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La Corte Suprema de Estados Unidos en PGA Tour v. Casey Martin (2001) determinó que el uso de un carrito es una adaptación razonable para golfistas calificados con discapacidades.
Un nuevo fallo de la Corte de Apelaciones de California aborda si un golfista sano y con discapacidad puede conducir su carrito hasta el punto donde la pelota aterriza en el campo.
La semana pasada, un tribunal de apelaciones de California confirmó una victoria en una demanda contra Marbella Golf and Country Club en San Juan Capistrano, California. El miembro del club Jeffrey Lurner demandó a los propietarios de Marbella en 2018 por violar la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) por no adaptarse adecuadamente a las discapacidades y negar el disfrute pleno e igualitario del campo. Unos años más tarde, el jurado falló en contra de Marbella. Luner apeló.
El caso ofrece una mirada interna a cómo opera un club de campo privado dentro de las complejidades de la ley de discapacidad.
En un escrito para él y para otros dos jueces, el juez Maurice Sánchez describió hacia dónde se dirigía el caso de Lurner.
En el año Después de incorporarse a Marbella en 2010, a Lurner le diagnosticaron hipertensión arterial pulmonar (HAP). La afección implica presión arterial alta en los pulmones, lo que interfiere con el flujo de oxígeno y provoca dificultad para respirar. La HAP hace que caminar cuesta arriba sea especialmente difícil. El campo de Marbella presenta muchas colinas, pendientes y cambios de elevación. El «ejercicio suave» que hace jugando golf es «esencial para prolongar su vida», dijo el abogado, insistiendo en que Lurner debe conducir el carrito hasta donde cae la pelota.
Marbella, sin embargo, no permite carritos en ningún lugar del campo.
Hay un rasguño ahí.
Al igual que otros clubes de campo, Marbella tiene normas sobre dónde pueden ir los cochecitos sin cinturón de seguridad. Estas regulaciones están diseñadas para promover la seguridad y prevenir daños a la propiedad.
Los carritos en Marbella generalmente deben circular por el camino para carritos, que proporciona acceso a los 18 hoyos. No se pueden conducir sobre aspersores, sitios de construcción, jardines recién plantados ni pendientes pronunciadas. Se recomienda que los carritos no se acerquen a menos de 10 yardas de ningún tee, green o bunker.
Lurner y el personal de Marbella no pudieron ponerse de acuerdo en que Lurner debería desviarse de la política del club al conducir el carro. Lurner instó al personal de Marbella a no conducir a determinadas zonas, menospreciando los anuncios del club que llevaban su nombre.
«Recuerde, señor Lurner, el artículo 3 es sólo una calzada», se lee en un anuncio.
Esos recordatorios no funcionaron, explicó Sánchez. Luner «los ignoró» y «continuó conduciendo su carrito de golf a través de las áreas restringidas», testificó un empleado, sobre el «césped suave recién plantado».
Luhner también dijo que él y su familia estaban enojados por las políticas del club, que los miembros del club calificaron de «insidiosas». El escrito del apelante de Lürner afirma que «el pueblo se burlaba e insultaba constantemente mientras llevaba su carro al balón cuando quería debido a su discapacidad».
En un incidente particularmente desafortunado, Lurner y su esposa fueron «humillados por otros miembros de Marbella que le gritaron a Lurner por romper las reglas» porque «de repente abandonaron la escuela antes de terminar su juego». «¿Adónde crees que vas?», preguntó la esposa de Lurner a un equipo formado por marido y mujer que jugaba cerca. «Cuando les gritaron», dijo. ¿Y quién te crees que eres?»
Lurner sostiene que el acoso fue intencionado: Marbella supuestamente aplicó medidas disciplinarias contra los miembros del club por menospreciar y acosar a Lurner.
Sin embargo, Marbella aceptó en gran medida las preferencias de Lurner. Sánchez dijo que el club redujo el conflicto y permitió a Lurner «ignorar la política y conducir su carrito de golf a donde quisiera en el campo de golf».
La tolerancia de Marbella no estuvo exenta de límites. Lurner fue suspendido por 30 días por «golpear a otros golfistas» después de golpear la pelota en las calles de otros golfistas y encontrarlas en el tee.
Lurner dijo que Sánchez intentó pelear con otro miembro «golpeando a cuatro de los miembros frente a él». Lurner dijo que los miembros amenazaron con matarlo, mientras que otro testimonio mostró a un golfista advirtiendo a Lurner «que no lo volviera a hacer».
La plantilla de Marbella culpó a Lurner de lo que consideraban prácticas peligrosas. En el año En 2019, el club lo suspendió por 30 días después de que ingresó a la jaula. El director general de Marbella, Lurner, dijo que no le dijeron claramente que no entrara en los bunkers, pero GM sintió que se debería haber aplicado el «sentido común».
También testificaron que el personal de Marbella intentó calmar las tensiones provocadas por Gary. Se ordenó al personal que informara a los miembros que se quejaron de que Lurner «tiene una enfermedad grave y crónica y estamos haciendo todo lo posible para solucionarla».
Sánchez explicó que la gran sumisión de Marbella hacia Lurner fue clave para hacer cumplir la ADA.
Marbella ha realizado una «modificación razonable» en su política de carritos, permitiendo a Lurner «respetar» y «conducir su carrito de golf donde quiera dentro del campo de golf». Sánchez Lürner destacó que tras informar a Marbella de su discapacidad y necesidades asociadas, le permitieron conducir el carrito en «zonas restringidas» y «no le sancionaron por ello».
El juez añadió que el club ha adoptado una política de resolución de conflictos para resolver las quejas planteadas por otros socios. A los denunciantes se les dijo que Luhner tenía una «enfermedad grave y crónica» y que el club estaba «haciendo todo lo posible para tratarlo».
Aunque Lürner creía que este acuerdo temporal violaba la ley, Sánchez no encontró tales objeciones, por lo que dejó de acudir al club. Luner, por supuesto, “jugó varias rondas de golf en Marbella antes del juicio.
Lurner v. American Golf Corporation y otros. Sugiere que los campos de golf que permiten (formal o informalmente) a golfistas con discapacidades calificados disfrutar de acceso en silla de ruedas al campo cumplirán con la ADA. Los campos que aplican estrictamente políticas para golfistas calificados con discapacidades pueden violar la ley.
(Esta historia se ha actualizado para incluir los cuatro párrafos anteriores, que quizás se haya perdido).
