By
El destino de la Superliga europea podría ser decidido el jueves por el Tribunal de Justicia Europeo, que se espera que se pronuncie sobre el caso de la liga especial contra la UEFA, el organismo rector del fútbol europeo.
Los 15 jueces de la Gran Sala se pronunciarán sobre si la UEFA y la FIFA han emprendido acciones legales contra la formación de la Superliga en 2021 y han intentado multar a los clubes implicados.
Cualquiera que sea la decisión que tome, podría tener efectos de gran alcance en el fútbol de clubes de todo el mundo, ya que los equipos más ricos del mundo buscan formas de quedarse con una mayor parte de los ingresos que generan.
¿Qué es la Superliga?
En el año El 18 de abril de 2021, el mundo del fútbol se vio sacudido por la noticia de que 12 de los clubes más importantes del mundo (Barcelona, Real Madrid y Atlético de Madrid de España, Arsenal de la Premier League, Liverpool, Chelsea, Manchester City, Manchester United y Tottenham Hotspur y el AC Milan, el Inter de Milán y la Juventus de Italia) ) decidieron separarse de la UEFA y crear su propia competición.
El anuncio encontró una oposición generalizada, incluso de la FIFA y la UEFA. Sólo tomó 48 horas para que los seis clubes de la Premier League se retiraran del proyecto propuesto y el acuerdo colapsara.
Después de esto, la UAF y la FIFA intentaron imponer sanciones por la negativa de los patrocinadores fundadores de la liga, FC Barcelona, Real Madrid y Juventus, a abandonar el proyecto de la liga. La disciplina incluye una prohibición de dos años de participar en competiciones europeas y sanciones económicas.
La competencia de la UEFA y la FIFA para imponer tales sanciones se convirtió en la base del actual litigio.
Los clubes llevaron el caso al Juzgado 17 de lo Mercantil de Madrid, que dictó un auto que prohibía a la UAF y a la FIFA emprender cualquier acción contra los clubes o sus jugadores. El tribunal determinó que la Superliga no tenía los poderes necesarios según la Ley de Competencia para castigar a los miembros fundadores de la Superliga por intentar formar sus propios equipos.
El caso fue llevado ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea y visto en Luxemburgo en julio de 2022. En diciembre pasado, el Abogado General del Tribunal de Justicia Europeo, Athanasios Rantos, sugirió que los equipos podrían formar sus propias ligas rivales, y que la UEFA y la FIFA podrían prohibir a esos nuevos rivales jugar en competiciones de la UEFA y la FIFA.
Ramos afirmó que nada impide la creación de una liga «fuera del ecosistema de la UEFA y la FIFA», y añadió que una «podría crearse de forma independiente y sin la interferencia de la UEFA». A ello, Ramos subrayó que «ni la FIFA ni la UEFA son entidades públicas ni tienen derechos especiales o exclusivos» en las competiciones de fútbol profesional, tanto internacionales como europeas. Ramos también afirmó que la UEFA y la FIFA tienen derecho a decidir sus propias reglas de membresía. Esto significa que aunque la UEFA y la FIFA prohíben que las «superligas» formen parte de sus organizaciones miembros, no pueden impedir que dichas ligas se formen fuera de sus organizaciones.
El pensamiento de Ramos es consistente con decisiones tomadas por otras organizaciones deportivas miembro. Los tribunales han determinado que las organizaciones de miembros pueden castigar a los miembros que se unan a organizaciones rivales.
En Estados Unidos, los tribunales se han puesto del lado de ligas de golf en tenis profesional, rodeo y, más recientemente, en el litigio PGA Tour-LIV Golf para excluir de la competencia a miembros de ligas rivales. Esto es cierto incluso cuando se declara que el sindicato tiene poder de monopolio. También dijo a principios de este año que los árbitros del Reino Unido en el DP World Tour (European Tour) podrían penalizar a los golfistas que incumplan sus obligaciones contractuales de jugar para LIV. Básicamente, un jugador o equipo es libre de formar su propia asociación, pero no se debe esperar que tome medidas correctivas contra su antigua asociación.
Queda por ver si los 15 jueces de la Gran Sala están de acuerdo o no con Rantos y esa línea de pensamiento. Los abogados generales como Rantos desempeñan un papel asesor en el proceso legal. Como se comenta en el Gonzaga Journal of International Law, su opinión fue calificada de «influyente» pero «no influyente» en el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas. Los comentarios de Ramos aumentan las posibilidades de que la UAF y la FIFA ganen la decisión del jueves, pero no garantizan la victoria.
Jörg von Appen, socio de la empresa alemana Blueport Legal, especializado en derecho deportivo, cree que la puerta todavía está abierta a los pretendientes de la Superliga. «Él [Rantos] «Prohibir la Superliga», dijo Von Appen en una llamada telefónica, utilizando el artículo 165 del Tratado de Amsterdam, que es esencialmente la base del modelo deportivo europeo. “Creo que está legalmente equivocado en esto. Porque al final del día, sólo hay que ver si todo esto es anticompetitivo o no.
Los equipos de la Superliga dicen que la UAF y la FIFA tienen demasiado poder e influencia para intimidar a sus rivales para que no intenten competir y no deberían tener el poder de castigar a la primera liga.
El colapso de la Superliga provocó cambios en la UEFA. El año pasado, el comité ejecutivo de la UEFA renovó el modelo actual de la Liga de Campeones, aumentando el número de clubes en la primera ronda de la competición de 32 a 36 en 2024-25. En el nuevo formato, los equipos jugarán ocho partidos por temporada liguera (en sustitución de la actual fase de grupos). La UEFA dijo que esto «permite a los clubes probarse contra una gama más amplia de rivales y aumenta las esperanzas de los aficionados de ver a los mejores equipos enfrentarse más a menudo y antes en la competición».
A principios de este año, la organización anunció que a partir del próximo año distribuirá una gran parte de los ingresos a los clubes que no se clasifiquen para la competición UEFA. El cambio asignará 308 millones de euros (330,02 millones de dólares) a clubes no participantes, frente a los 175 millones de euros actuales, para «fortalecer la estabilidad a largo plazo y el crecimiento sostenible del fútbol de clubes europeo», dijo el organismo rector en un comunicado.
Von Appen, que apoya la posición de los equipos de la Superliga, cree que el nuevo formato de la UEFA es «una respuesta clave a la Superliga».
¿La idea de la Superliga está muerta si es derrotada?
Según la ley europea, cualquiera puede formar una liga o competición. Sin embargo, como organismo rector del fútbol europeo, la UEFA tiene derecho a castigar a los miembros de la UEFA que creen la libre competencia.
De los 12 clubes originales de la Superliga, sólo el Real Madrid y el Barcelona siguen a favor de la idea. En julio, la Juventus inició el proceso de salida de la ESL. La salida está sujeta a la aprobación del Real Madrid y Barcelona. Las dos potencias del fútbol español aún no se han unido a la Asociación Europea de Clubes (ECA) después de optar por no participar en el acuerdo de inversión CVC de La Liga en 2021. La Juventus también se negó a unirse a la organización. Los representantes del Real Madrid y la Juventus no respondieron a la solicitud de comentarios de SportsNS. Un representante del Barcelona declinó hacer comentarios para esta historia.
El pasado mes de febrero, A22, una empresa de marketing deportivo propiedad de un inversor estadounidense y franco-marroquí, presentó el nuevo formato de la liga. Esta idea es muy diferente del sonido original de ESL; A22 quiere ampliar la Superliga a todos los clubes, en lugar de que los clubes de fútbol europeos más importantes jueguen en competiciones entre semana.
“Ninguno de los clubes detrás de esta iniciativa quería abandonar la liga nacional. Esa no era la intención. Nunca fue una liga separada», dijo el director general de A22, Bernd Reichatt, en una videollamada. Siempre fue una opción para las competiciones entre semana organizadas y comercializadas por la UEFA.
El formato propuesto de la competición es una liga propiedad y administrada por clubes miembros, donde los clubes con diferentes divisiones se quedan con los ingresos y no los comparten con el organismo rector. Pero la UEFA todavía puede ejercer su derecho de castigar a los miembros de la nueva liga prohibiéndoles participar en competiciones nacionales e internacionales.
«No entiendo por qué los clubes nacionales pueden organizarse solos, pero a nivel europeo sólo puede hacerlo el mismo organismo que es al mismo tiempo regulador y operador comercial», dijo Reichatt. La UEFA no respondió a la solicitud de comentarios de SportsNS.
«Lo primero que veré el jueves por la mañana es si el tribunal permitirá que los clubes continúen en libertad sin amenaza de castigo», continuó Raichat. «¿Pueden tener la libertad de encontrar soluciones a sus problemas en un foro abierto con sus pares? Es importante. No pueden hacerlo ahora, y haría una gran diferencia si se les permitiera hacerlo en el futuro».
(Esta historia se actualizó para reflejar que Barcelona se negó a hacer comentarios).
