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Jozy Altidore, nativo de Nueva Jersey, creció siendo fanático de los New York Giants. Pero ahora el ex jugador de fútbol de la selección nacional de Estados Unidos luce una combinación de colores diferente, rojo y azul.
Altidore se unió recientemente al grupo propietario de los Buffalo Bills como socio limitado, parte de una coalición de propietarios minoritarios que incluye a las ex estrellas de la NBA Tracy McGrady y Vince Carter. Los 10 socios comanditarios, que incluyen la firma de capital privado Arctos, compraron una participación del 20% en la franquicia a una valoración de 5.800 millones de dólares. Al igual que Altidore, ex estrella de la MLS para Toronto FC, McGrady y Carter tienen conexiones canadienses al haber jugado para los Toronto Raptors en la NBA.
Altidore, que ganó el título de la MLS con Toronto en 2017, quiere utilizar sus conexiones transfronterizas para ayudar a Buffalo a cerrar la brecha entre las regiones de América del Norte.
También creará más fanáticos de Buffalo Bill en el área de los Grandes Lagos. El tercer máximo anotador de todos los tiempos de la USMNT jugó siete temporadas con el Toronto FC. Fue allí donde Altidore se dio cuenta del parentesco que algunos habitantes de Toronto ya tenían con los Bills, el equipo más cercano de la NFL. Esto incluye a ex compañeros de equipo del TFC que viajan regularmente en autobús desde el área de Toronto a Buffalo, una caminata de 115 millas para ver partidos de fútbol.
«Cuando estás en Toronto, los Buffalo Bills son tu equipo, te guste o no», dijo en la entrevista. «Es una locura que esto se haya convertido en esto».
Los Bills vendieron una participación del 10% a Arctos Partners, que posee acciones en varios equipos profesionales de la MLB, NBA, MLS y otras ligas deportivas. La NFL aprobó una inversión de capital privado el otoño pasado.
El socio gerente de Arctos, Doc O’Connor, dijo que aumentar el número de fanáticos de los Bills en Toronto, que tiene una población de 6,7 millones, ayudará a la compañía a obtener un buen retorno de la inversión. Altidore, un inversor en las ligas emergentes TGL, NWSL (con Bay FC) y CILGP (Team USA), quiere hacer su parte para brindar más conectividad a los eventos comunitarios en la región mediante el uso de ideas tempranas y diferentes intersecciones. Estímulos límite.
Mientras Altidore corteja a los fanáticos canadienses de la NFL, los fanáticos de toda la vida esperan que mejore la cultura del fútbol en Buffalo junto con la inversión de los Bills.
Dijo que el apoyo de la comunidad futbolística local a Altidore fue abrumador, cuando se anunció que se uniría a la franquicia como socio limitado. La facción Buffalo de America’s Outlaws, que no es fanática de los equipos nacionales de fútbol masculino y femenino de Estados Unidos, podría crearse identificando inmediatamente a una celebridad que pueda ayudar a la región a abrazar más el fútbol.
Los Buffalo Stallions de la Liga Nacional de Fútbol Premier semiprofesional anunciaron la semana pasada que se unirían a la liga. Los fanáticos del fútbol local están presionando para traer un equipo masculino de expansión del campeonato de la USL al oeste de Nueva York.
El año que viene, los Bills se mudarán a un nuevo estadio que construyeron para albergar eventos importantes, incluidos partidos de fútbol. El equipo espera algún día albergar un partido amistoso internacional o de la Copa del Mundo en el nuevo estadio Highmark, Orchard Park. Altidore dijo que sería una «conversación bienvenida» si se le pidiera ayuda con el proceso de licitación para conseguir un partido de fútbol importante en Buffalo. «Todo es nuevo, pero es fantástico traerlo a la mesa algún día como una oportunidad para albergar el juego», dijo.
Al comprar los Bills, Altidore, Carter y McGrady se unieron a las crecientes filas de atletas negros en roles de sociedad limitada con organizaciones de la NFL. Entre sus compañeros se encuentran la estrella de la F1 Lewis Hamilton (Denver Broncos) y la leyenda de la NBA Magic Johnson (Washington Chiefs).
«Esto es algo en lo que la oficina de la liga ha estado trabajando durante varios años», dijo Jonathan Bean, vicepresidente senior de diversidad e inclusión de la NFL, en una entrevista telefónica. “Tienes a Jozy, Vince y T-Mac, pero también tienes líderes empresariales increíbles. [Acrew Capital co-founder] Theresia Gow y otros. No dirigen clubes ni tienen mucho que decir. Esa es responsabilidad del propietario principal, pero usted aún puede asistir y ser parte del esfuerzo general para convertirse en una organización inclusiva.
El director ejecutivo de Shepherd Park Sports, Derek Hegans, se acercó a Altidore antes de convertirse en socio limitado de Buffalo. Hegans, un ex abogado de la NFL con estrechos vínculos con los dueños de la liga, se acercó a Altidore sobre la oportunidad en el Juego de Estrellas de la MLS del año pasado en Columbus, Ohio, y el proceso se aceleró a partir de ahí. Hegans también ayudó a coordinar un acuerdo similar con los socios limitados nuevos y negros de los Atlanta Falcons, incluido el gimnasta con medalla de oro olímpica Dominique Dawes.
Mientras Altidore jugaba en la MLS después de preguntar sobre la compra de una participación en el equipo Real Salt Lake de la MLS (finalmente vendido al propietario del equipo deportivo David Blitzer y al propietario del Utah Jazz, Ryan Smith), el proceso de adquisición fue favorecido por el equipo deportivo. Dice que todavía está interesado en agregar un equipo de la MLS a su cartera, pero mientras tanto está emocionado de usar el nuevo tono rojo y azul.
«Ahora soy todo Bill», dijo riendo. «¿Quiénes son los gigantes?»
