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Han pasado ocho meses desde que la directora regional de la NLRB, Laura Sachs, dictaminó que los jugadores de baloncesto masculino del Dartmouth College son empleados en el sentido de la Ley Nacional de Relaciones Laborales. Y han pasado siete meses desde que los jugadores se unieron al Local 560 del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios. Pero hasta la fecha, no ha habido ninguna negociación entre Dartmouth y la asociación, y la junta de la agencia no ha indicado que aceptará la solicitud de revisión de Dartmouth, y mucho menos programará una apelación.
La presentación del juicio sumario del abogado de la NLRB (Jennifer Abruzzo), Thomas E. Quigley, el lunes podría cambiar las cosas.
Quigley pidió a la junta de la agencia, que tiene cuatro miembros y una vacante, que dictamine que Dartmouth violó la NLRA. Con ese fin, Quigley quiere que la junta le ordene a Dartmouth negociar durante 12 meses. La junta también pidió a Dartmouth que le diera instrucciones de que «a petición del sindicato», la universidad debe aceptar un calendario de negociaciones en el que la universidad se reúna con el sindicato durante dos horas al menos una vez al mes. Dartmouth también escribirá un resumen al Oficial de Cumplimiento de la NLRB dentro de los cinco días posteriores a cada sesión de negociación.
En apoyo de esta posición, Quigley argumentó que la respuesta de Dartmouth del 24 de septiembre a la respuesta del abogado general del 3 de septiembre «no plantea ninguna cuestión material que requiera una audiencia probatoria» y que Dartmouth no tiene «ninguna defensa válida» para la denuncia contra la universidad. No se puede negociar. Quigley esencialmente sostiene que la Junta debería otorgar un juicio sumario porque Dartmouth claramente se negó a negociar con el sindicato y porque la condición suspensiva aplicable requiere que la gerencia negocie con el sindicato.
En su respuesta, Dartmouth no argumentó que no negoció con el sindicato, sino que se centró en el argumento de que los jugadores no son empleados. Dartmouth explicó que, en su opinión, los jugadores no son empleados, por lo que la escuela no debería negociar con el sindicato.
Aunque la moción de Quigley aborda las obligaciones legales por parte de la administración de negociar con el sindicato, la pregunta más importante en contexto es: ¿Son los jugadores de Dartmouth empleados?
Si la junta acepta la solicitud de Quigley y ordena a Dartmouth negociar, Dartmouth podría presentar una petición de revisión en un tribunal federal, iniciando un proceso legal que eventualmente podría terminar en la Corte Suprema de Estados Unidos. Si la junta rechaza la solicitud, la situación continuará en Dartmouth, a la espera de que la junta decida si considera la apelación y no negocia con el sindicato, que está buscando negociaciones. En última instancia, el caso se escuchará en los tribunales, pero el tiempo que lleve llegar allí afectará la duración de la disputa con la NLRB.
La resolución del problema de Dartmouth no es sólo para los jugadores de baloncesto masculino de Dartmouth, sino también para los atletas de Dartmouth de otros equipos y de otras universidades privadas D1. Si los jugadores de Big Green son empleados, entonces los atletas de otras universidades privadas pueden basarse en este hallazgo para argumentar que ellos también son empleados. Los atletas de las universidades públicas se rigen por la ley estatal que rige sus derechos laborales y de negociación, y estos derechos varían ampliamente según el estado.
Sin embargo, en una demanda separada en California, un juez de derecho administrativo de la NLRB podría determinar que el fútbol de la Universidad del Sur de California y sus jugadores de baloncesto masculinos y femeninos son empleadores conjuntos de su escuela, conferencia y NCAA. Tal decisión podría convertir a los atletas de las escuelas públicas y privadas D1 en empleados de su conferencia y de la NCAA incluso si (todavía) no son reconocidos como empleados de sus escuelas.
Podrían pasar semanas antes de que la junta decida la cuestión. La temporada 2024-25 de Big Green comienza el 4 de noviembre cuando reciba a los Vermont State University-Lyndon Hornets en el Leed Arena de Hanover, NH.
