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La oficina de campo del FBI en Washington se comunicó con el departamento de atletismo de la Universidad George Mason sobre la cancelación del «viaje todoterreno» planeado por el equipo de baloncesto masculino a las Bahamas poco antes de la salida cuando la escuela dijo que no conocía la aerolínea ni el alojamiento en el hotel.
Los fallidos planes de la gira se convirtieron en tema de noticias nacionales el mes pasado, y los comentaristas de las redes sociales establecieron paralelismos con el festival Fyre, que no cumplió su promesa y finalmente llevó a su organizador a la cárcel.
George Mason anteriormente tenía un contrato con Team VII, un promotor deportivo y operador de eventos con sede en Georgia que organizaba viajes de equipos de baloncesto universitarios extranjeros a otras escuelas. GMU pagó $160,000 por el equipo VII para un viaje de cinco días y cuatro noches a Nassau, del 8 al 12 de agosto, que incluirá dos juegos de exhibición con clubes locales o equipos profesionales y excursiones a la isla, como paseos en catamarán.
Además del grupo de viaje de 30 personas del equipo, el equipo VII también desarrolló un paquete a través de una agencia de viajes externa para que los fanáticos y donantes de GMU vinieran y «mantuvieran a los Patriots en el cielo».
Pero habrá más diversión en Fairfax, Virginia, que en el paraíso.
en el año El 12 de agosto, la escuela publicó un anuncio diciendo que era «muy decepcionante» cancelar el viaje. En una declaración adjunta, el Grupo VII dijo que asumía «toda la responsabilidad» por lo que describió como un «resultado inesperado». El propietario de la consultora, Christopher Williams, no respondió a correos electrónicos ni mensajes de texto en busca de comentarios.
Se desconoce el alcance de la participación del FBI en el caso. Según la política de la oficina, una portavoz se negó a confirmar o negar la existencia de la investigación, y una portavoz del departamento de atletismo de GMU sólo se referiría al anuncio anterior de la escuela. La relación del FBI con GMU fue revelada en una carta obtenida por SportsNS a través de una solicitud de registros públicos.
en el año El 16 de agosto, Christian Roccia, agente especial a cargo de la agencia residente del FBI en el norte de Virginia, envió un correo electrónico a Zack Bolno, director asociado de atletismo/asuntos externos de GMU.
«¿Podría ayudarme a programar una reunión con alguien de su oficina sobre el tema que discutimos?» Roccia escribió en un correo electrónico.
Bolno, a su vez, transmitió ese mensaje al director deportivo de GMU, Marvin Lewis, quien luego se lo transmitió a Eli Schlam, uno de los abogados internos de la escuela.
«Recibimos una llamada y un correo electrónico de un agente del FBI preguntándonos sobre un viaje a las Bahamas», escribió Lewis a Schlam. «¿Podría aconsejarme sobre los próximos pasos?… Puedo hacer un seguimiento, pero quería comprobarlo antes de responder al agente».
Siguiendo las instrucciones de Schlam, Lewis se acercó al jefe de policía del campus de GMU, Carl Rowan Jr., para obtener más instrucciones. Los registros proporcionados a SportsNS no muestran más comunicación sobre la situación.
GMU y la Fundación de la Universidad George Mason firmaron el acuerdo el 3 de abril con el Grupo VII. Según una copia del contrato obtenida por SportsNS, la fundación era responsable de realizar un pago inicial al equipo VII, el 35% del costo de la gira ($55,914.60) y el saldo restante vence a fines de mayo. El contrato estipula que si VII Group cancela el tour, no se realizará ningún reembolso excepto el «depósito inicial» de la fundación.
Según los registros, los funcionarios deportivos de GMU hicieron un llamado para jugar con el equipo VII el 24 de julio y se estaban preparando para hacer el viaje como si hubiera sido a principios del mes pasado.
Sin embargo, en la mañana del 7 de agosto, Lewis envió un correo electrónico a Williams alegando que VII Group había incumplido el contrato de viaje y exigió una compensación completa por los tres pagos adeudados antes del mediodía de ese día. Unas horas más tarde, y menos de 24 horas antes de la fecha de salida del equipo hacia las Bahamas, Lewis envió otro mensaje a Williams, diciendo que «todos los honorarios serán reembolsados en su totalidad» y que «por el costo de los daños, han cumplido el acuerdo». «.
Los correos electrónicos posteriores indican que Lewis y Williams hablaron a la mañana siguiente, en los que Williams admitió que su empresa no había cumplido el contrato. Posteriormente colaboró con Bolno en la declaración conjunta.
en el año El 16 de agosto, Williams le envió un correo electrónico a Lewis sobre el reembolso, diciendo que la agencia externa con la que VII Group contrató tenía hasta el 23 de agosto para «completar y reembolsar todo».
Al final de la semana pasada, las cosas todavía parecían no estar resueltas.
En una carta enviada a «Mason Nation» y publicada en el sitio web de atletismo de GMU, Lewis dijo que la escuela «continúa trabajando con el Equipo VII para resolver este asunto y emitir un reembolso completo a los directamente afectados». Agradecemos el continuo apoyo y paciencia de todos.
En diciembre, el equipo VII organiza el evento anual de baloncesto universitario Holiday Hoopsgiving en Atlanta, que presenta enfrentamientos entre Auburn y Ohio State. Florida y Arizona; y el Gran Cañón y Georgia.
