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Los fanáticos del baloncesto no se cansan de Caitlin Clark. Tampoco puedes encontrar su camiseta.
Clarke fue seleccionada en primer lugar por las Indiana Fever en el draft de la WNBA del lunes. Sus camisetas se agotaron en menos de dos días. Una lista de los uniformes número 22 azul marino y rojo de Clark en la tienda oficial de la WNBA administrada por Fanatics dice que ahora se enviarán en agosto «debido al calendario de producción de Nike». Un listado de Nike, el fabricante de la camiseta, dice que el producto «llegará pronto».
Es un error empresarial sorprendente en un momento de alto perfil. El ascenso del joven de 22 años ha provocado un aumento en los ratings, una demanda de entradas sin precedentes y un interés en las redes sociales. Si alguien decide no comprar una camiseta de $100 porque no se envía hasta mitad de temporada, eso es malo para los fanáticos, la WNBA, las Fever, Nike, Fanatics y la propia Clark.
Cuanto más predecible sea la demanda, mayor será el riesgo. El Heat aseguró la selección número uno en diciembre y Clark dijo que se convertiría en profesional dos meses después. La nativa de Iowa era prácticamente segura para ser elegida en primer lugar, justo cuando los fanáticos acudían en masa para comprar su camiseta a niveles sin precedentes.
Los representantes de Nike y la WNBA no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Los aficionados al deporte ya han visto esto antes. Cuando Lionel Messi firmó con el Inter Miami en julio pasado, a los fanáticos que fueron a comprar la camiseta finalmente se les dijo que no se enviaría hasta mediados de octubre, cerca del final de la temporada regular de la liga. Esos retrasos se debieron a que Adidas aumentó la producción para satisfacer la demanda.
Muchos se apresuran a culpar a estas situaciones sin comprender completamente la relación entre una liga determinada (en este caso la WNBA), el socio de la camiseta (en este caso Nike) y los fanáticos. La compañía de Michael Rubin es el socio de comercio electrónico de casi todas las ligas estadounidenses, pero su relación con las camisetas vendidas a los fanáticos varía mucho según la liga.
Por ejemplo, en la MLB y la NFL, vende camisetas para fanáticos de la marca Fanatic y fabrica auténticos uniformes de campo con el logotipo de Nike. En la WNBA, sin embargo, Fanatics no tiene los derechos sobre camisetas de bajo nivel y no fabrica las camisetas Nike reales. Mantiene una cierta cantidad de uniformes vacíos y, cuando ese inventario está vacío, confía en Nike para que le suministre más.
Las camisetas de Blank Fever no duraron mucho. Una pequeña cantidad de uniformes número 22 de Clark salieron a la venta después del draft de la WNBA del lunes, que se agotó casi de inmediato. Rubin dijo más tarde que Clark era el atleta nocturno de draft más vendido en la historia de la compañía.
Prepararse para vender camisetas después del draft o después de un gran intercambio es más complicado de lo que la mayoría de la gente piensa. Es común que un jugador tenga un número oficial en la noche del draft, por lo que las plantillas a menudo salen con el número 00 como marcador de posición, actualmente listado en la Tienda de la WNBA para la segunda selección general Cameron Brink o la tercera selección general Camila Cardoso. Clarke, dado su estrellato e inevitabilidad, estaba en una posición poco común para tener al menos algo de producción, inmediatamente con el puesto 22. Y producir esos uniformes adicionales lleva tiempo, a menudo más del que necesitan los fanáticos.
Todo esto surge a raíz de la polémica en torno a los nuevos uniformes de la MLB, diseñados por Nike y fabricados por Fanatics, que ha generado críticas tanto de jugadores de béisbol como de fanáticos.
