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La NHL y la NBA tienen la oportunidad de hacer historia en esta postemporada. Desde la creación de la NBA en 1946, los equipos de hockey y baloncesto de una misma ciudad han ido a sus respectivas Finales ocho veces, jugando en el mismo edificio.
Ahora hay cuatro oportunidades para que eso suceda mientras se desarrolla la segunda ronda de los playoffs de la NHL y la NBA en Nueva York, Denver, Dallas y Boston. Esos son los cuatro mercados más grandes del país con mayor valor y equipos mejor administrados.
En Nueva York, por ejemplo, los Rangers, que lideraron 2-0 a los Carolina Hurricanes en su serie de segunda ronda, fueron valorados en 2.450 millones de dólares por SportsNS, terminando segundos en la NHL detrás de los Toronto Maple Leafs. Los ingresos de los Rangers de 295 millones de dólares ocupan el tercer lugar en la NHL.
Los Knicks, su homólogo del Madison Square Garden, vencieron a los Pacers 130-121 en el segundo partido el miércoles por la noche para tomar una ventaja de 2-0 sobre los Indiana Pacers en la segunda ronda. Su valor es de 7.430 millones de dólares, sólo superado por los Golden State Warriors, que no sobrevivieron a los playoffs. Los ingresos de los Knicks fueron de 536 millones de dólares, también terceros en la NBA.
Eso es agotando todas las entradas para todos los partidos en el mismo edificio: los Knicks promediaron 19.728 la temporada regular pasada. Rangers 18.006, jugando al 100% de su capacidad.
A pesar de las diferencias en venta de entradas y marketing entre las dos ligas, el propietario James Dolan gestiona los dos equipos y genera casi mil millones de dólares en ingresos. Eso llegó a la cancha y al hielo.
“Desde el punto de vista de un aficionado, lo único que se le puede pedir a un propietario es que gaste dinero. [Dolan’s] Lo hizo”, dijo la semana pasada Luis Cruz, nativo de Nueva York, quien ha apoyado a los Knicks durante más de 20 años, cuando los Knicks derrotaron a los Philadelphia 76ers en la primera ronda.
Pero la verdad es que el dinero perdido no apareció en los titulares. Ambos equipos sólo han ganado tres veces en la actual edición del Jardín, inaugurado en febrero de 1968 y recientemente renovado por completo. Una vista familiar en el interior es el techo multicolor.
Los Rangers han ganado la Copa Stanley sólo una vez desde 1940, en 1994. En el año En 2014, perdieron en los playoffs ante Los Angeles Kings. Los Knicks ganaron títulos de la NBA en 1970 y 1973, pero no regresaron después de perder ante los Spurs en 1999. Los dos equipos llegaron a las Finales en 1972 y 1994. Ambos sufrieron 72 derrotas, y sólo los Rangers ganaron todo en 1994, venciendo a Vancouver en Paradise.
En el año La semana del 12 al 17 de junio de 1994 sigue siendo una de las más memorables en la historia de Garden City, dominada por una barrida de tres juegos sobre los Rockets y una barrida de los Rangers sobre Vancouver. Todo esto sucedió cuando la policía de Los Ángeles descubrió el asesinato de Nicole Brown Simpson, la ex esposa de OJ Simpson, y otro hombre.
El 12 de junio se produjo el asesinato en Los Ángeles. Ese mismo día, los Rockets derrotaron a los Knicks en el tercer juego. El 14 de junio, después de que los Rangers derrotaran a los Canucks 3-2 en el Juego 7 para hacerse con la Copa Stanley, el portero Mike Richter sirvió el último juego en el lado derecho. Al sonar el timbre final. El 15 de junio, los Knicks ganaron el cuarto partido.
El 17 de junio, los Rangers celebraron su desfile de la victoria en el Cañón de los Héroes en el Bajo Manhattan. Más tarde ese día, Simpson fue acusado de los asesinatos y se produjo el escándalo del White Bronco. Mientras los Knicks y los Rockets luchaban por un empate 2-2 en la serie al mejor de siete, las cámaras de televisión nacional comenzaron a enfocar 3.000 millas de la autopista de Simpson. Esto fue hace mucho tiempo con los dispositivos de video portátiles, por lo que los fanáticos que veían a los Knicks en el Garden podían quedarse en sus asientos para ver el juego o pasar por el puesto de comida para ver la transmisión de NBC.
«NBC estaba en un lugar especial», recordó Bob Costas, quien contó el partido de los Knicks. “Pagamos por la pantalla de visualización. [the action] En el jardín por un lado y el Bronco por el otro está descendiendo lentamente a 405. Fue un autodescubrimiento, por decirlo suavemente”.
Simpson, quien murió de cáncer de próstata el mes pasado, finalmente sucumbió y los Knicks ganaron el juego para enviar la serie a Houston, donde perdieron por poco en los juegos 6 y 7.
Treinta años después, los Knicks y los Rangers tienen otra oportunidad de llegar a donde ningún otro equipo de la NBA o la NHL ha llegado: compartieron el mismo edificio y ganaron títulos consecutivos en la misma temporada.
