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Cooper Flagg es un talento que aparece una vez cada década en la Universidad de Duke. El joven de 17 años no es el primer prospecto de cinco estrellas y estrella de la NBA que llega al campus con mucha fanfarria. Pero es una de las primeras estrellas del baloncesto megauniversitario que aprovecha el renovado panorama NIL y firma acuerdos sin precedentes.
Antes de llegar a la corte universitaria, el estudiante de primer año de Duke tenía varias empresas de calzado compitiendo por sus servicios de marketing. Después de más de seis meses de elaboradas negociaciones y reuniones de intercambio de ideas, New Balance aseguró la bandera del nombre privado de ropa deportiva por encima de Nike y otros.
«Sabemos que colaborar con una marca desafiante como New Balance requiere un carácter especial y único, especialmente cuando Nike y Adidas están en nuestra industria», dijo en una entrevista el director de marketing de New Balance, Chris Davis. Cooper fue definitivamente uno de ellos.
La conexión de Flags con New Balance comenzó en la infancia. Creció en Newport, Maine, a unas 30 millas de las instalaciones de fabricación nacionales de la empresa y a unas horas de su sede en Boston. Su madre, Kelly, solía ir a la venta de tiendas New Balance en Maine para llevar a la familia de regreso a la escuela. La relación de Flagship con la marca quedó sellada durante el anuncio, que lo mostraba jugando al baloncesto en un camino de entrada a su ciudad natal.
«Obviamente las otras marcas estaban interesadas en él, pero creo que quería ser valiente con nuestra mentalidad independiente y desafiar el status quo y alejarse de la jerarquía del baloncesto… Al final del día, Cooper es un socio de marca y segundo compañero de baloncesto.
Flagg es el primer estudiante de primer año de baloncesto de Duke en ser seleccionado en primer lugar en el draft de la NBA desde la memorable temporada 2018-2019 de Zion Williamson. Williamson no pudo sacar provecho de la llegada del mandato de Neal, que no comienza hasta 2021. Flagg, por otro lado, está aprovechando sus posibilidades de impresionar a estrellas como LeBron James, que tuvieron un conflicto entre ellos este verano. Selección de Estados Unidos y Selección Nacional Masculina.
Davis dijo que la bandera aparecerá en la próxima marca global y de estilo de vida New Balance. El McDonald’s All-American también tiene la oportunidad de trabajar con socios de moda urbana y promover otros productos y experiencias de consumo no relacionados con el baloncesto, incluido el potencial en el golf, que le gusta jugar cuando no está en la cancha.
El acuerdo de Flagler con New Balance es un excelente ejemplo de cómo la era Neal alteró el panorama del marketing institucional del baloncesto. En el pasado, había un fuerte enfoque en ayudar a los jugadores establecidos a sentirse cómodos con los productos de la marca antes de que sus equipos y universidades de la AAU se volvieran profesionales. Sin embargo, esta era de cambios permitió a atletas universitarios estrella como Flagg conectarse con marcas que resonaban mejor.
Incluso si no puedes usar su producto en la cancha durante los juegos.
La bandera se puede usar en el campus a una nueva escala, pero debido a que Duke es una escuela Nike, está prohibido usar los productos de la compañía en instalaciones deportivas o en funciones oficiales del equipo. Esto se volvió común en la era de Neil. Los hermanos Branch, respaldados por Jordan Brand y que juegan fútbol americano universitario en la USC, enfrentan restricciones similares. Pero New Balance está bien, dijo Davis, ya que siente que el límite será de corta duración en comparación con la relación a largo plazo que planea tener con la selección más alta de lotería proyectada en el draft de la NBA del próximo año.
Flagg tiene un contrato de cinco años, el primer año del cual es NIL y el resto parece un acuerdo de patrocinio estándar recopilado por atletas profesionales estrella. en el año New Balance, que hizo su debut en el baloncesto en 2018 con el seis veces All-Star Kawhi Leonard, busca elevar su marca a nivel internacional con la ayuda de atletas universitarios selectos como la ex estrella de Stanford y delantero de Los Angeles Sparks, Cameron Brink. Fue el primer acuerdo NIL de Brandt en el baloncesto universitario.
La magnitud de los anuncios sobre jóvenes talentos del baloncesto no es nada nuevo. en el año En 2018, la compañía contrató al prospecto Darius Basley con un contrato multimillonario (al parecer hasta $14 millones en incentivos de desempeño) y el ex recluta principal pudo llegar a un acuerdo con la compañía en Boston en lugar de jugar en la G-League. Pensó primero. Bazley fue seleccionado en la primera ronda de 2019, pero se convirtió en un oficial de la NBA y jugó para cuatro equipos diferentes.
Davis dijo que la compañía no se arrepiente de haber fichado a Bazley, a pesar de su limitado éxito en la NBA, porque representa la naturaleza «muy neutral» de la marca y se basa en sus similitudes con Flagg. No importa si un atleta de New Balance llega a los Juegos de Estrellas o tiene dificultades para formar parte de la lista del equipo porque se basa en un enfoque intrínseco hacia los individuos debido a quiénes son y sus valores generales.
«Nos centramos en quiénes son estos atletas como personas, para no tomar decisiones equivocadas», dijo.
New Balance está construyendo actualmente su plantilla de baloncesto, que incluye a los prospectos de la NBA Darius Garland, Jamaal Murray, Tyrese Maxine, Zach LaVine y DeJounte Murray. También está preparando a jóvenes como el prospecto de cinco estrellas Isiah Harwell y el guardia de la Universidad de Miami, Jalil Beatty, a través de su submarca Clutch Athletics.
La categoría de baloncesto es un espacio único donde marcas fuera de gigantes como Nike y Adidas están viendo una apertura y buscando encontrar terreno con jugadores que buscan abrirse un camino menos transitado. Sketchers, la compañía china que tiene a la estrella de los Philadelphia 76ers, Joel Embiid, en su plantilla, y Anta, la compañía china que respalda al guardia de los Dallas Mavericks, Kyrie Irving, se encuentran entre las empresas de indumentaria que buscan llevar sus líneas a un espacio competitivo donde los titulares están siendo desafiados.
Junto con otras marcas de calzado como Hoka, el cambio de panorama se produce cuando Nike ha experimentado una caída en las ventas recientemente en medio de cambios ejecutivos (Elliot Hill reemplazó a John Donahon como director ejecutivo en septiembre). El gigante de la indumentaria todavía tiene una capitalización de mercado de alrededor de 117 mil millones de dólares y registró más de 50 mil millones de dólares en ingresos el año pasado, en comparación con las ventas de New Balance de alrededor de 6,5 mil millones de dólares.
New Balance, que adopta un enfoque «más pequeño, más grande y mejor» para el marketing deportivo, quiere beneficiarse de no ser una empresa que cotiza en bolsa donde la participación de mercado y las ganancias son prioridades. Davis dice que la marca boutique, como cualquier empresa con fines de lucro, quiere aumentar sus resultados, especialmente a medida que los consumidores buscan más opciones alternativas con voces nuevas y distintas. Pero reiteró que no cambiará el enfoque de la compañía cuando se trata de buscar atletas potenciales para unirse a la familia.
«Lo más importante para nosotros es promocionar el producto adecuado con la historia adecuada utilizando la lista de nombres de atletas adecuada», añadió. «No medimos el éxito en el baloncesto por participación de mercado e ingresos».
