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Un jurado del Distrito Sur de Nueva York declaró el martes al senador estadounidense Bob Méndez (demócrata por Nueva Jersey) culpable de 16 cargos de soborno, lavado de dinero, obstrucción de la justicia y actuación como agente extranjero.
Los boletos para el Gran Premio de Fórmula 1 fueron proporcionados por el gobierno de Qatar y estaban entre los que, según los fiscales, recibió Méndez. Otros pagos de alto valor incluyen lingotes de oro, Mercedes Benz y cientos de miles de dólares.
Méndez, de 70 años, enfrenta hasta 222 años de prisión si es declarado culpable. Aunque el juez presidente Sidney Stein no condenó a Méndez a una sentencia tan larga, el senador podría enfrentar años después de idear un plan audaz para ayudar a agentes gubernamentales, socios comerciales y familiares de Qatar y Egipto.
Los fiscales dijeron que Méndez usó su influencia para facilitar transacciones para un fondo de inversión con sede en Qatar. Menéndez está acusado de pagar sobornos para persuadir a los fiscales de no perseguir a sus socios comerciales.
La acusación formal alega que Menéndez le pidió a un funcionario qatarí que le proporcionara entradas para el Gran Premio de 2022 en Miami, un pariente de su actual esposa, Nadine Méndez. La acusación también nombra a un inversionista qatarí que supuestamente confirmó que un familiar de Menéndez recibió entradas para el Gran Premio de Miami de 2023.
Los empresarios de Nueva Jersey Wael Hanna y Fred Dybbs, que formaban parte del plan, también fueron condenados. Nadine Mendes también fue acusada, pero el juicio se pospuso indefinidamente debido a un diagnóstico de cáncer de mama.
Menéndez, quien está apelando su condena ante el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito, ha trabajado en el Senado desde 2006. Busca un cuarto mandato este otoño, aunque esta vez como independiente. El representante estadounidense Andy Kim es el candidato demócrata y el empresario Curtis Bashaw es el candidato republicano.
Después de la condena de Méndez, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.I.), instó a Méndez a dimitir.
