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El curling profesional está viviendo una transformación.
Un grupo de inversores y destacados deportistas han llegado a un acuerdo para comprar el Grand Slam de Curling al gigante mediático canadiense Sports. El Consorcio, conocido como The Curling Group, está recaudando una Serie A de ocho cifras para reformar todo, desde los eventos anuales más importantes del deporte, incluido dónde se celebran, cómo se comercializan y cómo se monetizan.
Curling Group fue fundado por el ex ejecutivo de PointsBet Canada, Nick Sulsky, y el fundador de Rumble Gaming, Mike Cotton. También incluye al ex back defensivo de la NFL Jared Allen y al medallista de oro John Morris. El ex mariscal de campo de la NFL Mark Bulger, propietario de una barra de curling en Nashville, es consultor estratégico.
Sulsky ha demostrado su interés en el deporte a través de su afiliación con Curling Canada en PointsBet. Cuanto más se aprende sobre el deporte, más obvio se vuelve el caso de inversión: desde la expansión en Estados Unidos y Asia, la popularidad de los partidos femeninos y el dinero institucional que ahora fluye hacia los buenos deportes.
«Aquí tenemos un deporte olímpico que explota cada cuatro años y que ve el 30% de los canadienses, que está poco comercializado y desatendido», dijo Sulsky en una entrevista. «El panorama es cada vez más claro».
Como parte del acuerdo, Sportsnet conservará los derechos de los medios canadienses en línea durante un número de años no especificado. The Curling Group está comprando todo: propiedad intelectual, eventos y otros derechos de medios. Las dos partes se negaron a proporcionar detalles financieros.
Sportsnet es propietario y opera el Grand Slam de Curling desde 2012. El evento, que presenta a los mejores equipos masculinos y femeninos de todo el mundo, tiene más de 1,5 millones de dólares (2 millones de dólares) en premios y una atmósfera feroz. Los fanáticos ven el torneo más como un festival que como un evento deportivo, similar al Campeonato Mundial de Dardos o al Abierto de Gestión de Residuos de Golf.
En el año Según un informe de Nielsen de 2022, el curling tiene 284 millones de aficionados en todo el mundo. Hay zonas claras en Canadá, América del Norte y partes de Europa, pero el deporte también está creciendo en partes de Asia. China en 2010 En 2010, ganó la primera medalla olímpica de curling del continente. Y los países asiáticos obtuvieron buenos resultados tanto en los Juegos de PyeongChang 2018 (dos medallas) como en los Juegos de Beijing 2022 (una medalla).
El Grand Slam de Curling celebra actualmente cinco eventos al año, cada uno de ellos en Canadá. Bajo el nuevo propietario, el programa permanecerá para la próxima temporada, pero es posible que se agreguen eventos adicionales, dijo Sulsky. Además, es posible que se celebren eventos más importantes en otros lugares como América, Europa o Asia. Los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 se celebrarán en Italia.
The Curling Group espera capitalizar la popularidad olímpica viral del curling y los cambios recientes en las redes sociales, la transmisión y el entretenimiento en vivo para promover el deporte en nuevas ligas.
«Todo está sobre la mesa», dijo Sulsky. “Cambiaremos el nombre de todo el deporte. Inyectamos nueva energía a los eventos. Produciremos toneladas más de contenido. Nos centramos en el potencial de mercado de los taponadores reales e invertimos en innovación.
Sportsnet es parte de Rogers Sports and Media, propiedad de Rogers Communications (NYSE: RCI). Rodgers es propietario de los Toronto Blue Jays y de importantes participaciones en Maple Leaf Sports and Entertainment, los padres de los Maple Leafs, los Raptors y el Toronto FC.
