CiCi Bellis invierte en tecnología de hologramas y se une a William Shatner y Paris Hilton

La inversora de capital de riesgo, protegida del tenis retirada, Sissy Bellis, ha cerrado su primera inversión, una participación en la empresa de tecnología de hologramas Proto. La inversión se realiza a través de la recientemente formada Kartan Capital.

«Nuestro enfoque está en tecnología deportiva y tecnología de salud y Proto llega a ambas verticales», dijo Bellis en una llamada telefónica. Han tenido mucha exposición a los deportes, estadios deportivos, atletas profesionales de renombre… Nos gusta mucho el ángulo de participación del estadio y de los fanáticos que aporta Proto.

Proto ha desarrollado una tecnología de vídeo que proyecta un holograma (una imagen tridimensional de aspecto realista) que se muestra en una pantalla de dos metros de altura llamada The Epic. Los hologramas de tamaño natural incluyen sombras que muestran la presencia real de la persona. En los últimos meses, los Dallas Cowboys han instalado un protoholograma de Jerry Jones en sus recorridos por el estadio que utiliza tecnología informática para responder preguntas. Durante el reciente juego Army-Navy, cuando los entrenadores de acondicionamiento de cada equipo se enfrentaron en un concierto en el estadio, CBS Sports utilizó Epic para brindar entrevistas remotas a sus estudios de transmisión. Los equipos de la NFL, NBA, MLB, NHL y MLS han utilizado Proton para eventos, al igual que la F1, el US Open y la Copa Mundial Femenina de la FIFA, dijo la compañía. Proto fabrica una versión de tamaño de mesa llamada M, que se vende por 6.900 dólares.

Kartan Capital está invirtiendo 250.000 dólares como parte de la ronda de recaudación de fondos de 5 millones de dólares de Proto. Alrededor de 1,5 millones de dólares de la ronda hasta ahora se utilizarán para financiar nuevos productos, dijo el director ejecutivo de Proto, David Nussbaum, en una videollamada.

«Creemos que este es el futuro de la comunicación interactiva y la informática en la expansión del comercio minorista y la tecnología», dijo Nussbaum sobre el nuevo producto, negándose a entrar en detalles. «Esto es computación espacial sin tener que descargar nada desde unos auriculares. El dispositivo es delgado, liviano, tiene mucho volumen y produce proyecciones asombrosas que creo que son perfectas para estadios deportivos, salones de la fama, entornos minoristas, colegios y universidades».

Además de la participación de los fanáticos en el estadio, Proto tiene aplicaciones minoristas: los Brooklyn Nets de la NBA lo utilizan para exhibir equipos en su tienda de productos, así como también capacitación médica. Nussbaum, que vendió anuncios para transmisiones de radio de los Yankees de Nueva York al principio de su carrera, dijo que alrededor de dos docenas de universidades, como Harvard y MIT, utilizan el sistema principalmente para mostrar académicos a distancia. Para transferir a un dispositivo Proto, las personas necesitan un lugar bien iluminado, una cámara 4K (del tipo estándar en los iPhones recientes) y la aplicación de la compañía.

Hace dos años, Proto cerró una ronda de Serie A, recaudando 12 millones de dólares. Los inversores en esa recaudación de fondos incluyen al destacado VC tecnológico Tim Draper, el corredor retirado de los Seattle Seahawks, Marshawn Lynch, y True Cresset Sports & Entertainment, que es una family office multifamiliar para atletas. Otros atletas inversores en Proto incluyen a Brittany Griner, Robert Griffin III, Albert Pujols y Luke Walton. Según Nussbaum, la empresa cuenta con tres docenas de inversores deportistas, algunos de los cuales son jugadores actuales. Otros fanáticos incluyen a Howie Mandel, Paris Hilton, Lil Wayne y William Shatner. Mike Walsh, uno de los primeros inversores de Uber, y Christie Ventures, el ala de inversiones de la casa de subastas, describieron a los patrocinadores anunciados.

Para Bellis, la inversión es la primera para el primer fondo de capital riesgo de 10 millones de dólares de Kartan. Generalmente, el fondo prefiere invertir temprano en el ciclo de inversión, buscando acuerdos semilla y Serie A, pero una inversión en etapa tardía se ajusta al enfoque del fondo de Proto. Dijo que Proto era un negocio que identificó cuando era analista en otra firma de inversión, a pesar de que Proto no se ajustaba a las pautas de ese fondo.

«Siempre me han impresionado mucho los fundadores, su visión de Proto y sentí que era una inversión inicial increíble para nosotros», dijo Bellis. «Creemos que Proto es la próxima ola de conectividad. Una de las principales cosas que nos entusiasman es la cantidad de industrias diferentes a las que está expuesto Proto, especialmente en la atención médica».

Bellis fue tenista profesional en la WTA de 2017 a 2022, alcanzando el puesto 35 del ranking en su primer año. El joven de 24 años fue analista en Lead Sports and Health Tech Partners durante dos años antes de fundar Kartan. También es asesora de Break The Love, una aplicación social de tenis, entre otras startups deportivas, y trabaja como locutora para Tennis Channel.