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Para Pat Ryan Jr., donante de la Universidad Northwestern, los estadios antiguos son como autos antiguos. Evocan nostalgia y son divertidos de ver. Incluso es divertido sentarse en ellos de vez en cuando, pero no son prácticos para la era moderna.
«No son diferentes a conducir un Modelo T ahora», dijo Ryan en una entrevista. “Así que vas a construir. [a stadium] Hay que hacerlo bien cada 100 años, y hay que hacerlo de una manera que mire hacia el mundo en el que estás entrando.
Esto se debe a que Northwestern y la familia Ryan, los donantes más prolíficos de la escuela Big Ten, han pasado los últimos años planificando un nuevo estadio de fútbol. El antiguo Ryan Field, construido en 1926, fue demolido a principios de este año. La escuela planea comenzar la construcción esta semana en una instalación de 35,000 pies cuadrados que se inaugurará en 2026.
El proyecto de 850 millones de dólares, que se anunció oficialmente el lunes, será financiado principalmente por Ryan. Northwest está contribuyendo con una suma no revelada (“menos de la mitad”, según Ryan), que es aproximadamente lo que costaría renovar el antiguo espacio. Los Ryan, que poseen una participación minoritaria en los Chicago Bears y han financiado casi dos docenas de proyectos en el campus del noroeste de Evanston, financiarán el resto, liderarán el diseño y serán responsables de todas las superposiciones. Northwest será propietaria absoluta del sitio, y Ryan no obtendrá ingresos de las operaciones. El evento es en parte desarrollo inmobiliario y en parte caridad.
«El mundo en el que estás», según Ryan, es que todos los juegos están disponibles en cualquier pantalla y los fanáticos necesitan un empujón extra para ver los juegos en persona. Por lo tanto, el nuevo Ryan Stadium tiene menos asientos que cualquier otro recinto universitario importante y más áreas dedicadas a actividades no relacionadas con el juego. Esto incluye más de 200.000 pies cuadrados de parques y plazas alrededor del estadio. Tiene líneas de visión «mejores que la televisión», dice Ryan, y no depende únicamente del fútbol de Northwestern para obtener ingresos. La escuela planea albergar conciertos, reuniones corporativas, campeonatos de la NCAA, juegos de escuelas secundarias y otras competencias de los Wildcats, como el lacrosse femenino.
Para la universidad, el nuevo edificio llega en un momento crítico para los deportes universitarios, en el que la reforma de la conferencia exige miles de millones más de lo que ayuda a generar para ligas y atletas como los Diez Grandes. La escuela informó un presupuesto deportivo de 117,6 millones de dólares en el año fiscal 2023, el segundo más bajo del Big Ten detrás de Purdue. Las nuevas instalaciones ayudan con el reclutamiento (y brindar una excelente experiencia es bueno para los estudiantes y los donantes), pero el mayor impacto puede ser financiero.
“Ahora, cuando piensas en las prioridades del departamento deportivo, financiar una nómina de más de $20 millones, eso es algo que podría suceder. [the House vs. NCAA lawsuit] Dijo el director atlético de Northwestern, Mark Jackson, en una entrevista. «Estamos bien posicionados para el futuro, y lo tendremos ahora, con oportunidades para reclutar, generar ingresos y crear ventaja de local».
Jackson no proporcionó una estimación de ingresos para el nuevo edificio, pero enfatizó lo difícil que sería monetizar el antiguo Ryan Field. en el año Construido en 1926, el lugar de 47.000 asientos tenía un área de asientos en un palco con aproximadamente 350 asientos. Cuando el equipo se mudó a un lugar temporal con capacidad para 12,000 asientos a principios de este año, pudieron crear algunos asientos premium emergentes más.
Jackson dijo que el departamento de atletismo recibió más ingresos de los juegos en el sitio temporal que en el antiguo estadio, a pesar de que tenía una cuarta parte del tamaño. Eso depende casi por completo de esas clases de hospitalidad, y el nuevo estadio contará con cuatro niveles premium diferentes con más de 3.000 asientos.
«Así que mis ojos estaban abiertos», dijo Jackson, quien fue contratado en agosto. «Estoy más seguro que nunca de que realmente podemos llevar a cabo nuestra estrategia de ventas de manera sólida».
Comprender de dónde vendría ese dinero en el estadio fue fundamental en el nuevo plan de Ryan Field. Para ilustrar cómo piensa acerca de esta situación, Ryan cita una estadística sobre United Airlines: que el 8% de sus pasajeros representan el 56% de sus ganancias. (SportsNS no pudo verificar de forma independiente su exactitud).
«Nuestro nuevo estadio tendrá un sobreprecio del 10%, y eso no es tanto como el del United, pero generará entre el 40 y el 50% de los ingresos», dijo. “Esto nos permitirá hacer cosas que no podíamos hacer en el antiguo estadio. Para darle un ejemplo, un asiento en la zona de anotación del antiguo estadio costaba $50. Bueno, si eres conserje en Evanston High School, no estás gastando $250 para llevar a tu familia a un partido de fútbol universitario… pero podemos tomar ese 10% y usarlo para generar ingresos que nos permitan crear una gran experiencia. Hacer un programa de entradas subsidiadas para todos y la comunidad… En el antiguo estadio estábamos subsidiando a los ricos.
El nuevo Ryan Field podría ser el proyecto de estadio de fútbol universitario más caro jamás realizado. La mayor renovación que SportsNS conoce es la renovación de 474 millones de dólares del California Memorial Stadium, que incluye una mejora sísmica de 200 millones de dólares. El nuevo estadio Snapdragon de San Diego State costó 310 millones de dólares, mientras que la renovación emblemática del Kyle Field de Texas A&M costó 450 millones de dólares.
El camino hasta este punto no fue del todo sencillo para la escuela y la familia Ryan. Las discusiones comenzaron primero con una renovación del antiguo sitio y luego giraron hacia la visión de una solución más amplia (y más costosa) a largo plazo. Los planes se descarrilaron el año pasado cuando el veterano entrenador de fútbol Pat Fitzgerald fue despedido después de una investigación seria. En una carta abierta al presidente de la escuela, un grupo de profesores pidió que se detuviera el plan.
El grupo tuvo que negociar con los líderes de la ciudad de Evanston, y finalmente llegó a un paquete de 157,5 millones de dólares a 15 años que incluía ingresos fiscales, dinero para el desarrollo de la fuerza laboral, subvenciones locales y otros incentivos. Dijo que la financiación de la escuela para el estadio incluye el compromiso de recaudar 100 millones de dólares.
Ryan, director ejecutivo de Ryan Sports Development, se negó a decir cuánto ha donado su familia a la universidad (“mucho” es todo lo que ofreció), pero es más que cualquier otra familia y el impacto es significativo. Su padre, Patrick G. Ryan, se graduó en Northwestern en 1959 e hizo su fortuna con los seguros. Ahora vale 13.200 millones de dólares, según Forbes. Tanto Patrick Ryan Jr. como su hermano Rob obtuvieron un MBA de Northwestern y un JDA de la facultad de derecho.
Junto al nuevo Ryan Field estará el Welsh-Ryan Arena, hogar de los equipos de baloncesto, voleibol y lucha libre de los Wildcats. El equipo de fútbol practica en Ryan Fieldhouse. Los estudiantes de Northwestern pueden tomar clases o visitar el Ryan Family Nanotechnology Hall, Patrick G. Y puede trabajar en el Centro Shirley W. Ryan para las Artes Escénicas, el Centro Familiar Ryan para Atención Primaria Global o el Instituto Ryan Complex.
«Mi padre creía que lo más importante de su vida tenía algo que ver con el Noroeste», dijo Ryan. “Y volviendo a nosotros, hemos realizado inversiones filantrópicas en el noroeste, donde vemos que suceden grandes cosas en el mundo. Esta no es toda nuestra caridad, pero es una parte importante de ella.
