By
Más de 500.000 fanáticos han visto en persona la temporada récord de novato de Kathleen Clarke, estableciendo un nuevo récord de audiencia para un equipo de la WNBA.
El Indiana Fever reportó recientemente una asistencia de 503,921 personas a los 31 partidos del equipo en casa y fuera de casa, incluyendo 17,274 en la victoria del miércoles por la noche por 22-8 sobre el Connecticut Sun por 84-80.
Entre los asistentes al Gainbridge Fieldhouse se encontraban los medallistas de oro olímpicos Simon Biles y Gabby Thomas. Bills publicó en línea que era su primer partido de la WNBA, pero no será el último.
Clarke estableció el récord de triples para novatos de la WNBA durante el juego, terminando la noche con 88. Logró 19 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias en la victoria.
Después de un comienzo de año lento, el Heat ahora está a solo un juego por debajo de .500, y se dirige a un thriller el viernes por la noche contra Angel Reese y el Chicago Sky 11-19. La entrada más barata en Ticketmaster para el partido en el Wintrust Arena de Chicago costaba aproximadamente 150 dólares el jueves por la mañana.
El Heat estableció un récord de asistencia en la temporada regular faltando nueve juegos, en parte porque algunos oponentes trasladaron sus juegos a sedes más grandes. En julio, cuando Clark llegó a la ciudad, la campeona defensora Las Vegas Aces atrajo a 20.366 fanáticos al T-Mobile Arena, la mayor multitud de la WNBA en 25 años. En mayo, las New York Liberty establecieron un récord de la WNBA con ingresos por entradas de 2 millones de dólares para un enfrentamiento contra las Fever.
La asistencia a partidos de la WNBA que no son de Fever ha aumentado casi un 20% este año, según un análisis de julio.
«Creo que el entusiasmo y los ojos que Kaitlyn trae a la WNBA en este momento desde Iowa serán una victoria para todos», dijo en ese momento la estrella de Liberty y actual MVP de la WNBA, Breanna Stewart. Nuestra liga… aunque estemos compitiendo entre nosotros, nos aseguraremos de seguir elevando esta liga juntos. Y creo que eso es lo más importante».
La fiebre estaba batiendo récords de audiencia televisiva; El equipo presentó el partido de la WNBA de NBA TV el sábado contra Lynx, con un promedio de 569.000 espectadores, y podría hacer lo mismo con Sky el viernes. El debut de Clark en el Juego de Estrellas tuvo un promedio de 3,44 millones de espectadores en ABC, casi un 150% más que su pico de 2003 en la cadena.
En junio, SportsNS calificó a las Indiana Fever como la sexta franquicia más valiosa de la WNBA en 2023 con 90 millones de dólares, con 9,1 millones de dólares en ingresos. Antes de los nuevos acuerdos de televisión nacional, la mayoría de los ingresos de los equipos se generaban a nivel local, siendo las entradas el mayor generador de ingresos. El año pasado, el Heat tuvo el segundo promedio de asistencia en casa más bajo de la WNBA con 4.067 entradas por partido. El grupo publicó un informe financiero a principios de este mes que detalla sus logros en 2024.
Indiana concluye la temporada el 19 de septiembre en Washington. El juego ya se trasladó al Capital One Arena, donde 20.333 aficionados se presentaron para ver al titular en junio, la mayor cantidad desde 2007.
«Soy un chico de baloncesto y soy un chico divertido», dijo Clark después del partido del miércoles. “Y para mí, cuando vengo a estos estadios y estas áreas, miro a mi alrededor y es asombroso. Es verdad.»
