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El debut de Shohei Ohtani en el béisbol con jonrones el jueves en el LoanDepot Park de Miami lo convertirá en el primer jugador en la historia de la MLB con 50 jonrones y 50 bases robadas en una temporada.
Un hombre adulto se llevó la pelota, que podría valer más de un millón de dólares. Varios medios de comunicación, incluido el New York Post, detallaron cuántos fanáticos se levantaron para derribar el monumento. El sitio web de recuerdos Cllct habló de un estudiante de último año de secundaria de 18 años a quien inicialmente le quitaron el balón por la fuerza.
«La pelota se salió de la mesa, se hundió y la atrapé», dijo Max Matus a Cllct. «Entonces el otro tipo me agarró la mano entre las piernas y me quitó el balón».
La persona que atrapó la pelota fue autorizada por los funcionarios de la MLB y abandonó el estadio. No estaba dispuesto a ceder el balón a la MLB ni a Ohtani.
Queda por ver si un aficionado que afirma ser dueño de la pelota emprenderá acciones legales, pero existe jurisprudencia en disputas de propiedad de béisbol que baten récords.
La MLB y los equipos «poseen» el jonrón como arma antes de que llegue a las gradas. Después de abandonar el campo de juego, se considera abandonado hasta que alguien lo atrape. A veces los equipos intentan negociar con un aficionado afortunado, como cuando un jugador conecta su primer jonrón en la MLB: la pelota es un recuerdo del jugador y la familia obviamente quiere conservarla.
Puede surgir una disputa legal cuando más de un espectador afirma haber atrapado un jonrón de una manera que da lugar a derechos de autor.
Cuando Barry Bones conectó su jonrón número 73, un récord en la temporada 2001, dos hombres, Alex Popov y Patrick Hayashi, lo reclamaron. La pelota fue golpeada en Pacific Bell Park en San Francisco. Popov parece haber protegido inicialmente la pelota con su guante, pero inmediatamente se enfrenta a lo que más tarde se describe como «una multitud rebelde, involucrada en un comportamiento violento y ilegal».
Ese «disturbio» consistió en fanáticos hambrientos de pelota que competían por el gran jonrón. Derriban a Popov y éste pierde el control del balón mientras él y varios otros caen. El tribunal dijo más tarde: “Sr. Popov fue enterrado bajo varias personas en un sitio de construcción. En un momento tuvo problemas para respirar. El Sr. Popov fue arrestado, golpeado y azotado. La gente se le acercó alrededor del guante.
La pelota rodó durante unos segundos, Hayashi fue golpeado por los fanáticos rabiosos y como resultado, escribió un árbitro, «la víctima de los mismos matones que atacaron al Sr. Popov», la recogió y la embolsó. Y sabiamente abandonó el lugar.
Más tarde, Popov demandó a Hayashi, reclamando la patente. Las pruebas en vídeo y los testimonios de los testigos fueron cruciales para mostrar lo que realmente sucedió.
«Ninguno puede presentar un argumento mejor que el otro», dijo el juez del Tribunal Superior de San Francisco, Kevin McCarthy, después de sopesar los argumentos. McCarthy dictaminó que ambos hombres actuaron legalmente con la intención de atrapar el balón y tuvieron contacto físico con el balón. Aunque Hayashi salió de la cancha con el balón, Popov no tenía «control total» del balón, pero Popov tenía «interés prematuro».
Finalmente, el juez dijo que los «reclamos legales de los dos hombres son de igual calidad y tienen los mismos derechos sobre el balón». McCarthy luego ordenó a Popov y Hayashi que vendieran su balón (ya que ninguno de los dos podía manejarlo por sí solo) y dividieran las ganancias. El creador de cómics Todd McFarlane compró la pelota en una subasta en 2003 por 450.000 dólares.
Quizás la experiencia de Popov y Hayashi le dé consuelo a Matus, ya que puede ser considerado copropietario del balón de Ohtani. Pero necesita pruebas en vídeo y un testigo ocular que demuestre su relato. También necesita saber quién es el dueño del balón.
