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«No quiero hablar de la próxima ronda ni nada parecido», dijo Adrian Mannarino al entrar en la sala de entrevistas tras ganar la primera ronda del Abierto de Estados Unidos el martes. «No miro la foto».
El francés de 36 años, clasificado en el puesto 42 del mundo, no controla contra quién juega durante menos de una hora en cada partido, una costumbre que mantuvo antes de convertirse en profesional. «Si sé contra quién juego, pierdo mucha energía pensando en el partido», dijo Mannarino. «Especialmente cuando ganas un partido en un Slam, quieres disfrutar el momento y no pensar en lo que sigue».
La mayoría de los jugadores en el circuito practican para su próximo oponente estableciendo un camino determinado si es hacia la derecha o hacia la izquierda, o si el servidor grande está a lo largo de la línea de fondo. «Creo que son los toros», dijo el zurdo Mannarino en una conferencia de prensa en el Abierto de Australia de este año.
Su falta de planificación del juego es sólo la punta del iceberg de la peculiaridad de Mannarino como jugador.
Otra es su elección de ropa. A principios de este año, Mannarino vistió una camiseta negra lisa durante su partido de cuarta ronda del Abierto de Australia contra Novak Djokovic en el Rod Laver Arena. Anteriormente estuvo patrocinado por la marca italiana de ropa deportiva Hydrogen, pero ha pasado más de un año sin patrocinador, lo cual es inusual para cualquier jugador entre los 100 mejores debido a la cantidad de ingresos que quedan sobre la mesa.
«No firmaría con ninguna marca si no tuviera una buena relación con la marca y si no hicieran algo con lo que me sintiera bien jugando», dijo Mannarino. «I [want to] Realmente te sientes cómodo en la cancha. «
En abril, Mannarino finalmente firmó con la marca francesa de ropa masculina Celio. Su vestuario, sin embargo, es el mismo que en 2023, sencillo y llamativo, ahora con la palabra «Selio» escrita en él. A pesar de su récord de 2-15 en la cancha desde que hizo el cambio, está feliz.
«Realmente están escuchando lo que quiero», dijo Mannarino. «Algo realmente simple… He estado jugando con algunas cosas de Lululemon durante algunos años, porque la calidad era increíble y fueron capaces de reproducir algo muy similar.
El juego de tenis actual de Mannarino también es inusual. La mayoría de los jugadores encordan sus raquetas con una tensión de entre 40 y 60 libras, pero Mannarino usa alrededor de 20 libras, lo que convierte la raqueta en un trampolín. Eso ayuda a limitar el dolor de muñeca que experimentan muchos tenistas, pero también se adapta a su juego. Golpea la pelota con un swing corto y cerrado, concentrándose más en la colocación que en la potencia.
«Es frustrante jugar», dijo tras derrotar a Mannarino en la tercera ronda del US Open 2023. “Está golpeando la pelota. Es demasiado lento. Lo miras y dices: ‘Hombre, ¿qué está haciendo?’ dices.
Quizás debido a sus técnicas únicas, los resultados varían mucho según el look. Tiene una tasa de victorias del 48% en canchas duras, pero esa cifra aumenta al 58% en césped y cae a solo el 21% en arcilla, lo que favorece a los jugadores que golpean con más efectos. Ningún jugador ATP activo tiene mayor diferencia en porcentaje de victorias entre dos superficies (jugando al menos 25 partidos en cada una).
Tuvo un arco profesional extraordinario, con su mejor temporada en 2023 (la era sin patrocinadores). Las tres victorias de Mannarino en la segunda mitad del año pasado le dieron tres títulos después de cumplir 35 años, más de los que había logrado en toda su carrera hasta ese momento.
La consistencia se ha convertido en el nombre de su juego. Sus 58 apariciones en Grand Slam son las segundas sin cuartos de final, pero a pesar de no tener éxito en los majors, no ha salido del top 100 de la ATP desde junio de 2013, la tercera racha más larga, solo detrás de Novak. Djokovic y Grigor Dimitrov.
¿Cómo se mantuvo en forma a una edad en la que la mayoría de los jugadores se habrían rendido? «Empecé con el tequila», bromeó en una entrevista posterior al partido a principios de este año. «Ayuda no pensar demasiado».
Esa explicación encaja con el resto. Así como no quiere pensar demasiado en lo que lleva puesto, tampoco quiere pensar demasiado en su próximo oponente.
“No soy una superestrella. No estoy tratando de ser nada basado en mi apariencia”, dijo Mannarino. «Soy un tenista al que le encanta jugar al tenis y quiero sentirme cómodo con mi ropa».
