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La escolta de las Indiana Fever, Kathleen Clarke, ganó el martes el premio «Atleta del Año» de la revista Time y fue nombrada Novato del Año de la WNBA. Reflexionando sobre las innumerables narrativas que se han formado en torno a ella en 2024, incluida su selección por el equipo olímpico de baloncesto femenino de EE. UU. equipo el verano pasado.
En una amplia entrevista con Time, Clarke le dijo a la ahora ex entrenadora en jefe de los Fever, Christy Sieds, que ella «crió un monstruo» en el equipo y «definitivamente me inspiró durante toda mi carrera».
Clarke también reconoce el debate que la rodea, cómo su falta de destreza en la cancha y de comerciabilidad podría atraer la atención hacia un equipo olímpico que ya es dominante.
«No quiero estar allí porque soy alguien que puede llamar la atención», dijo Clarke a Time. “Me encanta el baloncesto femenino. Pero al mismo tiempo quiero estar ahí porque creen que soy lo suficientemente bueno. No quiero ser el tipo pequeño que se detiene para que la gente disfrute y vea porque estoy sentado en un banco.
Aunque comentó brevemente sobre la no selección en ese momento, la conversación continuó hasta bien entrada la preparación del equipo nacional para París, gran parte de la cual fue envenenada por un partido similar a la gripe contra el Chicago Sky a mitad de la misma temporada. El equipo de Estados Unidos ganó su octava medalla de oro olímpica consecutiva.
Clark dijo que su decisión de unirse a Unrivaled, una liga 3 contra 3 iniciada por las estrellas de la WNBA Breanna Stewart y Nafisa Collier que comenzará a jugar en enero, no fue el año en que agregó más baloncesto a su agenda. «Es bueno para mí hacer lo mío y estar en mi propio lugar», dijo Clark. «Quiero alejarme de este lugar».
Teniendo en cuenta todo lo relacionado con la pasión de Caitlin Clark por el espacio, la necesidad de espacio es comprensible. Su presencia no sólo estableció la mejor audiencia de la WNBA en dos décadas, sino que también estableció nuevos récords de asistencia y mercadería. La cobertura en vivo de Golf Channel de su última aparición en el mid-pro-am refleja el mejor momento de Tiger Woods. La decisión del FC Cincinnati de incluir a Clarke en su apuesta por una franquicia de la NWSL sin duda se vio impulsada por su estrellato.
Hablando de poder de estrella, la obra de Clarke no solo atrajo a todo un grupo de fanáticos a la WNBA, sino que también entabló amistad con la megaestrella de la música Taylor Swift. Cuando el emblemático «Eras Tour» de Swift llegó a la ciudad en noviembre, Clarke tocó en dos de los tres shows en Indianápolis. En la nota que Swift envió a Clark, «Trav (Travis Kelce) y yo» planeamos asistir a un juego de Fever e invitar a Clark a un juego de los Kansas City Chiefs. Si ocurren ambos momentos, el cruce puede arruinar Internet.
