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El propietario de los Arizona Coyotes, Alex Merullo, les ha dicho a sus ejecutivos restantes que se está deshaciendo de lo que queda de la franquicia de la NHL, dijo a SportsNS el martes una fuente familiarizada con la situación. La historia fue reportada por primera vez por la estación deportiva local PHNX Sports.
Merulo le dijo a su personal que ya no continuaría construyendo una nueva arena para albergar al equipo en el área de Phoenix y que la franquicia tendría que ser desmantelada dentro de un mes. Merulo recibe a los Roadrunners de ligas menores, quienes ahora jugarán todo su calendario local de 30 juegos 2024-25 en Tucson, Arizona, antes de mudarse finalmente a una nueva arena en Reno, Nevada.
La decisión se produjo tres días después de que la Comisión de Tierras del Estado de Arizona cancelara una próxima oferta en la que Merulo esperaba construir un complejo de arena y entretenimiento de $3 mil millones en el norte de Phoenix en anticipación de una franquicia renacida.
La subasta de terrenos de 95 acres en el norte de Phoenix estaba programada para el jueves con un precio inicial de 68,5 millones de dólares. En lo que la comisión describió como un proceso altamente politizado, dijo Merulo, decidió que necesitaría buscar un permiso de uso especial para construir un estadio en una propiedad zonificada para tal propósito.
La alcaldesa de Phoenix, Kate Gallego, ha indicado que no tiene interés en ayudar a Merulo a construir un estadio competitivo para albergar eventos no deportivos, incluido el Footprint Center, propiedad de la ciudad, donde juegan los NBA Suns y WNBA’s Mercury.
Esa decisión podría ser un tema de discusión en la reunión del jueves de las juntas directivas de la NHL. Se espera que Meruelo devuelva los carteles, el logotipo, el nombre y los derechos del equipo al área de Phoenix a la NHL, que ha estado negociando la venta de la franquicia de la NHL en abril.
Las operaciones y los jugadores de hockey se mudaron a Salt Lake City después del final de la temporada 2023-24 por $ 1.2 mil millones por día al propietario del Utah Jazz, Ryan Smith, en un acuerdo que se cerró el 13 de junio. El Utah Hockey Club abrirá el juego en el Delta Center en octubre.
A Meruelo se le pagó mil millones de dólares más que el precio solicitado, pero el equipo de expansión retuvo los derechos si podía construir una nueva plataforma que se completara en cinco años. En ese caso, tendría que devolver los mil millones de dólares a la NHL y empezar de cero.
Meruelo compró el equipo en 2019 por 425 millones de dólares y desde entonces ha perdido entre 30 y 60 millones de dólares por temporada, según la fuente. El equipo ha jugado las últimas dos temporadas en Mullet Arena, un edificio universitario con capacidad para 5.000 asientos en el campus de la Universidad Estatal de Arizona en Tempe, Arizona, después de ser expulsado de lo que se conoce como Desert Diamond Arena en Glendale, Arizona.
Según las valoraciones más recientes de la NHL de SportsNS, los Coyotes están valorados en 675 millones de dólares, los últimos en la liga.
