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Cuando su XI inicial solo contiene un jugador que ha marcado más de dos goles esta temporada, y ese jugador suele ser un mal finalista cómico, entonces no debería sorprenderse si los goles no llegan. El jefe interino del Chelsea, Frank Lampard, eligió tantos Frank Lampard como se le permitieron contra el Real Madrid, optando por el gruñido y el soborno en lugar de la astucia, aunque la patada en las bolas fue que ninguno de sus Frank Lampard podría terminar ni remotamente como el original.
La táctica de Lampard de inundar el campo de energía en lugar de innovación estuvo a punto de funcionar, pero las grandes ocasiones cayeron en manos de N’Golo Kante y Marc Cucurella, y cuando Raheem Sterling, Joao Felix y Mykhaylo Mudryk entraron desde el banquillo, la primera gran ocasión del Real Madrid se había producido. caído ante Rodrygo y el empate estaba efectivamente terminado. Incluso evitar una cuarta derrota consecutiva fue una tarea demasiado ardua para esta iteración particular de Chelsea.
La excepción para Chelsea fue, como suele ser el caso, Reece James. Si sus problemas en la primera vuelta en Madrid hubieran alargado la lista de espera para Operación Reece James, por lo que el partido de vuelta pudo verlo acelerado. James no ha deslumbrado del todo en los meses posteriores a su regreso de la lesión, pero en Stamford Bridge fue central en todo lo que el Chelsea estaba tratando de lograr: dirigir el juego, reclamar el balón, superar a los jugadores del Real Madrid, proporcionar centros. Después de gastar millones y millones, el mejor jugador del Chelsea sigue siendo el lateral derecho en casa.
Incluso con un contrato prolongado, el Real Madrid aún considera que James puede comprar, ya que sabe que Chelsea puede necesitar vender jugadores ‘gratis’ este verano. Y no hay jugador ‘libre’ más valioso que James, quien se merece algo mejor que jugar en la mitad de la tabla en la Premier League con un entrenador despedido por un club en riesgo de descenso. Puede que le encante el Chelsea, pero sospechas que también le encantaría jugar en este equipo dorado del Real Madrid.
Ningún jugador de ninguno de los lados de este partido de vuelta de cuartos de final de la Liga de Campeones ha tocado el balón más que James. Nadie creó más ocasiones. Nadie ha regateado a más rivales.
¿Fue una actuación perfecta? No. ¿Faltó la previa del primer gol de la Real? Absolutamente. Pero sospechas que para entonces James estaba hundido bajo el peso del resto de este equipo de Chelsea. El hecho de que terminara el juego aparentemente en el centro del campo ilustra la falta de dirección que hay actualmente en el Chelsea. Y este es Lampard evitando que el Chelsea pierda el timón.
Incluso en términos de matemáticas puras, Chelsea necesita vender este verano; el equipo es demasiado grande. Pero la lista de jugadores que podrían venderse por más de £ 50 millones (cuyas apuestas no están canceladas actualmente) es sorprendentemente corta para un club que ha gastado una tonelada de dinero. James es uno de los pocos jugadores en esa lista y probablemente el único que sería querido por los actuales o potenciales campeones europeos Real Madrid y Manchester City.
Incluso cuando está medio en forma y reventando su trasero, James se merece algo mejor que esta farsa de Chelsea.
