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En el campo de fútbol, los Michigan Wolverines y Washington Huskies tienen mucho que respetar. Ambos equipos están invictos en la temporada, vencieron a sus rivales favoritos en las semifinales y jugarán el campeonato nacional del College Football Playoff el lunes.
En la oficina financiera, sin embargo, no todo es arcoíris y unicornios para estos departamentos deportivos. Michigan tiene $263 millones en deuda pendiente relacionada con el atletismo, y la cuenta de Washington tiene un atraso de $244 millones. Esas cifras ocupan el sexto y octavo lugar, respectivamente, entre las escuelas públicas de FBS, según la base de datos de finanzas universitarias de SportsNS. Estas universidades ocuparon el segundo lugar (Michigan) y el sexto (Washington) en la categoría de «Deuda Institucional Total». Ninguno de los dos está entre los 10 primeros del ranking.
Los dos departamentos deportivos están en deuda con la misma causa importante: importantes renovaciones de los estadios de fútbol.
En el año La renovación de Michigan, aprobada en 2007 y completada en 2010, costó supuestamente 226 millones de dólares. El proyecto incluyó la sustitución de algunas gradas, la instalación de pasamanos y la adición de 83 palcos de lujo y más de 3.000 nuevos asientos, elevando la capacidad del estadio a 109.901.
Un año después de que el Michigan Stadium fuera reutilizado, Washington inició una renovación más costosa del Husky Stadium por valor de 261 millones de dólares, que desarrolló importantes problemas estructurales. Un cambio significativo fue la adición de más asientos al campo, así como la adición de suites y asientos club. Además, el nuevo estadio incluye oficinas de entrenadores, salas de pesas y nuevos vestuarios, todo ello en un solo lugar para los Huskies.
La deuda está consumiendo constantemente los presupuestos deportivos de estas dos escuelas. En el año fiscal 2021-22, Michigan pagó 17,5 millones de dólares en «servicios de deuda, pagos de arrendamiento y alquiler» de instalaciones deportivas, la mayoría de los cuales fueron pagos de deuda por el estadio de fútbol. Eso es aproximadamente el 9% del presupuesto deportivo de $193,6 millones de los Wolverines y, según se informa, el departamento seguirá pagando la misma cifra anualmente durante al menos los próximos 15 años.
El gasto de los Huskies en esa categoría fue de 13 millones de dólares, equivalente al 9% de su presupuesto total. El departamento de deportes de Washington realizará pagos únicamente de intereses hasta 2026, pero la tasa aumentará a medida que los pagos de capital continúen después de eso.
Ambos departamentos deportivos han estado endeudados durante décadas, pero al final del día, estos son dos «ricos» en los deportes universitarios y, como miembros de los Diez Grandes, se les puede tomar financieramente en línea. Presumir de un estadio de fútbol de calidad ayuda. Las finanzas de alto nivel, sin embargo, indican un estado saludable para Michigan en este momento.
En nuestra base de datos, los Wolverines ocuparon el cuarto lugar en gasto deportivo total, pero el cuarto en ingresos con 210,7 millones de dólares, con una ganancia de 17 millones de dólares. Por el contrario, los Huskies tenían el presupuesto número 18 en la nación, pero tuvieron una pérdida neta de $145,2 millones, ubicándose en el puesto 25 entre 11 programas de escuelas públicas Power Five.
El paso de Washington al Big Ten la próxima temporada estuvo motivado, al menos en parte, por el dinero: los ingresos del programa no estaban a la par de otras escuelas Power Five debido al precio medio de los acuerdos de derechos de medios de Pac-12. El aumento de ingresos ayudará a compensar los pagos de sus deudas, pero los Huskies recibirán el 50% de las transmisiones de medios de la conferencia hasta que se finalice un nuevo acuerdo con los afiliados de los Diez Grandes.
Las inversiones en fútbol endeudaron a estos dos programas e, irónicamente, el fútbol es lo que los saca de allí. Michigan y Washington dependen particularmente del fútbol para su financiación: aproximadamente el 62% de los ingresos anuales de cada departamento deportivo proviene del fútbol, más que el promedio de Power Five del 50%.
