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El próximo mes se cumplirán veinticinco años, un prometedor entrenador de fútbol presentó una demanda contra los New York Jets y la Liga Nacional de Fútbol, alegando una conspiración en toda la liga para impedirle continuar su carrera.
El demandante era William Belichick y estaba representado por un abogado llamado Jeffrey Kessler, quien en ese momento había presentado con éxito varias demandas antimonopolio en nombre de la Asociación de Jugadores de la NFL y sus miembros. Estos son los archivos de 1991, McNeill y N.L.L. Ellos encarnan el moderno sistema de agencia libre de la liga.
Hoy en día, Kessler, director ejecutivo de Winston & Strawn, es mejor conocido por su papel como compañero de clase contra la NCAA, que allanó el camino para los jugadores en litigios antimonopolio sobre atletas universitarios. Sus escuelas les pagan directamente a través del reparto de ingresos.
A la temprana edad de 72 años, Belichick ha decidido probar las aguas por primera vez, ingresando descaradamente al mundo de los deportes universitarios después de 48 años como profesional.
«Creo que este es el momento adecuado para que el entrenador Belichick aporte su tremenda experiencia y conocimiento a un equipo como Carolina del Norte», dijo Kessler sobre su ex cliente en una entrevista telefónica reciente.
Profundiza con una importante línea de protección. El acuerdo laboral de cinco años de Belichick con la UNC fue hecho público por la escuela el jueves, lo que le permite optar por no participar en el acuerdo después del 1 de junio al bajo precio de $1 millón.
Además de un acuerdo de rescisión favorable al entrenador, el contrato de Belichick con la UNC fue uno de los primeros acuerdos laborales que incluyó explícitamente el trabajo reciente de Kessler, estipulando que la escuela ofrecerá a los jugadores de fútbol americano de Tar Heels hasta 14 millones de dólares al año. El mandato de Belichick.
Más allá de la conexión con Kessler, existen otros paralelos interesantes entre las maquinaciones de carrera de Belichick esta semana y las de hace un cuarto de siglo, cuando sirvió como luchador, por así decirlo, en su carrera épica con los Patriots de Nueva Inglaterra.
Por un lado, las pruebas universitarias de Belichick terminaron después de 24 temporadas. Llega en un momento de su carrera en el que enfrentó una derivación en toda la NFL luego de su salida de los Pats el 11 de enero.
Retroceda el reloj hasta el 4 de enero de 2020, el día después de que Belichick fuera nombrado oficialmente entrenador en jefe de los New York Jets, cuando celebró una conferencia de prensa para anunciar su salida del exjefe Bill Parcells. Han pasado más de 24 horas.
Belichick dijo a los medios ese día: «Debido a varias preocupaciones sobre mi posición en el equipo y la propiedad del equipo, he decidido dejar el cargo de nuevo entrenador en jefe». Jets de York”
Continuó diciendo que la decisión «vino hace mucho tiempo» cuando Belichick firmó con los Jets en 1997 para convertirse en entrenador asistente de Parcell y no tenía la confianza para liderar el equipo. Ese contrato estipula que Parcells tendrá la opción de «volver a nombrar» a Belichick para ese rol una vez que asuma el cargo de director de operaciones de la franquicia después de dos años como entrenador en jefe, según la demanda. Si eso sucede, dice el contrato, Belichick tendría «plena responsabilidad por las operaciones futbolísticas e informaría al presidente».
En mayo de 1999, el propietario de los Jets, Leon Hayes, murió, lo que provocó la venta del equipo según su testamento. Según la demanda de Belichick, Parcell indicó que tenía la intención de dejar el cargo de entrenador en jefe al final de la temporada 1999-2000, pero Belichick se negó a idear un plan de sucesión en el que tendría control total de las operaciones futbolísticas. A medida que la temporada decayó, los informes de los medios sugirieron que los Patriots estaban interesados en contratar a Belichick como entrenador en jefe y gerente general. Parcell renunció como entrenador en jefe el 2 de enero de 2000, luego del último partido del equipo, y los Patriots despidieron al entrenador al día siguiente y pidieron permiso a los Jets para hablar rápidamente con Belichick sobre su despido. en el año Al anunciar la decisión el 3 de enero, dejó en claro que Parcell permanecerá como director de operaciones de fútbol y reemplazará a Belichick únicamente como entrenador en jefe.
Después de que Belichick anunciara su renuncia el 4 de enero, el comisionado de la NFL, Paul Tagliabue, informó a los dueños de la liga que los Jets aún conservaban los derechos contractuales de Belichick y que cualquier intento de negociar con el entrenador sobre empleo violaría las políticas antiprotección de la NFL.
Una semana después, Belichick compareció ante una audiencia de arbitraje de la NFL presidida por Jeffrey Pash, vicepresidente ejecutivo de la liga. Kessler le dijo a SportsNS que él y Belichick personalmente llaman a la arena «Pash Court».
En la audiencia, los representantes de Belichick cuestionaron la idea de que la NFL estaba violando las leyes antimonopolio al prohibir al entrenador sancionar a otros equipos y amenazaron con un litigio si no se levantaba la suspensión del comisionado. En ese momento, Robert Wood Johnson IV fue aprobado por el comité de finanzas de la NFL para comprar el equipo de la propiedad de Hess. Tras la audiencia de arbitraje, Johnson envió una carta a Tagliabue pidiéndole al comisionado que retrasara su decisión sobre Belichick para que el nuevo propietario pudiera discutir la situación con el entrenador primero. Luego, el 21 de enero, Johnson informó a Belichick que Tagliabue había sido suspendido de ser contratado por cualquier otro club de la NFL por un año después de anunciar públicamente su interés en Parcells, el entrenador en jefe restante de los Jets.
Tagliabue decidió que fue Belichick quien «decidió cerrar su futuro» con el equipo. Después de que los Jets rechazaron la oferta de Belichick de contratarlo como entrenador en jefe después de tomar el control total, presentó una demanda contra la NFL, buscando un fallo judicial sobre las políticas ilegales de manipulación anticompetitiva de la liga.
«Lo que más recuerdo de esto es que Bill encaró ser un cliente de la misma manera que encaró ser un entrenador en jefe», dijo Kessler. «Tuve que salir de mi oficina a las 2 de la mañana porque estaba tratando de archivar los papeles y él quería leer cada borrador y repasar todo lo que hacíamos».
La denuncia de Belichick, escrita por Kessler, afirma que uno de los aspectos que diferencia a la NFL de otras ligas deportivas «así como del fútbol americano universitario» son las «habilidades de compensación y el tamaño de los entrenadores en jefe de la NFL».
El esfuerzo legal duró poco, ya que el juez federal que presidía el caso llegó a la misma conclusión que Tagliabue: Belichick era el culpable de sus problemas profesionales.
«Él tenía el puesto de entrenador en jefe con los New York Jets, la alta remuneración, el prestigio, el título, la exposición, el mercado y el equipo merecían ser recompensados adecuadamente», dijo el juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, John W. Bissell. .
La demanda fue desestimada, pero a los pocos días los Patriots y los Jets llegaron a un acuerdo que permitiría a Belichick asumir el cargo de entrenador en jefe de los Pats, permitiendo a los Jets recibir varias selecciones de draft. en el año En 2001, Nueva Inglaterra ganaría el primero de seis Super Bowls bajo la dirección de Belichick.
En mayo de 2015, Kesler fue contratado por el mariscal de campo de los Patriots, Tom Brady, para presentar una impugnación legal a su suspensión de cuatro juegos en el llamado escándalo Deflategate. Después de asegurar la primera victoria de Brady en la corte federal al anular la suspensión, Kessler fue invitado al campo para el primer partido en casa de los Patriots de la temporada 2015-16. De pie en la banca antes del partido, Kesler dice que Belichick se le acercó en la banca.
«Jeff, quiero agradecerte por ser un gran abogado», recuerda Kesler que le dijo Belichick. «Pero sabes que soy el único del que no has recibido un pedido anticipado».
Pero claro, todo eso quedó en el pasado.
Belichick es ahora entrenador en jefe universitario y ha estado en ese rol por más tiempo que con los Jets.
«Creo que esto podría funcionar bien», dijo Kessler. «Ciertamente espero, ya sabes, que tendremos que ver si el entrenador se divierte en la clase de reclutamiento, lo cual, ya sabes, no es algo que realmente tengas que hacer (en la NFL). Pero si no, creo que esto Es un buen momento para él».
