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El boom post-olímpico se está extendiendo al rugby: USA Rugby y Premier Rugby Sevens han anunciado que los equipos nacionales masculino y femenino competirán en el Torneo PR7 All-Star el 17 de noviembre en Portland, Oregón. La exposición será el primer concurso sobre Suelo americano para el equipo de EE. UU. desde los Juegos de Verano en París.
El fundador y director ejecutivo de Premier Rugby Sevens, Owen Scannell, dijo en un comunicado: “Estamos orgullosos de traer a nuestros héroes olímpicos de regreso a Estados Unidos. «Nuestro formato de estrellas PR7 garantizará una competencia de alto nivel mientras los equipos nacionales de EE. UU. se preparan para regresar a la competencia internacional en Dubai a fines de noviembre. Portland es el mercado perfecto para celebrar el crecimiento del rugby en Estados Unidos y estamos encantados de poder Estaremos haciendo historia con USA Rugby».
En este tipo de rugby, equipos de siete jugadores compiten en cortos partidos eliminatorios de 14 minutos hasta las semifinales, las rondas de consolación y de campeonato. Para el Torneo All-Star, tanto los hombres como las mujeres de Estados Unidos se enfrentarán a un grupo de los mejores jugadores de la liga, incluidos aquellos que han competido en Juegos Olímpicos anteriores.
PR7 comenzó en 2021 y es el nivel más alto de rugby a siete reconocido por USA Rugby. La liga tiene un modelo de gira en el que los ocho equipos geográficos juegan el mismo fin de semana. La próxima temporada será el verano de 2025.
«Esta es una gran oportunidad para que nuestros fanáticos vean a nuestros atletas olímpicos nuevamente en acción y para que el rugby continúe su progreso con nuestros socios en los EE. UU. en los PR7», dijo el CEO de USA Rugby, Bill Goren. «El Torneo PR7s All-Star destaca la competitividad del rugby estadounidense y promueve la inclusión y la emoción de nuestro deporte».
«La emoción y la energía que vimos durante los Juegos Olímpicos de París fueron sólo el comienzo de lo que es posible para el rugby», dijo Nigel Cass, director de competencia y rendimiento de World Rugby. «El Torneo Premier Rugby Sevens All-Star en Portland traerá ese impulso a Estados Unidos, mostrando el talento y el espíritu que hace del rugby a siete un juego tan fascinante. A medida que Estados Unidos emerge como un mercado clave para el rugby, eventos como este ayudan a inspirar a nuevos fanáticos. celebrar a nuestros atletas olímpicos y promover el deporte en toda América del Norte. Son cruciales para resaltar el progreso que se ha logrado.
En París, 43 atletas masculinos y femeninos de PR7 compitieron para 11 equipos nacionales. Entre las mujeres, 12 ganaron bronce para Estados Unidos (las primeras siete medallas del país en rugby), cinco de oro para Nueva Zelanda y cuatro de plata para Canadá. El equipo masculino de Fiji, que ganó la plata, tuvo dos competidores PR7.
El rugby a siete atrajo millones de miradas durante los Juegos de Verano, y Ilona Maher se convirtió rápidamente en un nombre familiar en los EE. UU. gracias a su presencia en las redes sociales y su espectacular desempeño al llevar a las mujeres estadounidenses al bronce. Después de su avance en París, Maher fue seleccionada para participar en la temporada actual de Dancing with the Stars de ABC.
El creciente interés en el rugby ha llevado a Michelle Kang, propietaria de tres clubes de fútbol femenino bajo el paraguas de Kinesica Sports International, a comprometer $4 millones durante los próximos cuatro años para el equipo femenino de rugby a siete de Estados Unidos.
