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El columnista invitado de hoy es Mark Meador, presidente de Fan Equity Coalition y socio de Kressin Meador Powers. Es una autoridad antimonopolio con experiencia en el gobierno federal (FTC y DOJ), clientes y legislación. Anteriormente se desempeñó como asesor principal adjunto de política antimonopolio y de competencia del senador Mike Lee.
El ciclo de malas noticias para Live Nation-Ticketmaster está empeorando. Tras la reciente demanda antimonopolio del Departamento de Justicia presentada contra las ventas anticipadas de Live Nation-Ticketmaster para el US Open, así como una violación de datos que afectó a casi 500 millones de clientes de Ticketmaster, está recibiendo mucha atención por parte de los fanáticos.
Mientras Live Nation-Ticketmaster es criticado por el gobierno federal por estafar a los fanáticos por tecnología defectuosa y precios injustos, la compañía está demostrando que las acusaciones del Departamento de Justicia son correctas.
En las llamadas sobre ganancias a principios de mayo, el director financiero y presidente de LiveNation-Ticketmaster, Joe Burchelt, sabía que el futuro de la compañía era nefasto, pero como cualquier hombre de negocios inteligente, trató de tranquilizar a los inversores mientras el Departamento de Justicia se preparaba para presentar cargos antimonopolio en su contra.
Bercheld dijo al Departamento de Justicia que responsabilizar a LiveNation-Ticketmaster por la redada simplemente «no estaba legalmente permitido».
Ahora, parece que el Sr. Bircheld está a punto de ser declarado culpable de haber participado en prácticas comerciales monopolísticas y anticompetitivas durante casi 15 años en repetidas violaciones del acuerdo de licencia «legalmente inadmisible». Es por eso que el Departamento de Justicia no se anduvo con rodeos y pidió abiertamente a la corte que expulsara a Ticketmaster de Live Nation, revirtiendo la fusión que claramente lamenta haber permitido en primer lugar.
Como ex abogado antimonopolio republicano tanto en el Departamento de Justicia como en la Comisión Federal de Comercio, creo firmemente que este curso de acción es la única opción para los encargados de hacer cumplir las leyes antimonopolio. En el año En 2010, cuando el Departamento de Justicia aprobó por primera vez el acuerdo de fusión entre Live Nation y Ticketmaster, exigió a las partes que firmaran el llamado decreto de consentimiento. Ese acuerdo legalmente vinculante entre el gobierno federal y el recién formado conglomerado Live Nation-Ticketmaster estableció cómo la organización combinada manejaría la mayoría de los eventos y entradas en vivo. Establece salvaguardias claras para determinar qué constituye un abuso de poder y cómo mantener verticalmente separados los negocios de venta de entradas y eventos en vivo.
Pero en la práctica, en lugar de cumplir con los términos de su acuerdo, Live Nation-Ticketmaster convirtió la fusión en una de las prácticas anticompetitivas más atroces en cualquier industria.
La violación de la licencia de Live Nation-Ticketmaster tampoco es una noticia nueva. En el año En 2019, meses antes de que expirara el Decreto de Consentimiento, el Departamento de Justicia tomó la medida muy inusual de fortalecer y extender el Decreto de Consentimiento hasta 2025. Esta decisión se produce después de que el Departamento de Justicia dictaminara que Live Nation-Ticketmaster había usado su poder para intimidar. Los lugares que utilizan Ticketmaster como socio de venta de entradas pueden perderse actos importantes del negocio.
El Departamento de Justicia no dudó en anunciar la decisión de la orden como «la acción antimonopolio más importante del Departamento en 20 años». Además, Live Nation-Ticketmaster «repetidamente y durante varios años» participó en «conductas que incluían el uso de otra compañía de venta de entradas para tomar represalias contra las salas de conciertos, amenazar las salas de conciertos o tomar otras acciones específicas en las salas de conciertos durante un período de 10 años».
Uno pensaría que el director ejecutivo de Live Nation se tomaría en serio ese tipo de preocupaciones y haría todo lo que estuviera a su alcance para eliminar todas y cada una de las prácticas monopólicas y anticompetitivas de su empresa. En cambio, se rió hasta el banco, embolsándose 139 millones de dólares solo en 2022, el mismo año en que miles de fanáticos sintieron el colosal fracaso de Ticketmaster en el lanzamiento de la gira Eras de Taylor Swift por todo Estados Unidos.
Pero incluso después de eso, Live Nation-Ticketmaster continuó impulsando prácticas comerciales más escandalosas. Por ejemplo, a finales del año pasado, el Ayuntamiento de Irvine, California, votó en contra de la propuesta de Live Nation de construir un nuevo anfiteatro y en su lugar trabajar con un lugar neutral. Según una carta que el Departamento de Justicia envió a la ciudad de Irvine en busca de registros, el Departamento de Justicia parece creer que Ticketmaster amenazó a la ciudad con restricciones de acceso a espectáculos de alto perfil si elegían un socio de venta de entradas diferente.
Recientemente surgieron en Brooklyn ejemplos de ataques monopolísticos de Live Nation-Ticketmaster. Según un informe de enero de este año, el número de espectáculos de Live Nation que se promocionan en el Barclays Center ha disminuido significativamente desde que se abandonó Ticketmaster como entrada principal. Sin embargo, como Barclays siguió utilizando Ticketmaster como su socio principal, el espectáculo promocionado por Live Nation repentinamente regresó.
Bajo la amenaza de una empresa que supuestamente controla más del 80% del mercado primario de entradas, el 78% de los estadios más taquilleros y el 64% de los anfiteatros más taquilleros, no es de extrañar que los lugares y los artistas estén prestando atención. País.
Con este tipo de abuso de poder descarado, desprecio por las licencias exigidas legalmente y fallas repetidas que han alienado a millones de fanáticos de la transmisión en vivo en todo Estados Unidos, el Departamento de Justicia no tuvo más remedio que responsabilizarlos. – y “legalmente autorizado” – al finalmente tomar medidas para romper el monopolio de Live Nation-Ticketmaster.
