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El control y la estabilidad de Sports Illustrated sobre la marca histórica se manifiestan cada vez más en la cancha.
El propietario de Sports Illustrated, Authentic Brands Group, presentó una demanda contra la editorial Arena Group, con sede en Nueva York, el lunes, solicitando casi 50 millones de dólares en honorarios de licencia perdidos y una tarifa de rescisión de 45 millones de dólares.
Específicamente, la demanda alega varias decisiones de gestión perjudiciales por parte del propietario de Arena Group, Manoj Bhargava, además de pagos excesivos. En total, la denuncia de 51 páginas establece 14 reclamaciones, entre ellas incumplimiento de contrato, interferencia ilícita, infracción de marca registrada e infracción de patente.
«En lugar de ser un socio comercial confiable y un asociado de buena fe, Bhargava se comportó más como un matón», afirma la demanda, «… esencialmente amenazando con quemarlo todo y destruir la marca SI, a menos que ABG negociara un nuevo acuerdo sobre productos completamente nuevos». términos.»
En marzo, Authentic SI anunció un acuerdo con Minute Media para continuar publicando en línea e impresa. Mientras tanto, la empresa sigue utilizando la marca SI en otras categorías, aunque su estrategia de apuestas deportivas se ha enfrentado recientemente a interrupciones.
Según la demanda, Arena continuó violando el acuerdo de licencia que acordó después del anuncio de Minute Media, poseyendo las marcas SI, publicando contenido propiedad de ABG en sitios web de la competencia y negándose a transferir información patentada a Minute Media. En cambio, Arina exigió un «rescate de 50 millones de dólares» por cooperar ilegalmente y amenazó con «cerrar las operaciones de SI si no se les paga».
Authentic se negó a comentar sobre el litigio en curso. Un representante de Arena aún no ha respondido a una solicitud de comentarios.
Arena podrá responder legalmente presentando una contestación a la demanda, negando los cargos y planteando contrademandas. Las alegaciones contenidas en la Demanda reflejan la defensa del Demandante y no el recuento de incidentes aislados. Hay muchas posibilidades de que Arena haya actuado dentro de acuerdos comerciales y otros contratos razonables y legales, y esté tratando de utilizar el sistema legal para obtener un poder de negociación real.
La demanda del lunes se produce después de que el ex director ejecutivo de Arena Group, Ross Levinson, demandara a su antiguo empleador por más de 40 millones de dólares en deuda. Esa demanda acusó a Bhargava de «conducta ilegal, autodisciplina flagrante y destrucción sistemática del valor para los accionistas». Específicamente, Levinson alega que Bhargava tiene la intención de utilizar las propiedades de Sports Illustrated, incluidos los modelos de SI Swim, para promocionar sus otras empresas, que incluyen 5-Hour Energy y una línea de joyería. Bhargava reemplazó a Levinson como director ejecutivo en diciembre.
El sindicato que representa a los empleados de Sports Illustrated ha luchado contra el ex editor en una presentación ante la oficina de Nueva York de la Junta Nacional de Relaciones Laborales, alegando tácticas antisindicales. Arena se negó a comentar sobre esas acusaciones en ese momento.
