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Con el futuro de la franquicia en el área de Phoenix incierto y un postor agresivo en Utah pendiente, los Coyotes de Arizona están dejando que el proverbial pelo de la NHL vuelva a salir.
Según ESPN, la liga ha creado dos calendarios para la temporada 2024-25: uno en el que la franquicia permanecería en Arizona y un segundo calendario en el que el equipo se mudaría a Salt Lake City.
Una fuente le dijo a ESPN que si los Coyotes no logran asegurar un terreno para una nueva arena en el área de Phoenix, la liga le comprará el equipo a Alex Merulo por mil millones de dólares y luego venderá la franquicia a los propietarios de Utah Jazz, Ryan y Ashley Smith, por 1,3 mil millones de dólares. .
La posibilidad de reubicación debe ser aprobada por los demás dueños del equipo, quienes están programados para reunirse nuevamente en junio.
Durante las últimas dos temporadas, los Coyotes han jugado sus partidos en casa en Mullet Arena, un lugar multipropósito con capacidad para 4,600 personas en el campus de la Universidad Estatal de Arizona en Tempe. El equipo terminó en ASU después de que fue desalojado de Gila River Arena (ahora Desert Diamond Arena) cuando la ciudad de Glendale decidió no renovar su contrato de arrendamiento con el equipo.
Los Coyotes vivieron en el limbo durante 28 temporadas en Arizona, incluyendo jugar en tres estadios diferentes en tres ciudades diferentes, declararse en quiebra en 2009 y pasar por cinco cambios de propiedad diferentes (incluido ser propiedad de la NHL durante cuatro años después de la quiebra).
En una elección especial realizada únicamente por correo en noviembre, los residentes de Tempe votaron sobre tres propuestas separadas para crear un distrito recreativo de $2.1 mil millones en Tempe que incluiría una nueva arena, en su mayoría financiada con fondos privados, para los Coyotes. Algunos dólares de los impuestos se utilizarían para el desarrollo.
Ryan Smith fue agresivo en su deseo de traer un equipo de la NHL a su estado natal. En el año Smith, quien fundó la empresa de software Qualtrics en 2002, compró el Jazz y el Delta Center de la NBA a la familia Miller en octubre de 2020. En enero, Smith pidió a la NHL que considerara una oferta de un equipo de expansión. El lunes, Smith preguntó a los fanáticos por el nombre del equipo en Salt Lake.
El Delta Center, con 18.306 asientos, no ha albergado hockey en una serie desde que los Utah Grizzlies de la Liga Internacional de Hockey se mudaron al Maverick Center, más pequeño con 12.000 asientos, en las afueras de Salt Lake City. (Una franquicia separada de los Utah Grizzlies afiliada al Colorado Avalanche de la NHL juega actualmente en el Maverik Center).
En entrevistas recientes, Smith ha dicho que el Delta Center se someterá a las renovaciones necesarias para albergar tanto al Jazz como a un equipo de la NHL.
Un portavoz de los Coyotes le dijo a SportsNS que el club no tiene comentarios en este momento.
El precio de 1.300 millones de dólares que pagará Smith está en línea con la valoración de la franquicia de SportsNS en 2015. Representa la valoración promedio del equipo de la NHL en noviembre de 2023. Los Coyotes, que se mudaron de Winnipeg en 1996, fueron valorados en 675 millones de dólares según las valoraciones de los equipos de SportsNS NHL, o poco más del 51% del valor promedio del equipo. Según ESPN, los otros propietarios del equipo se repartirán 300 millones de dólares de la venta propuesta por Smith.
Con la ayuda de Barry M. Bloom.
(Esto se actualizó para aclarar que los votantes de Tempe rechazaron la propuesta del distrito de entretenimiento).
