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El próximo draft de la NHL contará con una escala profesional para docenas de jóvenes prospectos del hockey. También será un gran momento para una de las empresas deportivas más omnipresentes.
Fanatics recibirá el diseño de la camiseta sobre hielo de la liga de Adidas a fin de mes. Es una novedad para el imperio de fanáticos de Michael Rubin, que controla la ropa deportiva con licencia pero aún no ha puesto su logotipo en los uniformes usados por los profesionales. Es probable que los fanáticos vean por primera vez la nueva camiseta en el draft en Las Vegas a finales de este mes.
Esta expansión del negocio de trajes de baño (y una importante fase de marketing) siempre ha sido un momento importante para Fanatics. Pero lo que está en juego ha aumentado considerablemente en los últimos meses. Los Fanatics fabrican las camisetas de la MLB con la marca Nike, y el tema se vio envuelto en una controversia en febrero cuando aparentes problemas con el rediseño del uniforme se convirtieron en un tema candente entre jugadores y fanáticos. Nike y MLB tardaron en responder a la creciente controversia, permitiendo que la historia se difundiera en los clubes y salas de chat.
Gran parte de esa ira parece estar dirigida innecesariamente a Fanatic. Aunque la MLBPA finalmente culpó a Nike, las críticas públicas de Rubin a la compañía se han convertido en un tema de tendencia en las redes sociales deportivas. Algunas son merecidas; La mayoría no lo es. «Estas gafas de eclipse de Fanatics funcionan mejor», escribió un usuario de Twitter en abril.
Es durante este momento difícil que Fanatics presenta oficialmente uniformes deportivos auténticos. Una característica distintiva del negocio de Rubin es una red superpuesta de inversionistas, accionistas y socios de la liga, por lo que los Fanatics no van a ninguna parte. Pero los uniformes de la NHL sienten que es un momento de gran influencia para el nombre de la empresa.
El paso en falso de Nike en febrero proporciona una hoja de ruta útil sobre lo que no se debe hacer cuando se revelen los uniformes. El gigante de la ropa deportiva parece haber pasado mucho tiempo con los jugadores en todas las etapas del proceso, desde el diseño y la publicidad hasta la educación básica sobre el ajuste y el uso para los cambios. (Un representante de Nike no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios). Los fanáticos han tenido un asiento de primera fila en ese proceso, y se espera que la propia compañía sea más deliberada en cómo utiliza a los jugadores en los inicios de la NHL.
La NHL dice que no espera ningún cambio importante en el diseño de la camiseta sobre hielo, y la liga ha pedido a las franquicias que pospongan cualquier cambio significativo específico del equipo que podría venir junto con los nuevos uniformes. Rubin también dijo que tienen la intención de trabajar estrechamente con los propios jugadores.
«Se necesita el aporte de todos los electores para crear un gran producto», dijo Rubin en una entrevista de NHL Network el año pasado. «Todo comienza en el vestuario, en el hielo, con los jugadores, con los equipos. Siempre queremos trabajar en colaboración con ellos.
Hay otras cosas que actúan a favor de los fanáticos. Los uniformes se fabrican en una fábrica en las afueras de Montreal que ha estado fabricando uniformes de hielo de la NHL durante los últimos 49 años. Fanatics contrató previamente a varios ejecutivos con experiencia directa en el diseño de uniformes de la NHL, incluido Dom Fillion, quien dirigió el diseño para Reebok y Adidas Authentics, y Keith Leach, quien trabajó en CCM, Reebok y Adidas.
Según un informe de abril del sitio web Hockey Jersey Aesthetics, Fanatics vende las camisetas exactas que los jugadores usan en el hielo. Reebok abandonó esa práctica en 2014 y Adidas nunca la intentó, un hecho que enfureció a muchos fanáticos. Durante los últimos seis años, los aficionados que buscaban camisetas auténticas han tenido que comprar uniformes usados en partidos en subastas de equipos o ligas, luego quitarles los nombres y números y personalizarlos ellos mismos, un proceso que fácilmente puede costar más de 1.000 dólares. En el año En 2022, Adidas fue demandada (posteriormente ganada) por comercializar las denominadas camisetas «auténticas».
Durante las últimas temporadas, dos camisetas importantes para fanáticos han estado disponibles para su compra: Adidas vende la camiseta «auténtica» ($230) y Fanatics vende la réplica «Breakaway» de menor precio ($180). A partir del próximo año, habrá tres, según Fanatics: la camiseta True Authentic Ice Game ($425), la camiseta «Premium» ($230) y la camiseta «Breakaway» ($175), cada una diseñada y nombrada por Fanatics. Los radicales están mejorando la camiseta de entrenamiento, según el informe.
Las nuevas camisetas sobre hielo constantemente abren nuevos caminos en la relación de dos décadas entre la NHL y los Fanatics. Las dos partes comenzaron a trabajar juntas en el año. Estamos en 2005, mucho antes de que los Fanatics se llamaran GSI Commerce y aceptaran publicar el catálogo físico de la liga como afiliado. En el año En 2015, la estrella de los Washington Capitals, Alex Ovechkin, se convirtió en uno de los primeros atletas en firmar un contrato exclusivo de recuerdos con los Fanatics.
En el año En 2017, la relación de la compañía con la NHL se expandió nuevamente con otra serie de debuts de Fanatics. El acuerdo de 16 años otorga a Fanatics los derechos de su primer equipo de alto rendimiento, incluida la vestimenta que usan los jugadores y entrenadores de la NHL en las prácticas. También le otorgó a la compañía el derecho de crear y vender réplicas de camisetas, lo que marcó la primera vez que el logotipo apareció en los uniformes de cualquier fanático de las grandes ligas estadounidenses. Desde entonces, la compañía ha agregado derechos de autor similares en la NBA. Más tarde ese año, la NHL se convirtió en inversor de Fanatic. (Hay una línea de tiempo completa de la relación NHL/Fanatics sobre estos uniformes en la historia de 2023).
La adquisición por parte de Fanatics de todo el contrato de camisetas de la NHL muestra cómo las prioridades están cambiando en el mundo de la indumentaria deportiva para Fanatics y gigantes actuales como Nike y Adidas. A lo largo de los años, esas empresas han ganado un gran valor al ser los logotipos que usan los jugadores y junto a los equipos y ligas. Ahora las prioridades han pasado a ser los propios deportistas. Adidas decidió no firmar un nuevo acuerdo con la NHL, lo que abrió la puerta a Fanatics.
Parece haber menos beneficios extrínsecos en que Fanatics sea vista como una marca de rendimiento como lo son Nike y Adidas. No se venden zapatillas para correr ni entradas para squash, y en el mercado los aficionados aplauden, los deportistas no sudan. Es decir, la prioridad es clara.
«La realidad es que tenemos un negocio de indumentaria multimillonario, pero la gente no conoce todas nuestras fortalezas y capacidades en ese lado», dijo a SportsNS el año pasado Doug Mack, director ejecutivo de Fanatics. Se anunció un acuerdo. «Así que asociar nuestra marca con un producto técnico sofisticado, comienza a liberar todo el potencial detrás de Fanatics, que la gente entiende».
Por supuesto, Fanatics ha fabricado camisetas usadas por profesionales durante años. En el año Compró al fabricante de camisetas de la MLB Majestic en 2017 y ha fabricado camisetas de juego con la marca Nike en la fábrica de Majestic en Pensilvania durante los últimos cinco años. Ese acuerdo permitió a ambas partes centrarse en sus puntos fuertes: Nike en diseño y marketing; Fanáticos de la fabricación y la producción. Los roles duales funcionaron bien… hasta el reciente diseño de Nike.
Ahora los ojos de las brujas están puestos en Fanatic. Los fanáticos del hockey de todo el país están emocionados de ver los cambios. Estoy emocionado de ver su respuesta.
