By
La UFC organizará su primer evento deportivo en vivo este sábado en el estadio de Las Vegas, valorado en 2.300 millones de dólares. El presidente de UFC, Dana White, comenzó a idear el concepto el año pasado después de asistir a un concierto de U2 en el lugar, pero cuando llamó a su director de contenido para explicarle la idea, Craig Bursary no pudo evitar rascarse la cabeza.
«Pensé inmediatamente: ni siquiera sé cómo pudo pasar esto», dijo Borsari.
El mayor desafío lo tuvo ante sus ojos cuando Bursary visitó el sitio. El UFC casi siempre cuelga una rejilla de luz gigante desde el octágono de 32 pies por 32 pies, a menudo debajo del jumbotron del lugar. Pero la esfera no tiene un jumbotron, y cualquier accesorio colgante bloquearía gravemente la vista de los 160.000 pies cuadrados de pantallas LED de la cúpula.
Entonces, los ingenieros pasaron meses desarrollando una solución que emitiría luz entre los espacios de los LED existentes. La pantalla inmersiva estará encendida durante toda la noche, ofreciendo fondos únicos durante los combates y transmitiendo películas personalizadas de 90 segundos entre combates.
La Noche UFC en Riad será la prueba más clara hasta ahora de que los deportes están entrando de lleno en el mundo de la realidad mixta. Las pantallas se están convirtiendo en una parte integral de las presentaciones, en lugares de la nueva era como el Sphere, pero también en su estadio local, donde la información y el entretenimiento se entregan cada vez más de forma digital.
Es poco probable que este incidente en particular vuelva a ocurrir pronto, dijo White. Por un lado, UFC tiene un acuerdo exclusivo con MGM para organizar eventos en el T-Mobile Arena de Las Vegas. Además, el presupuesto para este próximo evento es casi 10 veces mayor que el de una noche de pelea normal de pago por evento.
Pero White espera que la acción del sábado por la noche pueda convertirse en una película para futuros trotamundos. UFC también ha invertido en capacidades de producción adicionales para brindarles a los televidentes una experiencia visual única en casa. Aunque queda por ver cuánto disfrutarán los fans viendo la pantalla en los monitores de sus casas.
Actualmente, la empresa está haciendo todo lo posible para mantener esas opiniones fuera del ojo público. «No publiqué una foto de este incidente», dijo White. Pero dice que la tarjeta inspirada en el Día de la Independencia de México será «la cosa más asombrosa que nadie haya visto jamás en los deportes».
Esto es lo que el rostro de UFC dijo sobre el futuro de las pruebas deportivas.
La siguiente discusión ha sido editada y completada.
SportsNS: Hablaste sobre encontrar inspiración para el evento de UFC en Sphere en el show de U2. ¿Cómo fue la situación o discusión con el director ejecutivo de Sphere Entertainment, James Dolan, sobre cómo conseguir un acuerdo spot?
Dana White: Sí, entonces estaba en el palco de Dolan esa noche.
De todos modos, Tom Brady me llamó y me dijo: “Oye, vengo a la ciudad por U2. ¿Quieres ir conmigo? ” y dije “Sí, lo haré”. Entonces terminamos, y estamos en la caja de Dolan, y [Dolan shows] Yo por el lugar durante el evento.
Estoy sentado allí viendo esto y Sphere me deja impresionado. Llamé a mi jefe de producción, Craig Borsari, y le dije: No sé qué harás el próximo fin de semana, pero cancelalo. Estamos celebrando un evento en la Esfera y necesito que traigas al equipo hasta aquí.
SportsNS: Obviamente el presupuesto era grande por primera vez. ¿Cuál fue la principal razón del crecimiento del presupuesto?
White: El presupuesto fue de $8. [million dollars]Porque no sabemos lo que no sabemos. Ocho parece un buen número. Bueno, ocho fueron a $20. [million]Porque no tomamos atajos. ¿Quién sabe entonces cuál será el presupuesto? [Borsari] Gastó ocho millones de dólares y pensó que ya estaba bien cubierto, pero es como construir una casa.
SportsNS: ¿Planeas mostrar previamente algo que se parezca?
Blanco: Lenny [Breckenridge]El jefe de relaciones públicas… nunca escucha de mí la palabra “no”. Ella siempre consigue lo que quiere. Ella me está torturando para publicar fotos del evento. No lo haré. No publicaré ni una sola imagen de este evento.
El 14 de septiembre encontrarás cómo se ve, qué es y todas las diferentes películas. Esa noche se proyectarán seis películas diferentes y ninguna de ellas se estrenará antes del espectáculo.
SportsNS: ¿Esas películas están disponibles en línea en algún lugar después de eso?
White: Si sale como se supone, me encantaría volver a empaquetarlo y que funcione todo el año en Sphere, donde la gente pueda venir a la ciudad y experimentarlo.
SportsNS: Se ha hablado mucho sobre los extras del programa, incluido (leí) el uso de motores hápticos en los asientos para sincronizarse con la acción. ¿Está pasando esto?
BLANCO: Lo estamos usando totalmente.
SportsNS: Sí, porque sé que el propietario de Clips, Steve Ballmer, quería poner algo similar en el Intuit Dome, pero decidió que a la gente no le gustaba temblar. ¿Pero te sientes bien con eso?
blanco: [Ballmer’s] No está mal. A esto me refiero: este evento cambia las reglas del juego, donde el entretenimiento y el deporte realmente se unen.
Creo que aquí es donde las personas que construyen campos o los mejoran comenzarán a ver cosas como esta.
SportsNS: ¿Cómo crees que este fenómeno puede cambiar la construcción de audiencias?
White: Durante años has estado sentado ahí viendo a la maldita mascota rebotar en el trampolín en el entretiempo. Me refiero a malabaristas y cosas así. ¿Cuándo evolucionarás?
Deje que llegue el Super Bowl con estos increíbles conciertos. La NBA y todas esas otras ligas deportivas (y estadios) van a dar un paso al frente y empezar a cambiar el entretiempo y el resto del entretenimiento, excepto el partido.
SportsNS: ¿Cómo pensaste en la experiencia física de la televisión al diseñar una configuración tan completamente nueva?
White: Gran pregunta, tenemos un programa en casa todos los sábados por la noche y un programa por televisión para el mundo. Entonces, haremos ambas cosas, pero agregaremos dos camiones más, porque en realidad vamos a tener un equipo filmando ambas al mismo tiempo. Tratamos de darle a la gente en casa la experiencia de estar en Esfera, que es algo completamente distinto, santo cielo, eso es difícil.
SportsNS: Ha habido mucha discusión sobre el precio y el proceso de las entradas. ¿Qué tan satisfecho estás con cómo te fue?
Blanco: Estoy muy satisfecho. No es diferente a cualquier otro evento que hayamos realizado. Ya sabes, algunos se venden de inmediato, pero la mayoría no los vendemos hasta la semana o la noche. Esto será un lleno total y la entrada más grande en la historia de UFC.
SportsNS: ¿Cómo se puede poner precio a algo tan único?
blanco: [This is] Hicimos esto por primera vez. [kind of event]. Muchas cosas fueron un desafío. Veo que la gente ha sido crítica con los precios de las entradas, la venta de entradas. Esa noche van a criticar el programa. De hecho, espero con ansias la crítica. Tengo muchas ganas de escuchar lo que piensa la gente y cómo lo hicimos y lo logramos.
Esto es lo que hacemos. Somos el número uno. Y, ya sabes, cuando eres el primero y tomas este tipo de riesgos, tienes que sentarte y esperar las críticas.
SportsNS: ¿Por qué tienes tanta hambre de ser el primero en cada nueva tecnología?
White: Porque me gusta desafiarnos a nosotros mismos. Me gusta hacer cosas que no se han hecho…. Me gusta ir más allá.
SportsNS: ¿Hay otros lugares o tipos de lugares donde puedas avanzar?
blanco: eso creo. Lo mencionaste antes: el nuevo estadio en Los Ángeles, lo estamos investigando ahora mismo. Probablemente seremos los primeros en llegar.
El lunes por la mañana, después del evento Esfera, comenzamos a planificar qué y dónde será el próximo evento de Noche y en qué se diferenciará de este. Este será un gran evento para nosotros.
SportsNS: Este es el primer evento de UFC con patrocinio principal de la temporada de Riad en Arabia Saudita. ¿Cuál es su vulnerabilidad en Esfera?
Blanco: Grande. Él estará allí esa noche.[Saudi Arabia General Entertainment Authority chairman] Jeque Turki Alshik. Estaba emocionado por eso. Tiene pasión por la lucha. Lo tengo. No estaba buscando patrocinadores. Se acercó a mí y me dijo que quería ser parte de Esfera. Es asombroso.
SportsNS: ¿Qué más debería esperar la gente?
White: Lo único que agregaría a esto es que esto es muy preciso. Hemos contratado a alguien para verificar todo lo que hacemos, desde el vestuario hasta la historia y la cultura. Incluso todas las chicas octágono, no usamos nuestras chicas octogonales. Todas estas mexicanas de primera generación participantes son chicas reales. Incluso el director de cine Carlos López Estrada es mexicano de primera generación. Quiero decir, esto es súper preciso.
