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LAS VEGAS—Las Finales de la NBA regresan al T-Mobile Arena el martes por la noche cuando los Milwaukee Bucks se enfrentan al Oklahoma City Thunder en la segunda edición del torneo.
Y aunque Vegas una vez más dio lo mejor de sí como anfitrión (atrajo a 35,050 espectadores para la doble cartelera con entrada paga del sábado, un poco más que los 34,854 del año pasado), la NBA mantuvo a Las Vegas a raya. Esta ciudad no está más cerca de conseguir una franquicia de expansión de la NBA que hace un año por esta época.
Por muchas razones, la NBA se está tomando su tiempo con el proceso de expansión. La liga ni siquiera pudo formar un comité de expansión para evaluar esas perspectivas.
«Aún no estamos listos», dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, a los periodistas en septiembre antes de que comenzara la temporada. «Definitivamente hay interés en el proceso, [but] No hemos llegado a tomar decisiones específicas sobre los mercados, ni siquiera a expandirlos directamente.
Sin duda, la expansión es un proceso delicado y complejo. Pero en lo que respecta a Las Vegas, la NBA está por detrás de otras ligas deportivas.
«Me encanta como ciudad anfitriona», dijo el sábado el entrenador de Milwaukee, Doc Rivers. “Esta ciudad es una ciudad de grandes eventos. Este es un gran evento, así que es perfecto. Supongo que algún día Las Vegas estará en la NBA. El béisbol está aquí, el fútbol está aquí y todo está aquí, ¿verdad? Entonces nosotros también debemos venir. Creo que será genial. Creo que así será».
La NHL, NFL y WNBA ya están aquí. Está a punto de construirse un estadio de béisbol de la MLB Athletics de 1.750 millones de dólares a media milla del estadio en la intersección de Tropicana y Las Vegas Boulevard, aunque el precio de etiqueta ha aumentado. Se espera que los Atléticos, que tuvieron permiso de los propietarios de la MLB para abandonar Oakland, jueguen en un parque de ligas menores en el oeste de Sacramento durante las próximas tres temporadas hasta que se construya el estadio de Las Vegas.
Pero la expansión aparentemente inevitable de la NBA está ocurriendo a paso de tortuga, y la creencia de que una tarifa de expansión podría costarle a un grupo propietario al menos $4 mil millones limita el potencial de los pretendientes.
La NBA creció de 17 equipos a 30 entre 1980 y 2004, pero la liga no ha agregado una franquicia desde entonces. De manera similar, la liga no ha tenido un equipo que se haya movido de un área a otra desde que los Supersonics se mudaron de Seattle a Oklahoma City en 2006.
Durante años, se especuló que la NBA regresaría a Seattle y agregaría otro equipo en Las Vegas. Más recientemente, la Ciudad de México, donde la NBA juega sus partidos anuales de temporada regular, ha sido vista como una oportunidad, aunque la seguridad, los problemas del estadio y las condiciones de vida de los jugadores plantean obstáculos importantes.
En Las Vegas, el equipo de Oak View está buscando financiar y construir un estadio exclusivo para baloncesto, y la NBA podría comenzar a jugar en el T-Mobile Arena la próxima temporada, compartiendo las instalaciones con los Golden Knights de la NHL, que ganaron la Copa Stanley en 2023. , la tarifa de expansión de $ 500 millones del propietario Bill Foley en la sexta temporada después de pagar.
«Es una ciudad en crecimiento», dijo el lunes la ex estrella de la NBA Kevin Garnett, que estaba trabajando en un trabajo en los medios de comunicación en la misma ciudad. Piensan especialmente en las cosas nuevas que sucederán entre 2025 y 2030. … Todo se está abriendo. Aquí vienen productoras y estudios. Sí, Vegas es el hombre del futuro.
La firma de un nuevo contrato con los medios y la firma de un acuerdo laboral eran requisitos previos, dijo Silver. Ambas cosas sucedieron, la tinta ya está seca y un paquete de medios de 76 mil millones de dólares a 11 años.
Pero esto último crea más problemas. ¿Cómo consiguen los 30 propietarios actuales atraer a dos nuevos socios y darles una parte igual de esos acuerdos con los medios? El draft de expansión se recuerda en el convenio colectivo actual, donde cada equipo fue construido de manera similar a la expansión de Charlotte de 2004. El nuevo equipo de Charlotte tiene 19 jugadores seleccionados y ningún club de la NBA ha perdido a más de un jugador.
El tope salarial actual de la NBA es de 140,6 millones de dólares, y se puede construir un buen equipo de expansión desde cero sin la molestia de tratar de mantener un equipo unido bajo el tope actual.
Estas son algunas de las ideas que Silver dijo. No es insuperable, pero sí definitivamente complicado.
Mientras tanto, Vegas está tratando de elevar su perfil logrando un título de la NBA impecable. Está funcionando hasta ahora. «Sientes que este es el lugar perfecto para ello», dijo Rivers.
