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La nueva entrenadora en jefe de las Indiana Fever, Stephanie White, dirigirá el barco de Kathleen Clarke en 2025, con la tarea de aprovechar al máximo un equipo prometedor, así como de Aaliyah Boston, dos veces All-Star de la WNBA.
Al contratar a White en una temporada baja llena de movimientos de liderazgo efectivos, el Heat mostró su voluntad de tomar medidas audaces para capitalizar la popularidad histórica de Clark. La leyenda de Purdue y ex entrenador del Connecticut Sun, White, se unió a Indiana después de que la franquicia despidiera a Christy Seeds a pesar de que Seades llevó al club a su primera aparición en los playoffs desde 2016.
Alrededor de la WNBA, otras franquicias han actuado con una urgencia similar, lo que ha llevado a un rápido cambio con más ojos que nunca puestos en el baloncesto femenino.
Siete equipos (Atlanta, Indiana, Los Ángeles, Connecticut, Washington, Dallas y Chicago) se separaron de sus entrenadores en jefe esta temporada baja. Más de la mitad de las 12 organizaciones de la liga tendrán una nueva voz al frente de sus vestuarios. Es un salto notable respecto a la temporada pasada, cuando sólo hubo dos cambios de entrenador.
«La gente se lo está tomando más en serio», dijo en una entrevista el presidente no competitivo Alex Bazel, quien está casado con la estrella de Minnesota Lynx, Nafisa Collier. “Lo ven como una liga deportiva profesional. Estos propietarios quieren ganar y quieren los mejores entrenadores y los mejores recursos. Estos son los ricos que quieren competir y estar en la cima.
Es común que los entrenadores sean despedidos después de una buena temporada, incluso después de una mala temporada. Pero para la jugadora de 27 años, en medio de dolores crecientes y nuevas esperanzas, la WNBA está cambiando. Hay una serie de factores que han llevado al movimiento gerencial de temporada baja más activo de la liga en la memoria reciente, incluidos cambios en la posición de gerente general en Indiana, Washington, Dallas y Las Vegas (sin mencionar una gran cantidad de caras nuevas con el Golden State). Valquirias). ).
Cinco de los equipos que estuvieron entre los siete primeros en el draft de la WNBA del año pasado hicieron cambios recientemente en la posición de entrenador en jefe.
«Los equipos perdedores tienen que encontrar una manera de ganar en una liga en constante evolución», dijo el ex gerente general de Connecticut Sun, Chris Sienko, quien ayudó a hacer de la WNBA la primera franquicia rentable. «Además, con la afluencia de dólares de los medios, los equipos están tratando de mejorar la calidad del entrenamiento para sus organizaciones. … Estamos en aguas desconocidas.
Podría decirse que el mayor incentivo es el convenio colectivo, que expira después de la temporada 2025. El sindicato de jugadores ha decidido retirarse del acuerdo actual. Más de 60 jugadores están llegando a la agencia libre, incluida Kelsey Plum de Las Vegas Aces y la dos veces All-Star de Fever, Kelsey Mitchell.
Muchos agentes han evitado firmar contratos a largo plazo, sabiendo que un nuevo convenio colectivo generaría más dinero que un aumento sin precedentes en asociaciones de marcas, acuerdos con medios y valores de franquicia.
Los despidos en los puestos de entrenador y director general marcan la evolución de la liga, y los propietarios de los equipos esperan una mayor responsabilidad. Se producirá un cambio de mentalidad con tres franquicias de expansión (Toronto, Golden State, Portland) en los próximos dos años. Se espera que los nuevos propietarios ejerzan más presión sobre los propietarios menos ricos y frugales para que inviertan en infraestructura y nómina, especialmente porque el alto tope salarial podría verse suavizado por el nuevo acuerdo CBA.
Se espera que el próximo acuerdo dé más flexibilidad a los gerentes generales y a los tomadores de decisiones de jugadores, lo que acelerará los cambios en la directiva.
«Cuando el nuevo convenio colectivo entre en vigor en 2026, habrá mucha estrategia y diversidad en la creación y gestión de las plantillas de la WNBA», dijo Allison Galler, fundadora de Disruptive Games, en una entrevista. «Así que ahora es más importante que nunca que los equipos tomen medidas para tener el personal adecuado en la directiva, como los gerentes generales, y en la cancha, como los entrenadores en jefe».
El cambio marca el proceso de contratación ya que los mejores jugadores del mundo estarán en el mercado durante los próximos dos años. Las All-Stars de la WNBA Plum y Alyssa Thomas del Connecticut Sun se encuentran entre las estrellas de esta clase de agencia libre. La elección de su equipo depende no sólo del salario, sino también del mejor entrenamiento, la mejor visión de la directiva y los recursos disponibles.
Es por eso que la carrera armamentista de la institución es la comidilla de la ciudad. Equipos como Phoenix y Las Vegas han invertido en instalaciones separadas, mientras que otros como los Suns han sido criticados por sus propios jugadores por la falta de infraestructura. Sky, que planea construir un centro de rendimiento de $38 millones, anunció la semana pasada que la ex entrenadora en jefe Teresa Weatherspoon (quien fue despedida después de 11 meses en el trabajo) contrató al ex asistente de las Aces, Tyler Marsh.
«Ahora es un negocio», dijo en una entrevista la ex ejecutiva de ESPN y miembro de la junta directiva del Salón de la Fama del Baloncesto Femenino, Carol Stiff. “Ahora los equipos tienen que ganar porque se puede ganar dinero. Hay responsabilidad.
Los cambios de liderazgo se producen con equipos de lotería preparados para seleccionar entre una clase del draft de 2025 repleta de estrellas que incluye a las estrellas de UConn Paige Bueckers y Azzi Fudd. Si bien tal vez carecieron de la misma potencia de fuego que Clark y Reese en la clase 2024, la temporada pasada fue una prueba de concepto de cómo las estrellas novatas dinámicas y comercializables pueden cambiar rápidamente el futuro de un equipo tanto dentro como fuera de la cancha.
Marsh, quien fue entrenador asistente con los Indiana Pacers antes de aceptar el mismo trabajo con los Pacers, tiene la tarea de construir alrededor del líder de rebotes de la liga Angel Reese y la ex estrella de Carolina del Sur Camila Cardoso.
El acuerdo de Sky representa lo que podría ser una tendencia para que los ex asistentes de la NBA ganen mucho dinero o se cambien a la W. Más importante aún, se espera que el acuerdo de derechos de prensa por 11 años y 2.200 millones de dólares de la liga se traduzca en más dinero para los entrenadores. . Phoenix y Las Vegas fueron los únicos equipos que pagaron a sus entrenadores al menos $1 millón, pero eso podría cambiar a medida que los salarios se vuelvan más competitivos y los entrenadores universitarios e internacionales acudan en masa a la W.
«Todos en la WNBA necesitan mejorar tanto el negocio como el nivel del baloncesto, tanto por parte de la agencia como del equipo», añadió Geller. El progreso está en el precio, y en el lado comercial estamos viendo un gran cambio en el lado del baloncesto.
