares cada uno en Boston y el Área de la Bahía).
Burkle fue copropietario de los Penguins con Mario Lemieux desde 1999 hasta 2021, cuando Fenway Sports Group compró el equipo por 900 millones de dólares. Según se informa, sigue siendo un propietario minoritario del equipo. En el año Fue uno de los principales defensores de la oferta de expansión de la MLS de Sacramento, que se anunció en octubre de 2019, pero luego se echó atrás, citando complicaciones debido a la pandemia de COVID-19. El equipo nunca se unió a la MLS y, irónicamente, el puesto de expansión finalmente fue para un equipo de San Diego.
El acuerdo Wave continúa una reestructuración masiva de la propiedad de NWSL. De los 15 equipos de la liga, todos menos uno (el North Carolina Courage) son franquicias nuevas o han tenido un nuevo gerente general en los últimos cuatro años.
Inner Circle Sports asesoró sobre el acuerdo. Hogan Lovells era un bufete de abogados comprador; Loeb & Loeb era un despacho de abogados vendedor.
Con la ayuda de Kurt Badenhausen y Scott Soshnik.
(Este artículo se actualizó con una cita de la comisionada de NWSL, Jessica Berman, e información sobre los consultores y abogados del acuerdo en el último párrafo).
