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Puede que sea la colección de frases expositivas más memorable que jamás haya aparecido en un periódico estadounidense, y aunque millones de lectores del New York Herald Tribune las leyeron el día en que fueron escritas, la obra maestra de la máquina de escribir de Grantland Rice podría haber sido casi olvidada a estas alturas si no fuera por el servicio de un locutor de fútbol de segunda categoría. El pasaje comienza así:
Los Cuatro Jinetes se recortan contra un cielo azul y gris en octubre.
La única diferencia entre esa siniestra frase y la publicada originalmente en el periódico el 18 de octubre de 1924 es la coma que ahora separa las dos mitades. Rice, encaramada sobre el césped del Polo Grounds, estaba preparando algo aterrador:
“En la mitología épica se les conoce como hambruna, pestilencia, destrucción y muerte. Estos son sólo alias. Sus nombres propios son Stuldreher, Miller, Crowley y Leyden.
Cuando llegues al backfield de Notre Dame, donde los huracanes destruyen al ejército, en los acantilados del estadio perdido, se te perdonará pensar que los irlandeses de Knute Rock se adelantaron a sus sirvientes. Reducto sobre el Hudson. Hay que darle crédito al talento de Rice para una especie de hipérbole estridente y atronadora, una cualidad canalizada y modulada en la laringe de John Facenda. Este no fue el fin de los días. Notre Dame ganó por un marcador de 13-7.
Es ese tipo de leyenda la que ayudó a convertir a Notre Dame en la escuela de fútbol con más historia del país, y aunque el siglo transcurrido ha devaluado a muchos de los héroes de ayer, eclipsa la leyenda de La Roca y los Cuatro Jinetes. El sábado por la noche, cuando los irlandeses número 6 se enfrenten al ejército número 18 en el Yankee Stadium, el director atlético de Notre Dame, Pete Bevacqua, sin duda estará oscilando inconscientemente entre las glorias del pasado y las mucho más estrictas de aquí. Y ahora.
«Hay tal historia y tal tradición en Notre Dame, que te recuerdan de ellas dondequiera que vayas y en cada esquina que gires», dijo Bevacqua en una entrevista telefónica, antes de enumerar una larga lista de lugares emblemáticos del campus como la Cúpula Dorada de Notre Dame. el edificio administrativo principal de 134 ‘La larga obra de arte de la vida, encabezado por ‘Touchdown Jesus’ Su nombre es conocido. Aunque el lugar está obsesionado por su pasado, Bevacua sólo se deja llenar de nostalgia hasta cierto punto.
«Tenemos que mantener el pie en el acelerador y ser lo más estratégicos y progresistas que podamos para ser competitivos», afirmó Bevacava. “Y les diré lo que me encanta de este juego: es un gran choque de dos mundos. Para celebrar el centenario del juego Four Horsemen, vamos al Yankee Stadium, uno de los recintos deportivos más importantes del mundo, por lo que tenemos etiquetas de todas las culturas del fútbol. Pero aquí y ahora este juego es increíblemente importante. «
Y así es. Después de derrotar al No. 9 Penn State 9-0 el 12 de octubre de 1963, cuando los Knights buscaban derrotar a su primer oponente Top 10, los irlandeses no perdieron un juego. Sus viejos rivales desde 1958, y figuran como grandes favoritos (-14,5). Si el partido del sábado no tiene tan poca puntuación como lo consagró Rice hace 100 años, ambas ofensivas podrían tener un día largo. Con solo 10,3 puntos por partido esta temporada, Army cuenta con la segunda mejor defensa del juego, mientras que los irlandeses son el tercero (11,4). Con los Caballeros Negros promediando 334,9 yardas terrestres por partido, los fantasmas con gorras de cuero que deambulan por el estadio aprueban el enfoque clásico del Ejército para mover las cadenas.
“Tienes un equipo del Ejército invicto que está entrando en una racha absoluta y tienes nuestro equipo de Notre Dame, donde tratamos cada partido como un partido de playoffs”, dijo Bevacqua. «Y así tenemos este choque de culturas y este pináculo absoluto del fútbol moderno en un juego que es significativo para ambos equipos e increíblemente significativo para todo el panorama nacional este fin de semana».
El inicio es a las 7 pm ET en NBC, Bevacqua estuvo cinco años al frente de la división de deportes antes de aceptar una oferta para reemplazar a Jack Swarbrick como presidente de AD. Como tal, este fin de semana servirá como regreso a casa para el nuevo zar de los deportes de la escuela, quien nació y creció en una comunidad dormitorio a 43 millas al norte de 30 Rock.
«Realmente disfruté mi tiempo en NBC», dijo Bevacqua. «Las relaciones que tengo allí profesionalmente, las personas que se convierten en amigos para toda la vida, sí, eso lo hace aún más especial». NBC Sports y la universidad acordaron una extensión de derechos de seis años hasta noviembre de 2023, cinco meses después de que Bevacqua comience oficialmente su mandato en su alma mater. «Es una gran relación».
Bevacqua voló a Nueva York el miércoles por la noche. Si nos estamos dividiendo los pelos aquí, este es un juego fuera de casa, ya que Notre Dame ha sido la anfitriona titular de los 11 juegos anteriores de la serie Shamrock. En otras palabras, los irlandeses han defendido su territorio metafórico en todas partes, desde los amigables confines del Fenway Park hasta las novedosas excavaciones desérticas del Allegiant Stadium. Desde que se estableció la tradición fuera del sitio en 2009, Notre Dame no ha perdido uno de esos juegos, aunque en 2009 La NCAA desestimó una victoria de 2013 sobre Arizona State tres años después de que la organización dictaminara que seis jugadores recibieron beneficios académicos inadmisibles.
Llevar la marca Notre Dame de viaje es ahora una iniciativa global, y la escuela prácticamente se ha apoderado de la ciudad de Dublín tras el puesto 42-3 de la Marina el año pasado. Por mucho que Bevacua esté presionando en el extranjero para encontrar una mejor relación calidad-precio que Irlanda, todavía queda mucho territorio por conquistar para el programa. «Obviamente, estamos pensando en algunas oportunidades en el futuro, incluyendo Dublín y otros lugares alrededor del mundo», dijo Bevacqua. «Queremos llevar esta celebración de Notre Dame a diferentes mercados del país y del mundo».
Mientras Bevacqua se prepara para planificar la próxima gran gira de Notre Dame (el programa de fútbol estima que cuenta con casi 50 millones de fanáticos en todo el mundo), se conectará con la enorme base de la escuela en Nueva York. Como equipo de fútbol local de la ciudad, Syracuse ha gastado millones de dólares para mostrarle a Manhattan y a los otros cuatro distritos que se sienten bien con los graduados de Notre Dame. Y hay muchos de los que la escuela llama «ex alumnos del metro», la multitud de irlandeses de Nueva York que acuden en masa al estadio para animar al equipo durante los días de Grantland Rice. Dentro de un siglo, probablemente no habrá un programa importante de fútbol universitario con vínculos funcionales con la escuela.
«En muchos sentidos, Nueva York es nuestro hogar los 365 días del año», dijo Bevacqua, señalando que la base de fanáticos locales está casi en Touchdown Jesus y East 161st St. . «Por más increíble que sea venir a Notre Dame y experimentar el juego como aficionado, queremos llevar un juego en casa a estas increíbles ciudades y sus fantásticos estadios deportivos como lo hacemos nosotros. Es posible».
Bevacqua interpreta a Mokshe, el ingenioso locutor de 19 años que ayudó a rescatar a los Cuatro Jinetes de Rice del agujero de la memoria cultural en su búsqueda por convertirse en el equipo de fútbol universitario favorito del mundo. Historias periodísticas participativas. Poco después de su regreso de Nueva York, George Steller entró en un rancho en Horn, donde alquiló cuatro caballos. En las sillas subieron Stuhldreher, Miller, Crowley y Leyden; Después de que los servicios de noticias publicaran la fotografía en los periódicos vespertinos del país, los Cuatro Jinetes despertaron y se encontraron en una leyenda.
