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El teléfono de Mike Repole se vio inundado de mensajes de texto y Forte, el favorito del Derby de Kentucky, fue eliminado apenas unas horas antes de la gran carrera del año pasado. Un grupo de amigos, familiares y otras personas acudieron a presentar sus respetos al creador de bebidas deportivas.
«Me hizo sentir incómodo, tal vez incluso avergonzado», dijo. “He ganado muchas veces en mi vida. He conocido a personas que han perdido hijos y familiares. … Escuche, fue decepcionante, pero hay cosas más importantes en el gran esquema de la vida que arañar al favorito del Derby. Me recuperé y estoy más motivado que nunca».
Repole, 0-9 en Churchill Downs, finalmente busca su primera victoria en la 150ª edición del Derby. El cofundador de BodyArmor tiene otra oportunidad de poner fin a su racha de derrotas cuando ingresa a la carrera con el favorito 5-2 Fierceness. El potro de 3 años está montado por el entrenador de caballos del Salón de la Fama, Todd Pletcher, y es defendido por el tres veces ganador John Velázquez.
«Esta es nuestra mejor oportunidad», dijo Repole. “Todd ha ganado esta carrera dos veces y Johnny la ha ganado cuatro veces. Así que quiero que este sea el quinto de Johnny y el tercero de Todd. Si puedo ser la tercera rueda y conseguir una, seré feliz y ellos también».
Fairness, quien recientemente ganó el Derby de Florida por más de 13 cuerpos, parecía dispuesto a hacer historia en el Derby al liderar desde el puesto 17 en 45 intentos. City Light hace que Repole Stables crea que el chico del pueblo es la tercera vez que va la vencida. Antes de que Forte fuera eliminado el año pasado, otro favorito del Repole Derby, Uncle Mo, fue eliminado en 2011.
En el año El emprendedor propietario de las carreras, que vendió BodyArmor a Coca-Cola por 5.600 millones de dólares en 2021, ha estado en el negocio de las carreras competitivas durante años y ha tenido muchos éxitos, incluidas victorias en la Breeders’ Cup Classic y Belmont Stakes. Repole Stables ha ganado más de 60 millones de dólares. Pero Rose Run ha eludido a Repole, quien siente que la terrible experiencia lo ha convertido en un hombre de negocios más fuerte.
«Este es un juego con más bajas que altas», dijo. “Si estás ganando el 20%, esta es una carrera increíble para el Salón de la Fama, lo que significa que estás perdiendo el 80%. Si puedes prepararte y practicar un deporte en el que uno de los 5 es bueno, realmente te prepara para muchas otras cosas en la vida.
Repoll y más de 30 personas de su séquito, que buscaban cambiar sus posibilidades en el derbi, hicieron las cosas un poco diferentes este año. En lugar de quedarse en una habitación de hotel Louisville Marriott y sus alrededores, el nativo de Queens, Nueva York, instaló un campamento a 80 millas de distancia, en Lexington.
«Fue bueno para la mente», dijo Repole.
Repole, quien recientemente se asoció con el habitual del Derby e inversionista de NoBull, Tom Brady, comienza este año rodeado de amigos y familiares, pero con un mayor sentido de gratitud mientras equilibra su batalla para ganar el Derby con perspectiva.
«Seamos claros: quiero ganar este Derby de Kentucky, y si lo hago, será genial», añadió. “Si no gano estaré decepcionado, pero si no gano será genial. Si no este año, lo intentaré el año que viene. Definitivamente voy a morir en el intento”.
