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Un juez del Tribunal de Circuito del condado de Palm Beach (Florida) desestimó el viernes una demanda presentada por el PGA Tour por cobrar de más las entradas para cinco eventos en 2023 y 2024.
El juez Luis Delgado desestimó el reclamo del PGA Tour presentado por Larry Kleiman, un abogado que afirmó que el PGA Tour cobró de más las entradas de los espectadores entre un 10% y un 34% en violación de la Ley Anti-Tickets de Florida y la Ley de Prácticas Comerciales Desleales y Engañosas de Florida. Los cinco eventos fueron el Honda Classic 2023, el Arnold Palmer Invitational 2023, el Players Championship 2023, el Valspar Championship 2023 y el Genesis Tournament 2024.
Delgado sostiene que la cláusula Open Genesis de 2024 es inaplicable porque el incidente ocurrió en California, y la ley de Florida rige solo los daños que ocurren en Florida. Al igual que con los otros cuatro eventos del PGA Tour, las entradas para Kleiman cuestan un total de 510 dólares. Según la cifra del 10% al 34%, el sobrepago combinado fue de entre $51 y $174.
Delgado explicó que el problema con daños de sólo $174 es que la ley estatal aplicable requiere daños superiores a $30,000 para que el tribunal tenga jurisdicción sobre el caso. Dicha jurisdicción se refiere a la competencia de un tribunal para revisar un caso. El juez escribió que si bien la demanda de Kleiman comenzó como una demanda colectiva, al menos en teoría podría haber causado daños significativos, ahora sólo fue presentada por Kleiman y por lo tanto tenía mucho menos valor.
El juez denegó la moción de Clayman de un juicio sumario basándose en su solicitud de medidas cautelares (medidas cautelares). Incluso si Klayman no cumpliera con el umbral de $30,000, Delgado podría haber reconocido la jurisdicción si Klayman hubiera presentado un reclamo reconocible.
No lo hizo, el juez fue arrestado.
Kleiman solicitó una orden judicial para evitar que el PGA Tour (supuestamente) viole las leyes antimonopolio de Florida y continúe con una «conducta ilegal». Delgado escribió que los reclamos de la ley antimonopolio son «legalmente deficientes» porque son «demasiado vagos para hacer cumplir».
El juez concluyó que Clayman no podía actuar como quería. Kleiman acusa al PGA Tour, junto con DP World Tour, OGR y Golf Channel, de conspirar para cometer actividades ilegales. Pero Clayman «no tiene derecho a una orden de visitas con respecto a la conducta de otros», explicó el juez. El juez añadió que el tribunal «no tiene competencia» para pronunciarse sobre partes no acusadas.
Delgado escribió que no puede exigir precios «competitivos» para boletos, concesiones y otros artículos comprados en los eventos del PGA Tour. El juez también aclaró que no puede impedir que el PGA Tour juegue en torneos de golf LIV o penalizar a los golfistas o al PGA Tour por trabajar con la OWGR en los métodos de puntuación.
En este caso, el PGA Tour está representado por Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP, con los socios Anthony Dreyer, Karen Hoffman Lent y Matthew Martino desempeñando papeles clave. Larry Silverman y Kyle Tanzer sirvieron como co-consejeros del PGA Tour en Sidley Austin.
Kleiman presentó un recurso de apelación. El grupo de defensa de Kleiman, Freedom Watch, criticó duramente la decisión de Delgado en un comunicado de prensa. Freedom Watch dijo que Delgado «permitió que el caso se convirtiera en una cámara estelar secreta, con poco acceso público». Freedom Watch también señaló que el caso se presentó por el interés público «de que los aficionados al golf y el PGA Tour y su comisionado tienen derecho a saber sobre la supuesta colusión de Tiger Woods con el monopolio».
Kleiman planea demandar al comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, y al PGA Tour por «instigar fraudulentamente» su caso, según el comunicado.
Scott Soshnik contribuyó a esta historia.
(Esta historia se actualizó en el Artículo 10 con las funciones de los abogados de Sidley Austin).
