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La semana pasada, el juez de distrito estadounidense Jed Rakoff rechazó la solicitud de la liga de desestimar todas las afirmaciones hechas por ex medios de la NFL en una opinión que dio importancia legal a la elección de palabras en respuesta a la pregunta del comisionado de la liga, Roger Goodell, sobre la elección de palabras. Alegación de discriminación laboral del periodista Jim Trotter.
La decisión de Rakoff se dictó el mes pasado en el Distrito Sur de Nueva York, pero el juez aún no ha comentado. Si bien Rakoff presentó el reclamo de represalias de Trotter bajo la Sección 1981 de la Ley de Derechos Civiles de 1866, desestimó el ambiente de trabajo hostil del periodista galardonado y otros cinco reclamos de violación de la ley de Nueva York.
Trotter trabajó para NFL Media, la rama de medios propiedad de la liga, de 2018 a 2023. El año pasado, la NFL se negó a renovar su contrato, una decisión que Trotter tomó en un momento de cuestionamiento crítico de los jefes y funcionarios de la liga, especialmente en un momento en que el comisionado es ampliamente visto. Comunicados de prensa de Bowl: sobre la discriminación racial y la falta de diversidad.
Rakoff rechazó varios argumentos legales presentados por la NFL.
Primero, Trotter en Cuando le preguntó a Goodell en las conferencias de prensa de 2022 y 2023, la liga dijo que actuaba en su papel de reportero de NFL Network y que no participaba en una «actividad protegida» como se entiende ese término en la ley laboral. La conducta protegida se refiere a desafiar, oponerse o desafiar una práctica que se cree que viola las leyes contra la discriminación.
En el año En 2022, Trotter le preguntó a Goodell: «Entonces, como miembro de los medios de comunicación y como hombre negro, ¿por qué la NFL y sus propietarios tienen tantas dificultades para contratar a personas negras para puestos de toma de decisiones de tan alto nivel?». ?
Un año después, preguntó: “Entonces, déjame preguntarte como empleado: ¿cuándo tenemos en la redacción a una persona negra en la alta dirección y cuándo tenemos un empleado negro a tiempo completo en la mesa de redacción? «
El precedente del caso, escribió Rakoff, dejó en claro que el hecho de que Trotter hiciera preguntas como parte de sus deberes laborales no le impedía participar en actividades protegidas. «Como uno [human resources] Las acusaciones profesionales de discriminación están protegidas.
El juez también encontró que las quejas de Trotter carecían del argumento de la liga para establecer prácticas comunes y protegidas. Cuando Goodell le preguntó sobre la falta de diversidad en las salas de redacción de la NFL, Trotter dijo que Trotter no debería quejarse de supuestas violaciones de las leyes antidiscriminatorias.
Rakoff estuvo de acuerdo hasta cierto punto. Cuando un empleado objeta las brechas de diversidad o los esfuerzos inadecuados para atraer un grupo diverso de candidatos, esas objeciones carecen de sus propias funciones protegidas. Trotter también admite que «si hubiera estado a favor de más acción afirmativa por parte de la NFL, entre otras razones, el Título VII no habría hecho acción afirmativa».
Pero Rakoff decidió que había «suficientes pruebas circunstanciales» de que Trotter tenía una «buena fe y una creencia razonable» que desafiaba directamente las prácticas laborales. «La ausencia total de gerentes o personal de redacción negros en los medios de la NFL», dijo Rakoff, se considera evidencia. La evidencia adicional incluyó que «esta falta de representación negra no era razonable porque los medios de la NFL informan que la base de jugadores es entre un 60% y un 70% negros, un hecho que ha llevado a la NFL a ser acusada de racismo por contratar entrenadores negros». [Brian] A pesar de la demanda colectiva de Flores, las repetidas quejas de Trotter y el compromiso de Goodell de tomar medidas para hacerlo, la NFL no ha logrado mejorar.
Aún así, Rakoff tuvo que convencer a Trotter de que ya había transferido su fe lo suficiente a la NFL.
Un obstáculo para Trotter, dijo Rakoff, fue que no usó la palabra «discriminación» en ninguno de los comunicados de prensa de Goodell. En cambio, mencionó la frase «diversidad, equidad e inclusión», que podría indicar que la NFL está presionando para cumplir su promesa de una fuerza laboral más diversa. Una defensa general de la diversidad y un llamado a la diversidad en la contratación, en lugar de decir realmente que el empleador está violando la ley, no se considera una actividad protegida.
Rakoff subrayó cómo Trotter cumplió con las demandas de Goodell al señalar que no sólo era un periodista, sino también un miembro de los medios de comunicación, una persona negra y un trabajador.
La elección de palabras de Goodell en la respuesta de Trotter también influyó en Rakoff para avanzar en las afirmaciones de Trotter.
Goodell le dijo a Trotter que la liga necesita ser «más efectiva en nuestras políticas y procedimientos». En palabras de Goodell, Rakoff razonó: «Entiendo los comentarios de Trotter sobre las políticas de la NFL que pueden tener un impacto dispar en los trabajadores y solicitantes de minorías, creando así una práctica de empleo ilegal».
Rakoff dijo que las supuestas declaraciones de otros funcionarios de la NFL sugieren que la liga está al tanto de que Trotter participará en actividades protegidas. Durante una conferencia telefónica con los medios de comunicación nacionales en enero de 2023 sobre la diversidad de entrenadores, Trotter le preguntó a la vicepresidenta ejecutiva y directora administrativa de la NFL, Dasha Smith, cuándo las operaciones de medios de la liga contratarían a un hombre negro como gerente y personal de redacción a tiempo completo. Trabajador negro. Rakoff considera que la respuesta de Smith a la demanda es relevante para su análisis.
Ella fue citada diciendo: “Sí, Jim. Nos lo hacen saber periódicamente. Ojalá el año que viene no tengas que pedir más.
Rakoff explicó por qué desestimó el ambiente de trabajo hostil de Trotter y los reclamos legales de Nueva York.
Trotter afirma que fue sometido a un ambiente de trabajo hostil porque se le ordenó no informar comentarios racialmente insensibles, demandando a dos propietarios de la NFL (el propietario de los Buffalo Bills, Terry Pegula, y el propietario de los Dallas Cowboys, Jerry Jones). Trotter citó la falta de contratación y promoción de trabajadores negros y la falta de respuesta de la liga a las protestas. Rakoff escribió que los «comentarios misóginos» de los propietarios de la NFL, incluso los racistas, «no crean, por sí solos, un ambiente suficientemente hostil».
El análisis puede cambiar si el juez determinó que los comentarios racistas fueron continuos y repetidos, pero dos comentarios no son suficientes para un reclamo válido.
Rakoff también advirtió que la frustración por la falta de diversidad en el lugar de trabajo no crea un ambiente laboral hostil. Si bien Trotter ha negado repetidamente haber empleado prácticas, el juez enfatizó que el propio Trotter no estaba comprometido con esas prácticas y «no identificó a ningún individuo en particular».
En cuanto al reclamo de Trotter basado en la ley de Nueva York, Trotter «no alega que se haya producido ninguna acción perjudicial en Nueva York, y Rakoff las desestimó». Rakoff dijo que Trotter era un residente de California que trabajaba en la oficina de California. Si bien Trotter pasó algún tiempo en Nueva York durante su carrera en la NFL, la denuncia no alega «ninguna discriminación» mientras estuvo en Nueva York. Su contrato de trabajo no establece que también se aplique la ley de Nueva York.
Aunque el fallo de Rakoff desestimó el caso de Trotter, el caso aún pasó a descubrimiento previo al juicio. Eso es importante, porque Trotter y sus abogados pueden citar testimonios jurados de funcionarios y propietarios de la liga y buscar correos electrónicos, mensajes de texto y otros registros relacionados con la raza y el empleo.
