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El fichaje del agente libre Kawhi Leonard por Los Angeles Clippers en julio de 2019 ha provocado otra controversia, ya que la semana pasada el ex entrenador de fuerza y acondicionamiento de los Clippers, Randy Shelton, demandó al equipo por despido injustificado, represalias y otros reclamos y acusó a los Clippers de violar las normas de la NBA. política antiterrorista. – Normas de fraude.
Incluso antes de que los Clips contrataran a Leonard, el dos veces Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA del equipo recibió una reprimenda de la liga. Cuando la NBA pagó a los Clippers 50.000 dólares para que actuaran como analista en la transmisión televisiva después del entrenador en jefe Doc Rivers, Leonard dijo: [Michael] Jordania que vimos. Poco después de completar la firma, hubo informes no confirmados de que el tío de Leonard, Dennis Robertson, exigió una tarifa adicional a los equipos de la NBA interesados en fichar a su sobrino. Al año siguiente, un hombre de Los Ángeles llamado Johnny Wilkes demandó a los Clippers y al asesor del equipo Jerry West, alegando que era un «amigo cercano» de Robertson, y que West había acordado pagarle a Wilkes 2,5 millones de dólares como parte del fichaje de Leonard, pero nunca pagó. (el caso fue desestimado en 2022).
El capítulo final involucra a Shelton, quien trabajó con Leonard en San Diego State y luego brindó servicios de fuerza y acondicionamiento cuando Leonard jugó para los San Antonio Spurs y Toronto Raptors. Shelton dijo que los Clippers comenzaron «indirectamente» sus esfuerzos de reclutamiento para Leonard en 2017 a través de él.
Shelton le dijo al asistente general de los Clippers, Mark Hughes, que buscó información personal de salud sobre Leonard a través de «varias reuniones» y numerosas llamadas telefónicas. Según los informes, Hughes compartía el «deseo del equipo de conseguir a Leonard». Shelton dijo que se reunió con el acusado, el presidente de operaciones de baloncesto de los Clippers, Lawrence Frank, en febrero de 2019. Frank supuestamente ofreció una fianza a Leonard y Shelton, y Frank prometió contratar a Leonard si se unía a los Clippers. La denuncia de Shelton menciona reuniones con otros funcionarios de los Clippers.
Las acusaciones de Shelton contra los ejecutivos de los Clippers al fichar a Leonard muestran que el equipo violó el Artículo 35A de la Constitución de la NBA. Este artículo contiene una disposición contra la vergüenza que prohíbe cualquier intento de inducir, inducir o persuadir a una persona bajo contrato con otro grupo a unirse al grupo de envío. Los grupos que violen el Artículo 35A pueden ser multados y perder sus selecciones de draft, entre otras sanciones.
Shelton dijo que se enteró después de que los Clippers lo contrataron que su papel sería mucho menor de lo prometido. El equipo dijo que «incumplió» esa promesa al contratar a Todd Wright como entrenador asistente y vicepresidente de aptitud física de los jugadores. Según Shelton, a los Wright Clippers se les asignaron los deberes y responsabilidades que le prometieron a Shelton, quien fue «arrinconado y se le dio poca capacidad para hacer algo más que trabajar con Leonard».
Shelton dijo que fue víctima de represalias laborales cuando «abogó por la salud y seguridad de Leonard» y se quejó de «discriminación y represalias». Después de romperse el ligamento anterior cruzado en los playoffs de 2021, Shelton dijo que los Clippers hicieron que Leonard volviera al juego más rápido que su fuerte oposición. Shelton también aseguró que el reexamen de Leonard será lento y cuidadoso, pero los Clips lo tienen jugando «minutos importantes» cuando regrese en 2022. Shelton Leonard criticó a los Clippers por un rápido regreso en 2022 después de romperse los ligamentos del tobillo.
Shelton protestó por el trato que el equipo le dio a Leonard, diciendo que efectivamente fue silenciado en el trabajo. Dijo que presentó una denuncia por escrito ante Frank en abril de 2023. Aunque Frank declaró que tomaba «en serio» las preocupaciones de Shelton y prometió investigar, Frank despidió a Shelton en julio de 2023 (según Shelton) por causa y motivo.
La denuncia de Shelton fue presentada en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles. Está representado por Anthony Nguyen de Sheger & Associates. La demanda busca un juicio con jurado y daños y perjuicios no especificados que incluyen pérdida de ingresos, daños a la carrera de Shelton y angustia psicológica y emocional.
En respuesta a la demanda, los Clippers emitieron un comunicado diciendo que ya habían investigado las afirmaciones de Shelton y dijeron que «carecían de fundamento». El grupo describió la demanda de Shelton como «impactante», basándose en acusaciones de que «el Sr. Shelton debe saber que son mentiras. Los Clippers honraron el contrato de Shelton y dijeron que «le pagaron en su totalidad».
En las próximas semanas, los abogados de los Clippers responderán a la denuncia de Shelton y negarán haber actuado mal. El grupo también solicita que se desestime la denuncia. Mientras tanto, hay varios argumentos que los Clippers pueden presentar.
Para empezar, si los Clippers creyeran que la demanda de Shelton era meritoria, tendrían un fuerte incentivo para resolver la disputa (es decir, pagarle a Shelton para que retirara la demanda) antes de que Shelton presentara la demanda. Seguramente el caso coparía los titulares y preocuparía a los Clippers con un tema serio y potencialmente delicado: cómo contrataron a Leonard. La NBA afirmó que revisará el asunto y los Clippers y los ejecutivos del equipo pueden ser multados si lo violan. El hecho de que los Clippers no hayan llegado a un acuerdo demuestra que confían en que pueden ganar en la cancha y en la NBA.
Los Clippers pueden sugerir que la NBA ha revisado el fichaje de Leonard tal como ha revisado otros fichajes de agentes libres para comprobar su cumplimiento. Y dado que el fichaje ya era motivo de controversia, la liga probablemente examinó el fichaje con especial atención. Las acusaciones de Shelton no parecen haber llevado a que la liga haya encontrado problemas.
Queda por ver si Shelton tiene alguna evidencia que respalde sus afirmaciones. Su denuncia cita ciertas acusaciones específicas, como llamadas telefónicas y reuniones. No está claro si tiene mensajes de texto, correos electrónicos, grabaciones, fotografías o vídeos que respalden su narración de los acontecimientos.
Los Clippers podrían argumentar que si las acusaciones de Shelton de que la demanda puso en peligro la salud de Leonard fueran ciertas, tal vez algunos de Leonard, su agente, la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto o los profesionales de la salud se habrían opuesto. No tener ese historial podría significar problemas para Shelton. También es posible que le pidan a Leonard que regrese a la cancha lo antes posible para ayudar a su equipo a ganar.
Espere que los Clippers arrojen más luz sobre el despido de Shelton. El equipo puede citar evaluaciones de desempeño y otros aspectos del expediente laboral de Shelton que indiquen que el despido es legítimo y razonable.
