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Jayden Daniels ya está grabado en los libros de historia de la NFL.
La estrella en ascenso de los Washington Chiefs posee múltiples récords de novato en yardas terrestres y pases de touchdown al final del juego, lo que lo convierte en apenas el cuarto mariscal de campo desde 1970 en ser seleccionado para el Pro Bowl en su primera temporada. Pero también está ayudando a escribir otro capítulo. Daniels y sus seis compañeros de equipo establecerán el récord de la mayor cantidad de mariscales de campo titulares negros en la NFL cuando se abra el fin de semana de comodines el sábado.
El ex ganador de Heisman, que lidera a Washington contra Tampa Bay el domingo, está siguiendo los pasos de otros compañeros negros notables, incluido el ex mariscal de campo de los Chiefs Doug Williams de LSU. Williams, el primer mariscal de campo negro en iniciar y ganar un Super Bowl, ha visto su evolución de la hambruna a la plétora.
«Estaba esperando que llegara a este punto, no por el color de la piel, sino por las oportunidades que tienen los hombres ahora», dijo Williams en una entrevista telefónica. “Eso es lo más importante: le estás dando a la gente un trato justo para jugar ahora. Esto es lo que está pasando hoy».
Esta postemporada, Patrick Mahomes (Kansas City Chiefs), Lamar Jackson (Baltimore Ravens), CJ Stroud (Houston Texans), Russell Wilson (Pittsburgh Steelers), Jalen Harts (Philadelphia Eagles), Jordan Love (Green Bay Packers) y Daniels en la eclipse están en marcha. Seis discos el año pasado. Las lesiones y Mahomes están a sólo dos años de hacer historia como los primeros mariscales de campo titulares negros en el Super Bowl.
«No es porque sean negros», añadió Williams. “Es porque tienen talento y por eso la gente les está dando la oportunidad. Hubo un tiempo en el que no tenías esa oportunidad sin importar cuál fuera tu habilidad.
El impacto de ese cambio se puede sentir no sólo en el campo de juego, sino también fuera del campo, ya que el éxito del fútbol de franquicia tiene un impacto directo en los negocios del equipo. Un mariscal de campo exitoso desempeña un papel vital a la hora de impulsar la venta de entradas, los patrocinios y otras fuentes de ingresos clave. En una era de campos de juego estándar, los Eagles vendieron recientemente una participación minoritaria del 8% por 8.300 millones de dólares.
«Los equipos de la NFL van a ganar dinero pase lo que pase», dijo en una llamada telefónica Lou Moore, historiador de historia afroamericana e historia del deporte en la Universidad Estatal de Grand Valley. Pero lo que sucedió en el pasado fue que los equipos se mostraban reacios a tener una cara negra como imagen de la franquicia. … Los equipos se sienten más cómodos y obtienen beneficios económicos porque estas personas son muy populares. Lo estamos viendo ahora con Washington. Llevan 20 años en el basurero.
Los beneficios económicos recaen en los jugadores, especialmente en el nivel superior. Actualmente, cinco de los 10 mariscales de campo mejor pagados son negros. En 2018, ninguno estaba entre los 10 primeros. Dak Prescott de los Dallas Cowboys fue el primer mariscal de campo en promediar $60 millones por año, mientras que Love, Injury y Jackson recibieron récords salariales como parte de sus recientes extensiones de contrato.
«Ha habido un cambio de actitud en términos de propiedad», dijo en una llamada telefónica Jeremy Durrow, director de la Iniciativa de Deportes y Sociedad de la American University. «Los clubes que eligieron pelotas negras cuando otros tenían dificultades para hacerlo, esos clubes eran competitivos. Si su objetivo final es ganar, eventualmente llegará a un punto en el que necesitará emular a los exitosos.
El récord de temporada para un mariscal de campo llega en la misma campaña en la que 15 regresadores negros comenzaron en la Semana 1. Ese draft No. 2023 incluyó a Bryce Young, Anthony Richardson y Stroud, los primeros mariscales de campo negros seleccionados en la primera ronda desde Daunte Culpepper, Donovan McNabb y Akhil Smith en 1999. Shedeur Sanders y Cam Ward de Miami, actualmente proyectados entre los cinco primeros.
El porcentaje general de jugadores negros en la liga es del 53% en 2023. Las cifras iniciales de mariscales de campo están aumentando. La brecha también se está cerrando para los roles de respaldo. Con demasiada frecuencia en el pasado, un mariscal de campo de nivel suplente con un conjunto de habilidades diferente regresará al receptor o al ala defensiva. «Esos días prácticamente han terminado», dijo Moore. «Los muchachos se mantienen firmes y dicen: ‘Oye, soy un mariscal de campo o no soy nada’.
La liga vio a 29 mariscales de campo negros lanzar al menos un pase esta temporada. Se produce un año después de que los Baltimore Ravens tuvieran la primera generación de mariscales de campo negros con Jackson, Josh Johnson y Tyler Huntley (ahora el suplente de los Miami Dolphins). En el juego, Malik Willis de los Packers respaldará a Love, mientras que Justin Fields de los Steelers desempeñará un papel similar detrás de Wilson.
«Realmente estás empezando a ver la carrera con los mariscales de campo, no sólo estrellas, sino también en todo el plantel», añadió Duru.
El techo es más alto de lo que Williams imaginó cuando ganó el Super Bowl hace 37 años. La cantidad de QB en el torneo recuerda al entrenador del miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario de Grambling State, Eddie Robinson, cuando los reporteros del equipo le preguntaron a Williams qué se necesitaría para tener éxito en la NFL.
«Él les dio una palabra», dijo Williams. «suerte»
